Воздушный «Котобой», или Приключения котов в небе и на земле

Бледно-жёлтый аэростат издалека напоминал неяркое полярное солнце с трёхцветным российским флагом на боку.

– Правильные заплатки поставила, – одобрительно сказал Степан Иванович Мороз Марианне. – Сразу видно, наши коты летят!

Глава 4

Кот в мешке

– Я думал, страшнее будет, – сказал Афоня. – Качка, ураганный ветер, ну и всё такое…

– Так это потому, что летим с ветром, – объяснил Котаускас. – Между прочим, скорость у нас семьдесят километров в час.

– Да ну? – удивился старпом.

– Не да ну, а точно! Вот, гляди!

Маманин сделал котам ещё один маленький, но ценный подарок: вариометр – прибор, показывающий высоту, скорость, давление и температуру.

– Ух ты! – удивился Афоня, разглядывая прибор.

Шустер решил продемонстрировать старпому, как работает горелка, но Афоня только фыркнул:

– Что я, газовой плитой не смогу управлять? Будь у меня сковородка, я бы на ней вам блинов напёк!

Договорились, что на вахте будут стоять по очереди: следить за горелкой и показаниями прибора, записывать их в вахтенный журнал и отмечать пройденный путь на карте.

Карту прикрепили к одному из бортов. На ней синим пунктиром был отмечен маршрут полёта. Барьерный риф, в районе которого предположительно потерпела крушение «Виктория», шёл вдоль северо-восточного побережья Австралии. Прямая выглядела так:

Россия – Монголия – Китай – Филиппины – Новая Гвинея – Австралия

– От Архангельска до Сиднея – четырнадцать тысяч триста сорок километров, – сказал Котаускас. – Если придерживаться маршрута и лететь со скоростью шестьдесят километров в час, выходит десять дней, если сто – то шесть…

– Апчхи!

– Будь здоров, младший матрос! Не чихай!

– Спасибо, но я не чихал, – отозвался Шустер.

– Я тоже, – сказал Афоня.

Коты переглянулись.

Откуда-то с кормы снова послышалось: «Апчхи!» И мешок с рыбой зашевелился…

– Ты что, старпом, живой рыбы набрал? – спросил Котаускас.

– Нет, только сушёной. Корюхов и палтусов…

– Посмотрим, что там за палтус.

Котаускас открыл мешок – и оттуда выбрался Тима.

– Ёксель-моксель-таксель-брамсель! А ты как здесь оказался?

Котёнок только развёл лапами: мол, сами понимаете как…

– Ну фокусник, – засмеялся Котаускас.

– Я хочу быть не только фокусником, но и воздушным гимнастом, – подал голос Тима. – В общем, артистом разных жанров…

– Послушай, артист, – рассердился Афоня, – твой брат попал в беду, а у тебя на уме одни фокусы да мыльные пузыри…

– Между прочим, благодаря его пузырям мы и летим, – вступился за котёнка Шустер.

Стали решать, что делать: возвращаться обратно – это ж сколько времени потерять!

– Если я вам мешаю, могу с парашютом спрыгнуть, – заявил Тима.

– С каким ещё парашютом?!!

– Вот с каким. – Тима достал из мешка складной зонтик. – Я с берёзы прыгал – держит…

Котаускас отобрал у Тимы зонтик.

– Аэростат – это тебе не берёза!

Афоня позвонил Морозу и попросил передать Марианне, чтобы она не волновалась: Тима летит с ними.

– А мимо Москвы мы не полетим? – решив, что гроза прошла, спросил котёнок. – Очень хочется увидеть Москву!

– Москву хочешь увидеть? Сейчас покажу… Вон она!

– Где?

Афоня схватил сына за уши и поднял его над палубой:

– Видишь?!

– Ой! Вижу, папа! Вижу!

– Ладно, иди завтракай… если ещё не всю рыбу съел! – И старпом ласково хлопнул сына по заду.