Финник

Домовой пока не подозревал, что его счастье продлится недолго – к особняку приближалась тяжело нагруженная машина. Очередная семья собиралась заселиться в его дом, ещё не догадываясь, что их там ждёт. На передних сиденьях расположились родители, на заднем устроилась их дочка Кристина. Это была обычная двенадцатилетняя девчонка в джинсах, футболке и кедах, с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косу.

– Почти приехали, – сообщил папа, внимательно глядя вперёд через лобовое стекло.

– Напомни, как называется этот городок? – поинтересовалась мама.

– Берк, дорогая, Берк.

Она только вздохнула:

– Надеюсь, Кристина быстро заведёт себе тут новых друзей!

– Пф, – фыркнула девочка. – Как только я завожу новых друзей, мы переезжаем, и они становятся старыми. К тому же детективам не нужны друзья. Это отвлекает от расследований.

Мама не удивилась: она уже привыкла, что Кристина увлекается детективами и частенько представляет себя на месте сыщика. Конечно, ей было горько слышать слова дочки о друзьях, которых никак не получается завести надолго. Но она предпочла не отвечать: всё равно пока не получается это изменить. Да, им приходится часто переезжать – такая уж у них с мужем работа, ничего не поделаешь.

– Думаешь, в таком милом месте будет что расследовать? – лишь спросила она.

– А ты послушай, что пишут про такие милые местечки, – предложила Кристина и тут же зловещим голосом завела: – «След преступника вёл в маленький уютный городок. Тогда мы ещё не знали, что все его жители, от полицейского до пекаря, были членами одной банды. Впереди нас ждали неизвестность и…»

– Парк развлечений! – громко перебил папа, которого вовсе не обрадовали эти мрачные предсказания.

– Посмотри, Кристи, тут есть колесо обозрения! – преувеличенно радостным голосом добавила мама. – Кто за то, чтобы прокатиться?

Родители дружно подняли руки и посмотрели назад – их не по возрасту серьёзная дочь, читавшая книгу, невозмутимо перевернула очередную страницу.

– Пап, ты пропустил поворот, – не поднимая головы, заметила она.

– Наш маленький Шерлок, – умилилась мама. – Ничто от тебя не ускользнёт.

Кристина молча захлопнула книжку.

– Уже дочитала? – удивился папа.

Девочка пожала плечами:

– Нет смысла: я уже поняла, кто преступник.

Тот только вздохнул. Иногда увлечение дочери детективными расследованиями казалось ему немного пугающим.

Умаявшийся домовой мирно спал на чердаке в уютном домике, построенном им из нескольких чемоданов. Внезапно раздался страшный грохот. Входная дверь распахнулась, и первым делом в дом ввалилась гора сумок и коробок.

Домовой взвился на месте и в ужасе воскликнул:

– Что, опять?

Он выбежал на лестницу и с тревогой глянул вниз. Его худшие опасения подтвердились: в дом заезжали новые жильцы.

– Это мой дом! – искренне возмутился домовой. – Куда вы всё это тащите?

Но очередные хозяева не подозревали, что у их дома уже имеется законный владелец. Они с любопытством осматривались на новом месте, и увиденное их не слишком радовало – внутри царили беспорядок и запустение. Дом явно давно не знал ремонта и внимательного присмотра. Впрочем, что ещё можно было ожидать от временного жилья?

– Это точно тот дом? – с сомнением спросила мама.

Ей хотелось бы думать, что они просто ошиблись адресом, но, к сожалению, надежды не оправдались.

– Да, – подтвердил папа. – И ключ бы подошёл, если бы замок не был сломан!

– Выглядит, как место преступления… – протянула Кристина и неожиданно добавила: – Классно!

– Что значит «классно»?! – возмутился домовой. – А ну пошла вон отсюда, маленькая нахалка!

Но девочка, конечно, и не подумала следовать его грубому совету, ведь она просто ничего не услышала. Осмотревшись в гостиной, Кристина стала подниматься по лестнице. Домовой, в мгновение ока переместившийся на кухню, громко хлопнул дверью холодильника, но это осталось незамеченным.

– Тут я буду наслаждаться музыкой из своей коллекции, – мечтательно протянул папа.

– Тут ты будешь рыдать от приколов из моей коллекции, – зловеще пообещал домовой.

Родители распаковывали вещи, а невидимый хозяин дома ходил за ними по пятам и с любопытством заглядывал в сумки. Заметив что-нибудь интересное, он принимался копаться в вещах, бесцеремонно выбрасывая их на пол.

– Скоро здесь будет мило и уютно, – пообещала мама, но прозвучало это не слишком уверенно.

– Скоро здесь никого не будет, уж поверь мне, – в тон ей отозвался домовой. – Вам что здесь, мёдом намазано?

– Кажется, я наступил в мёд! – вскрикнул папа.

Он вляпался в остатки ночного пиршества домового, но, конечно, не догадался об этом. Наверняка просто прежние хозяева были неряхами. Мама тем временем уже поставила на стол распакованную посуду.

– Пара красивых вещиц, тихая музыка и наш любимый тостер сделают этот дом уютней! – с улыбкой сказала она сама себе.

Любимый? Домовой схватил тостер обеими лапами и, недолго думая, вышвырнул его в окно.

– Дорогой, ты не видел тостер? – заозиралась мама.

Домовой зловеще усмехнулся. Никогда здесь не будет мило и уютно! Уж он об этом позаботится. Очень скоро он выставит отсюда посторонних и останется в своём доме один.

Глава 2

Первый день в городе

На киностудии кипела работа – все готовились к съёмке очередной серии популярного сериала. Рабочие монтировали декорации, осветители выставляли свет. Актёры, уже в костюмах и гриме, ожидали начала работы. Сегодня режиссёр – низенький толстячок с обширной лысиной – планировал снимать сцену появления сыщика на месте преступления.

– Детектив заходит в кадр и медленно оглядывается, – командовал он. – Я сказал «медленно»! Ага! Он что-то замечает. И кого-то подозревает.

Уборщик Джей Би сидел в сторонке со спицами в руках. Уже никто не удивлялся его странному хобби, а парень привык к вязанию и занимался рукоделием на автомате, заворожённо наблюдая за происходящим в студии. Он живо реагировал на каждое слово режиссёра, словно сам готовился сняться в этой сцене в главной роли. Жаль, что его пригласили поучаствовать лишь в массовке. Дали бы роль побольше, уж он бы тогда…

– Джей Би, ты ещё не весь мусор вынес, – напомнил проходящий мимо рабочий, возвращая его с небес на землю.

– Да, вынесу чуть позже, – отмахнулся Джей Би и важно добавил: – Скоро моя сцена. Мне нужно настроиться.