Лавровый венок

– Кстати, я напомню слушателям, что доктор Чизз регулярно отправляет прошение Старейшинам на отмену частного производства алкоголя. Если вы хотите поддержать его, то проходите на городской медицинский портал. Итак, доктор, вы считаете, что пьяная толпа переполнит больницы?

– Каждый год во время праздника я переживаю, что нам не хватит сил и средств. И каждый год обходиться. Но в этом году особая дата, и, думаю, люди будут пить по-особому. Я надеюсь что Старейшины…

– Спасибо, доктор. С нами на связи был Руководитель городской медицинской службы…»

Диана выключила радио.

– Меня раздражает этот Солл, – сказала она. – Самодовольная АНП. С ним невозможно вести диалог. Подкрутили бы ему настройки, чтоли. Сами не слышат?

– Как ты ему «подкрутишь», если он аналоговая личность? – поправил ее Чед.

– Ты веришь в эту чушь? – фыркнула Диана. – Это просто программы.

– Не знаю, – промямлил Чед. – Это так кажется. Зачем кому-то врать и скрывать, что Аналоговые Нейро-Программы просто программы? Это же не имеет смысла.

Вскоре Диана наблюдала как из здания выносили тело на носилках, помещенное в плотный черный мешок. Чед тоже отвлекся на тело, но тут же вернулся к монитору. Вслед за телом из здания вышел капитан. Он заметил, что Диана еще здесь и подошел к ее ховеру. Она вышла.

– Мэр связался с Ней, – хрипло сказал он. – Никаких особых распоряжений.

– Значит…

– Это значит что теперь дело полностью на тебе, – успокоил ее капитан. – Но жди приглашения. Думаю Ей захочется с тобой поговорить.

Все это слушал Чед, наклонившись к открытой двери ховера, упершись о водительское сиденье. Разочаровавшись он вновь сел на свое место, запрокинул голову и в злобе закрыл глаза. Диана вернулась в аппарат и посмотрела как грузят тело в катафалк.

– Не такие уж они и бессмертные, – задумчиво произнесла она ранее услышанную фразу и подняла ховер вверх.

2

Она открыла глаза за секунду до сигнала будильника. Организм, натренированный годами, уже приучен вставать в одно и тоже время, в один и тот же момент. Голо-стена озарила светом помещение. Протяжный сигнал наполнил комнату, а свет начал плавно менять интенсивность в такт сигналу. Диана резко села на кровати. Сон еще не покинул ее голову, организм испытывал стресс, но она знала, что встать лучше сразу.

– Будильник, стоп, – она покрутила головой, размяла шею. Движения сопровождал приятный хруст. Со вздохом развела руки в стороны, покрутила кисти, подняла вверх. Опустив руки покрутила плечами вновь ощущая приятный хруст. – Включить радио.

«… довольно занятный трек, – говорил диктор. – Но давайте разбавим это утро классикой. Была тристо лет назад маленькая группа под названием „Далекий сигнал,“ всего один альбом. Сейчас мало кто их узнает. Но вам повезло: с вами я, ваш верный друг Солл, неизменный ведущий вашего любимого радио. И каждое утро понедельника я спешу поделиться с вами выдающимися вещами, которые смог создать человек. Так что вы ничего не пропустите, если будете оставаться с нами. А теперь песня, которая, я уверен, заставит вас заинтересоваться творчеством этой маленькой, но очень талантливой группы.»

Диана подошла к окну и открыла широкие жалюзи. Снаружи было темно. Из окна своей угловой квартиры она видела край соседнего блока. Редкие огоньки на его стене указывали на квартиры, в которых уже не спали. Или еще не ложились спать. Блок напротив, как и ее блок, был крайним в районе. Они граничили с огромным полотном внизу, состоящим из низких построек, маленьких домов, в несколько этажей и даже в один. Трущобы, как его называли все. Этот район уходил далеко за горизонт. Даже из ее окна не было видно края. Она жила в среднем корпусе блока. И была горда этим, что может позволить себе этот уровень. На нижних этажах было дешевое жилье – с меньшей площадью и лишено некоторых достоинств среднего и верхнего корпусов. В верхнем же корпусе – дорогие квартиры с большими комнатами, и даже не с одной. Диана жила по-середине. Но и этот уровень находился достаточно высоко, чтобы люди внизу выглядели лишь точками. Каждое утро она смотрела на эти дома внизу. Этот вид мотивировал ее.

Она родилась там, у горизонта. А теперь смотрела с другой стороны. И каждый день возвращалась. Но уже не как местный житель.

Потянув за рычаг Диана открыла стенную вытяжку. На нее, с гулом, обрушился поток холодного воздуха. Она направилась в угол к самостоятельно установленной перекладине. Подтягивания, приседания, отжимания. Заканчивая каждое упражнение на последних силах, она делала остановку, и начинала следующее. Сделав последнее отжимание от пола, она легла на спину и отдышалась. Ей хотелось пить. Подойдя к стойке у крана она обнаружила, что бутыль для покупной фильтрованной воды пуст. Вчера она выпила всё. На очистных станциях, которые уже еле работали, можно было не надеяться на качественную очистку. Скорее всего там стоят фильтры, которые не меняли уже пару сотен лет. Злобно фыркнув она взяла браслет лежавший на тумбочке, пустой бутыль, надела свои тяжелые ботинки и не шнуруя вышла в коридор.

Поток воздуха ударил в спину. Сквозняк прошел по ее квартире. Она дошла до торговых аппаратов в центре жилой площадки. Они стояли плотной группой на каждом этаже, и любой, выйдя из квартир, расположенных по периметру, мог просто пройти прямо и купить себе воды на разлив, порционно, или свежий кусок Переработки.

Диана активировала браслет, поднесла его к аппарату для продажи воды на разлив, запросила два литра, дождалась списания, о чем сообщил браслет, и подставила бутыль под кран. Когда он наполнился она не сходя с места сделала несколько больших глотков. Утолив жажду, вернулась в квартиру, в которой буйствовал сквозняк.

Закрыв заслонку направилась в душ. Маленькое квадратное помещение за стеной позади кровати. Прохладная вода намочила короткие русые волосы и заставила содрогнуться тело. Все это было ради экономии. Она достаточно зарабатывала чтобы принимать теплый, и даже иногда горячий душ, но считала это бессмысленной тратой. Экономия денег помогает реализовывать ее потребности в других товарах и услугах. Ограничитель горячей воды был выгодным приобретением. Он всегда выдавал воду определенной температуры, не позволяя горячей тратиться впустую и останавливал тебя, когда ты в порыве захочешь сделать потеплее. Прохладная же не давала расслабиться и провести лишнее время в душе, потратив излишне воду. Тут же почистила зубы.

Выйдя из душевой кабинки, наспех вытерлась полотенцем и не одеваясь пошла в кухню. Одной из задач голо-стены было деление небольших жилых комнат-квартир на сектора, чтобы создать иллюзию комфорта. Кухня – всего-лишь небольшой кусок комнаты, отрезанный голо-стеной.

Подрагивая от холода Диана достала с полки коробку и насыпала из нее порошок в стакан. Залила это фильтрованной водой и размешала. Дрожь отступала, тело почти высохло. Посмотрев на субстанцию в стакане она с нежеланием выпила ее. Порошок, что был основой пищевой «Переработки» – великолепная вещь по соотношению питательности и цены. А также полезности. Но вкус отвратный.

Взяв в комоде трусы, носки и майку, быстро оделась, надев последнюю на голый торс с не сформированной, из-за голодного детства, грудью. Рядом на стуле лежали черные штаны из плотной ткани. Заправила кровать, надела на руку браслет. Он опоясывал запястье, на лицевой стороне был широкий экран. Взглянув на него Диана не увидела новых сообщений за ночь.

«Время шесть утра, – прокричал диктор. – Город просыпайся. А у нас утренние новости. Сначала к главному: вчера во внешнем районе случилось происшествие, которое поставило на уши полицию района…»

Это привлекло ее внимание, и она замерла.

«… совершенно ничего не известно, кроме того, что на место прибыли сам мэр и старший полицейский Прикк, – продолжал диктор. – Наши источники в полиции бессильны сообщить нам что-либо.»

– Ну и хорошо, – сказала сама себе Диана и направилась к выходу.

«Но мы же репортеры, – радостный голос диктора заставил ее немного понервничать. – И любим докапываться до правды и разгадывать тайны. Поэтому мы связались с заместителем главы городской полиции и взяли у него интервью.»

Услышав сказанное Диана встала на месте и внимательно прислушалась. Пятнадцать минут она слушала стандартные отговорки о том, что «если бы что-то было достоверно известно, то это бы донесли до общественности, поэтому журналисты, как обычно, преувеличивают.» Что ничего страшного не случилось. И то, что произошло вчера, это лишь отработка новой методики полиции, которая может улучшить качество ее работы.

После всей этой пустой болтовни Диана задумалась, а какова бы была реакция горожан, узнай они правду. Даже не пытаясь ответить на этот вопрос она надела тяжелые полицейские ботинки, какие носят патрульные, распрямилась и любовалась ими. Ей нравились эти ботинки. Нога чувствовала себя комфортно. И выглядят отлично. Ей было очень сложно выпросить их у начальства.

Легкая темная куртка с капюшоном. Тоже удобная. Но ее она купила лично. Случайно увидела в магазине холла одного блока, в котором вела расследование. Отдала большие деньги. Но куртка стоила этого. Сидит плотно, как-будто кто-то тебя обнимает. В ней ни жарко, ни холодно. И кобуру с пистолетом на поясе способна скрыть.

Диана была готова к выходу. Взяла пистолет с тумбочки у двери, поместила его в кобуру. Там же лежал полицейский значок. Повесила его на грудь, аккуратно и гордо. Протерла ладонью. Глянув на маленькое зеркало быстрыми движениями расчесала короткие волосы, что прилипли ко лбу. Они спадали на лоб и начали уже виться от длины. Пора бы подстричься, подумала она.

– Отключить стену.

Ее отражение пропало в темноте. Диана протянула руку к подсвеченной дверной ручке.

Приоткрыв дверь она услышала в щель звук открывающегося лифта и шаги. Кто-то прошел мимо ее квартиры, которая была ближайшей к лифту, и удалялся по коридору. Странно, подумала Диана. Обычно в это время она никого не встречает. Шаги затихли. Тот, кто их издавал, остановился через пару квартир от нее.

Она вышла в коридор и первым делом посмотрела налево, куда следовали шаги. Через три квартиры, склонившись над дисплеем входной двери стоял мужчина лет пятидесяти и негодовал. В этом худощавом человеке с густыми усами Диана узнала местного сантехника Гришша. Вздохнув, она закрыла дверь, проведя браслетом по дисплею и пошла к лифту. Но встав перед кабинкой она захотела еще раз выпить воды. Развернувшись и подойдя к порционному торговому аппарату она оплатила один стакан. В нише появился маленький конус из плотной бумаги и наполнился водой. Пока все это происходило Диана наблюдала за копошащимся мужчиной. Двумя маленькими глотками осушила стакан, выбросила в специальную урну и направилась к Гришшу.

Сантехник услышал ее шаги и повернулся к ней, выпрямившись. Рядом с ним стоял его обшарпанный ящик с инструментами. А когда Диана подошла, он сделал искусственную улыбку на уставшем, морщинистом и сонном лице. Сняв грязную и дырявую шапку он тихо сказал:

– Доброе утро, – он знал кто перед ним. Даже если бы на ней не было значка.

– Что ты здесь делаешь? – словно на допросе спросила Диана и положила правую руку на ремень, просунув большой палец за пазуху. Так она приняла типичную угрожающую позу, говорящую, что готова моментально вынуть пистолет.

– Офицер, – Гришш заметил положение ее руки, – это квартира доктора Андриана, знаете?

– И? – она посмотрела на дисплей.

– Точнее его рабочий кабинет, – искусственная улыбка спадала с его лица, пока он пытался объяснить свои действия. – Сам он живет в верхнем корпусе. А здесь купил квартиру, чтобы далеко не ходить на работу, знаете?

Лицо Дианы не выражало никаких эмоций.

– Так вот, – продолжал мужчина, – доктор Андриан платит мне, чтобы каждый понедельник, с утра, я проверял трубы и сантехнику. Он переоборудовал квартиру в медицинский кабинет. Вдруг за выходные старые трубы, сами знаете, дали течь? А так же пропустить горячую воду. Утром горячая вода содержит грязь, что за ночь отстоялась, сами знаете.

– Не знаю. У меня стоит ограничитель. – Диане стало скучно, но виду она не подала.

– Ах, да, ограничители, они с сеткой… Но сегодня, сейчас я не могу попасть в квартиру, – Гришш показал рукой с шапкой на дисплей.