– Как?..
Дик-33 подошел к разделанной туше антилопы, поднял ногу, которую успел откромсать Дик-18, и протянул ее стоявшему перед ним аборигену в юбке.
– Это подарок… Еда… Хорошая еда.
Лицо воина осталось бесстрастным.
– Так он тебя и понял, – усмехнулся Дик-18.
– Я понимать, – раздался голос у них за спиной.
Слова, прозвучавшие будто щелчок бича, произнес невысокого роста, чуть полноватый абориген, стоявший, как и все, с копьем в руке рядом с Диком-7. Выдержав совершенно необходимую в данной ситуации драматическую паузу, желтокожий гордо вскинул подбородок и постучал себя кулаком в грудь.
– Я понимать твой слова. Другие тоже понимать, но говорить… не хорошо… Плохо!
– Ну, ничего себе, – шепотом произнес Дик-7.
– Ничего, ничего, – улыбнувшись, похлопал его по плечу разговорчивый абориген.
– Мы здесь не по своей воле. – Дик-33 держал в руках ногу антилопы, не знал, что с ней делать, и чувствовал себя при этом полным дураком. – Мы хотим дружить… Понимаешь?
– Дружить – понимать, – кивнул абориген. – Не понимать, почему этот, – он острием копья указал на Дика-18, – ножом махать.
– Это… Это такое традиционное приветствие, – брякнул первое, что пришло в голову, Дик-33.
– Да! – с готовностью согласился с ним Дик-18 и острием самодельного ножа нарисовал в воздухе бабочку. – Привет тебе, друг!
– И тебе тоже привет, – помахал рукой абориген. – Вот только не надо меня за дурака держать.
– Ну, ладно. – Дик-18 сунул нож в карман. – Я был не прав. Извиняюсь.
Разговорчивый абориген сказал что-то своим соплеменникам, и те разом загомонили, головами закивали.
– Вот это правильно, – сказал абориген, обращаясь к Дику-18. – Это – поступок, достойный мужчины! Хапах!
Он вскинул над головой руку с выставленным большим пальцем. Остальные аборигены повторили его жест.
– Хапах! – перехватив ногу под мышку, поднял свободную руку Дик-33.
– Хапах! – сделал то же самое Дик-18.
Абориген посмотрел на молчавшего Дика-7 и тихонько толкнул его локтем.
– Хапах, – тихо произнес парень и показал аборигену большой палец.
– Хорошо, – кивнул тот.
– Это вам. – Дик-33 снова попытался всучить аборигенам ногу антилопы. – В знак дружбы. Мы добыли антилопу…
– Видеть, – перебил его абориген.
Он поднял лук Дика-18, подергал тетиву, цокнул языком и головой покачал, не то одобрительно, не то с насмешкой.
– Ты хорошо стрелять, – сказал он человеку. – Только оружие у тебя плохой. Я научить тебя, как делать правильно.
– Спасибо, конечно, – немного растерялся от неожиданности Дик-18.
Видя, что мясо никого не интересует, но будучи при этом твердо уверенным в том, что совместная трапеза непременно должна сближать разумных существ, пусть даже они принадлежат к разным видам, Дик-33 решил иначе подойти к делу.
– Может быть, давайте разведем большой костер, нажарим мяса…
– Нет, – вновь перебил его абориген. То ли он сам по себе был нетерпелив, то ли подобная манера общения считалась у них в порядке вещей. – Брать свое мясо и идти с нами.
Это прозвучало не как предложение, а как приказ. Хотя, может быть, виной тому были необычные интонации, характерные для голоса аборигена.
Дик-33 и Дик-18 переглянулись.
– Ну, что, пойдем?
– Думаешь, стоит?
– Стоит, стоит, – вмешался в только что начавшееся обсуждение неуемный абориген. – У нас хорошо. И такой, как ты, – он ткнул пальцем в Дика-7, – у нас есть.
– С вами живут люди? – удивился Дик-33.
– Живут, – кивнул абориген. – Один только… Другие быть, но помирать. Болеть шибко.
– Как-то не очень обнадеживающе звучит, – процедил сквозь зубы Дик-18.
– А, собственно, что нам терять. – Дик-33 решительно закинул ногу антилопы на плечо. – Далеко идти?
– Недалеко – есть захотеть не успеть.
– Тогда нужно тушу разделать, а то так, целиком, мы ее не дотащим.
– Это – да… Правильно.
Толстенький абориген что-то сказал своим соплеменникам. Те побросали копья, выхватили ножи и набросились на тушу.
Через пятнадцать минут от антилопы остались только позвоночник и копыта. Голову местный полиглот тоже велел взять с собой – сказал, что из нее хороший суп получится.
Быстро собрав вещи, отряд двинулся в путь.
Маленький абориген уверенно вышагивал впереди. Следом за ним шли все три Дика. По краям от них – два воина с копьями на плечах. И еще трое замыкали шествие.
– Наша земля для тебя опасно, – объяснил такое построение проводник. – Ты – чужой, мало знать и ничего не понимать. И оружие у тебя плохой. Злой зверь – ам! – Для наглядности он дернул головой и щелкнул зубами. – Ам!.. Сразу съесть!
Дик-18 был не согласен с местным жителем, в том смысле, что он вовсе не считал себя беспомощной жертвой хищников. Но разумно смолчал. Хозяева, как водится, бахвалятся перед гостями. Ну и ладно, от нас не убудет. Гораздо интереснее было узнать про людей, которые, по словам аборигена, жили какое-то время вместе с ними.