Распря

– Помню, – отвечал Селижаров, пряча подбородок в зеленый шарф, – байронизм это; фата-моргана, мифология: увлечение классицизмом!

Произнес он все это спокойно, даже слишком спокойно, так что слушатели едва ли поверили искренности его покоя и оглядели его не без любопытства. Между тем он замолчал, насупился и опустил глаза.

– Так-с. Покорно вас благодарим за поучение, – с учтивым поклоном проговорил Сутугин. – Прикажете продолжать?

– Продолжай, продолжай, – все так же спокойно и даже, пожалуй, весело отвечал Селижаров, однако не поднимая глаз.

– И выдался вечер такой, – продолжал Сутугин, – вернулся Евлампий с покоса домой и слышит: Калерия в верхний этаж попала; к сенным причислена. Увидели, облюбовали и причислили. Ни слова не сказал Евлампий и всего-то ноченьку за барским садом над речкою просидел. Сидел, на волны глядел и думы думал. А что думал, знают только волны быстрые. А на другой день ровно в полдень сидел Евлампий за селом у овина, руками колена обнял и в землю глядел. И видит он, идет Калерия. Взглянул он на нее, и сразу в нем сердце упало; по походке видит, неладное дело вышло. Подошла к нему тем временем девица, опустилась в ноги и руками себе в косу вцепилась; вопить стала и головою оземь биться. И понял из ее слов Евлампий, что она сегодня на закате барской милости удостоилась и к нимфам сопричислена. Стал звать ее Евлампий в бега на Каспий, да не слушала его Калерия; наказала она парню забыть ее и позор ее при ней оставить на веки вечные, до самой смертушки. И убежала она от него с воплем, словно в беспамятстве, а парень, как стоял, так наземь и грохнулся, будто его косою под самые ноженьки срезали…

Сутугин снова замолчал и обмахнул бороду.

В избе было тихо. Слушатели неподвижно сидели на своих местах. Андрюша с бледным и взволнованным лицом не сводил с отца горящих глаз.

– И был день такой, – продолжал, между тем, Сутугин, – выломал Евлампий из забора барского сада две тесины и залез в сад. Прошел он тайком к озеру, залег в сиреневый куст, а рядом с собою камень фунтов в двадцать весом положил. Залег и ждал. Цельный день пролежал он так, не пил, не ел и слова не проронил. И в саду тихо было, ровно сад хоронить кого-нибудь собирался. Словно бы покойничком в саду-то попахивало. И так-то наступил вечер; тьма на кусты упала; и тут в одном углу сада шум пошел; на гитаре словно бы заиграли; песню затянули и оборвали; женский визг птицей пролетел и замолк, словно на стену наткнулся. А тут уж целый содом пошел. И видит вдруг Евлампий, – бежит Калерия к озеру в одной рубахе; волосы распущенные до самых пят легли, а глаза, вроде как у безумной, темным огнем горят. И только бултыхнулась она с обрыва в воду, – Евлампий следом за ней упал и за волосы ее выволок. Выволок он ее на берег, сорвал с нее рубаху и руки-ноги ей жгутами скрутил, потому она билась сильно, вроде как бы бесы вселились в нее. Связал он ее и рядом с собой в сиреневый куст положил; а камень поближе придвинул, чтобы под рукою был. Погони он со стороны розанов опасался; однако, погони не было; розаны-то, видимо, до мертвецкого положения дошли. Сидел так Евлампий, на камень глядел и рукою ей по волосам водил; и бесы как будто утихать стали в ее теле, и переставала она биться. Взял ее тогда Евлампий на руки, в армяк свой укутал и вон из сада понес, а камень ногою в озеро столкнул. И если бы его самого в ту минутку за горло взяли, он бы и пальцем не двинул, потому что у него душа заплакала. А когда у человека душа заплачет, не обидчик он!

Сутугин на минуту умолк, и всем показалось, что сейчас из его груди вырвутся рыдания, которые разнесут всю избенку по бревнышку. И все увидели внезапно, что человек этот гордости непомерной и любви неизмеримой. Однако Сутугин не зарыдал и, погладив бороду, продолжал:

– И увидел тут Евлампий розана 18-ти лет, писанной красоты. Лежал этот розан под березою почитай что нагой, в волосатых штанах, пьян-пьянехонек. И подумал тогда Евлампий: что если бы смерть тебя на этом месте пристигла? Каков бы ты на суд Господа Бога явился? Красив, нечего сказать! И прошел Евлапмий с своею ношею мимо. А спустя некоторое время явился в Астрахани мещанин Агап Соколов с женою Калерией. Занимался этот мещанин тем, что кажный день из гроша десять делал и ни единой минуточки не упускал! А жена его была жизни чистой и светлой; и положено ей было Богом во всю-то жизнь ее двое суток поганою нимфою числиться! И отдала она Богу душу в третьем году, на Успенский пост.

* * *

Сутугин замолчал, окончив рассказ. Долгое время в избе царила мертвая тишина, нарушаемая лишь посвистываньем спящего да грустным шелестом осенней ночи. Селижаров сутуло сидел у стола и тяжело дышал. Наконец он обвел слушателей тусклым взором.

– Все это так, – проговорил он, – но под другим соусом. Соус другой! Романтизм, аллегория, влияние классицизма. И потом… Пал Степаныч, храбрейший из храбрых!.. И видал ли кто тыл?..

Он снова вильнул взором по слушателям, густо покраснел и развел волосатыми руками.

– Конечно, – бормотал он, путаясь и повторяясь, – в отношении женщин – скот! Скот был и есть! В материальных расчетах, в бухгалтерии и арифметике, – агнец! И потом… между колес, защищая орудие!.. Кто видел?.. Брат, родной брат!

Он снова развел руками, на минуту замолчал и вдруг, повеселев и оживившись, заговорил, потрясая волосатым пальцем и указывая на Сутугина:

– Вы думаете: он чист? Чист? В арифметике и бухгалтерии чист? Эй, Евплампий поглядись в зеркало!.. Судить он умеет. Красота слога, драматизм, лирика, мораль! Но… Эй, Евлампий, поглядись в зеркало!

Селижаров оглядел всех уже совсем веселыми глазами и продолжал:

– Хотите? Хотите я расскажу о курбетах со стороны Евлампия? Арифметика, бухгалтерия, баснословная предприимчивость! Хотите-с?

И не дожидаясь ответа, он измерил веселыми глазами Сутугина и учтиво спросил его:

– Продолжать можно, Евлампий Тихоныч? О курбетах – с вашей стороны? Можно-с?

– Продолжайте, продолжайте, ваше превосходительство, – отвечал Сутугин с притворным спокойствием. И поднявшись при этих словах с лавки, он вышел на средину избы и стал, как бы ожидая суда и даже весьма желая его.

Селижаров поправил зеленый шарф, встряхнул плечами и громко произнес:

О курбетах со стороны Евлампия.

– Был у меня лес, – начал он, – 500 десятин. Красота, поэзия – материальная выгода! Понадобились мне деньги. Туда-сюда, продал я его Евлампию, за два гроша, на сруб. А на словах договаривались, чтоб вырубить его лет в 5, в 6. Договорились. Контракт, задаток, вспрыски! Только-с, он возьми да срока вырубки в контракте и не проставь! Слукавил!

– «Неужели говорит, вы мне, ваше превосходительство, не верите? Зачем же, говорит, мы будем себя, ваше превосходительство, узким сроком стеснять?»

Подумал я, подумал. Зачем стеснять? Не стесню! Поверил! Проходит шесть лет. Рубит он каждый год по пяти десятин, корчует, хлеб сеет и деньги в карман кладет. Приход, барыш! Колоссальная выручка! Меня даже злость взяла. С какой стати? Кто позволил? Да-с? Приехал я к нему и говорю, чтоб он лес поскорее рубил; поторапливался чтобы! А он мне на это в ответ: – «Чего же мне торопиться-то зря, ваше превосходительство? Я, говорит, этот лесишко 500 лет рубить намереваюсь. Эдак, говорит, для меня много приятнее будет!» И даже смеется, свинья.

– Как пятьсот лет? – «Так пятьсот лет!» – Так неужели, говорю, ты думаешь 500 лет прожить? Это, говорю, братец не жирно ли для тебя будет? – А что же, говорит, тут за жир? Даст Бог здоровья, и проживу. Разве тому примеры не были? Неужели, говорит, вы, ваше превосходительство, никогда Священного писания не читаете? За это, говорит, вам, ваше превосходительство, на страшном суде ох как достаться может! И пошел, и пошел! Писание-то он действительно знает. Говорил он, говорил и, в конце концов, меня же сконфузил. Кругом виноватым сделал! Плюнул я и уехал. В суд на него подал. Подал-с. Марки, хлопоты, адвокаты! Однако, суд, тары-бары-растабары, – лес Евлампия! 500 лет рубить может. Руби, сей хлеб, живи 500 лет! Тоже должно быть Священного писания судьи-то начитались! Выругался я и уехал. Да, спасибо, выругался-то негромко, а то меня же осудили бы! Это мне после адвокат объяснил.

Селижаров расхохотался, брызнул слюною и, потрясая пальцем, вскрикнул:

– Это курбет первый-с.

– Что же, – развел руками Сутугин, – сами бы смотрели! Разве у вас глаз не было?

И метнув по слушателям глазами, он добавил:

– Птица и та свое гнездо знает. Разве воробей в чужое гнездо солому тащит? Кто видел?

– Покорно вас благодарю за поучение! – с поклоном ответил ему Селижаров и снова с хохотом добавил:

– Эй, Евлампий, поглядись в зеркало!

Затем он поправил зеленый шарф и поставил локти на стол, приготовляясь, очевидно, к чему-то весьма серьезному. Слушатели снова затаили дыхание.

– Видишь, где Бог? – спросил Селижаров Сутугина совершенно серьезно. Его обрюзгшее и красное лицо внезапно сделалось строгим, и Сутугин также внезапно как-то весь побледнел и осунулся.

– Так вот, – продолжал Селижаров все так же строго, – отвечай на чистоту, без уверток. Каким манером Агап Соколов ежеминутно из одного гроша десять делал, а?

Он замолчал, поджидая ответа, но ответ замешкался, Некоторое время Сутугина как будто всего коробило. И затем среди невозмутимой тишины раздался голос. Голос этот так мало походил на голос прежнего Сутугина, что все невольно оглянулись: не вошло ли в избу новое лицо.

– Деньги скупал, – заговорил Сутугин странным или даже, пожалуй, страшным, сдавленным шепотом, – Агап Соколов деньги скупал. На десять рублей – двести.

– На десять рублей – двести? – переспросил как бы в недоумении Селижаров, – какие же это деньги он так дешево покупал? Золотые? Серебряные? Бумажные?

– Оловянные, – отвечал Сутугин.

– Так-с, – проговорил Селижаров. Его взор уже не лукавил более, не вилял и не заигрывал. Он был серьезен, совершенно серьезен.

– Так-с; оловянные, – повторил он. – Что же он с этими деньгами делал? В коланцы, что ли, играл? На запонки перестраивал? Да ты, братец, отвечай поживее да поскладнее. Слог-то ведь у тебя есть.

– К башкирам ездил, – отвечал Сутугин, вздрагивая плечами.

– Природой любоваться?

– Нет, гурты закупать; скупить целый гурт.

– На оловянные, – вставил Селижанов.

– На оловянные, – повторил Сутугин, – а потом в Москву угонит и перепродаст.

– На золотые, – пояснил Селижаров.