– Легко, – небрежно бросил Каменное Муму, хотя на самом деле собственный успех оставался для него совершеннейшей тайной.
Столовая располагалась в главном корпусе бывшей турбазы. Это было круглое двухэтажное здание. Низ занимали столовая и кухня, верх прежде отводился под различные административные помещения, которые теперь за ненадобностью практически пустовали. Луна все прибавлял и прибавлял шаг – запах еды властно манил его.
– Пашка, – едва поспевала за ним Варя, – не понимаю, как ты при таком аппетите собираешься выжить на необитаемом острове?
– А ты не расстраивайся, – весело улыбнулся Павел. – Если боишься за собственную жизнь, то учти, что я не людоед.
– Так многие говорили, – с мрачным видом изрек Муму. – А когда после кораблекрушения им жрать нечего становилось, тогда и… – и выдержав выразительную паузу, он добавил: – Знаете, сколько людей съели?
– Герка, что ты несешь! – поморщилась Маргарита.
– Это не я несу, а вы просто темные люди и ничего не знаете, – в голосе Каменного Муму послышались назидательные интонации. – Между прочим, юнг на корабли зачем брали?
И он выжидающе посмотрел на Марго.
– Ну, – откликнулась девочка, – их в плавании обучали всему. Юнги готовились стать настоящими матросами.
– Это кому везло, – загробным голосом продолжал Герасим. – А кому не везло, те не готовились, а из них, наоборот, готовили.
– Герка, – Марго строго свела к переносице густые черные брови. – Что тебя разобрало перед обедом такие гадости сочинять?
– И не думаю сочинять, – откликнулся тот. – Это исторический факт. Собственными глазами читал.
– Понятно, – хохотнул Павел. – Муму внес хорошее конструктивное предложение. Кого из нас выбираем юнгой?
– Естественно, тебя, Паша, – мигом отреагировала Варвара. – Ты у нас большой, толстый. На всех хватит.
– Правильно! – засмеялся Иван. – Герка, правда, еще выше Луны, но слишком уж тощ. Одна кожа да кости.
– Невкусно, – кивнула Варвара.
– Ясное дело, – на сей раз горячо поддержал ее Каменное Муму. – Я несъедобный.
– Не совсем точно, Герочка, – внесла поправку Варя. – Ты невыносимый.
– Вот уж кто бы молчал, – с ходу завелся Герасим. – И это после того, как именно ты, Варвара, мне чуть все дело с узлами не загубила.
– Я загубила? – захлебнулась от возмущения девочка.
– Ребята, – спешно вмешался Павел, – давайте не портить друг другу аппетит. А все ссоры оставим до «тихого часа».
– Вот еще! – запротестовала Варвара. – Купание портить. А что касается твоего аппетита, Луна, тебе даже полезно немножко его отбить.
– В корне неправильно, – покачал головой Павел. – Неужели не понимаешь? Я наедаюсь впрок. Как верблюд. На три дня вперед.
– Во дур-рак, – Варвара покрутила пальцем у виска. – Учти: чем больше ты сейчас лопаешь, тем сильнее будет хотеться есть потом…
– Ты чего, Варька, – ткнув ее пальцем в плечо, ухмыльнулся Баск. – Наоборот, пускай лопает. Нам же больше потом достанется. Мы ведь его юнгой выбрали. Кстати, Герка, – перевел он взгляд на Каменное Муму, – в твоих книгах было написано, хорошо ли кормили юнг перед кораблекрушениями?
– А то, – кивнул Герасим.
– Ну, все. С меня хватит, – сказала Марго и первой вошла в столовую.
Едва ребята переступили порог и оказались в гулком зале, им преградил дорогу широкоплечий мужчина.
– Семен, – требовательно обратился он к Баску. – Доложи обстановку.
– Да все нормально, дядя Вася, – скороговоркой отозвался тот.
– А я уж тебя обыскался, – с волнением произнес тот. – Почему в столовую опаздываешь?
– Зачет по кострам сдавали, – объяснил Сеня.
– Ладно, – успокоился дядя Вася. – Свободен. Иди ешь.
И он направился к столу, за которым сидели преподаватели. Сеня тяжело вздохнул.
– Вот привязался, – пожаловался он ребятам. – Говорил же предку: не нужна мне тут никакая охрана. Меня никто из его врагов в этой глуши не найдет.
– Если кому надо, везде найдут, – усаживаясь за стол, возразил Герасим. – Только кому ты нужен?
– Вот именно, – поддержал его Баск. – Даже в «Школу выживания» по-человечески нельзя съездить.
Отец Сени Баскакова, Виталий Семенович, был крупным бизнесменом и занимался нефтью. А так как крупный бизнес – дело рискованное, то Баскаков-старший, естественно, очень беспокоился о безопасности семьи и, в частности, Сени. В обычную школу его из загородного дома возил все тот же водитель-охранник дядя Вася. И в «Школу выживания» он отправился вместе с Баском.
Сеня, конечно, пытался протестовать:
– Это что же, дядя Вася со мной и на остров выживать увяжется?
– Ясное дело, – строго ответил ему отец.
Но мужественный Баск продолжал бороться, и в результате было решено: на необитаемый остров дядя Вася с ним не поедет, лишь дважды в день будет приплывать туда вместе с Бельмондо для инспекции. Баск и тому был рад: все же не так унизительно. Правда, первые дни после приезда в «Школу выживания» водитель-охранник тенью ходил за Сеней, чем страшно раздражал не только своего подопечного, но и его друзей. Однако, убедившись, что жизни Баска вроде бы ничего не грозит и «посторонних подозрительных элементов» в округе не наблюдается, дядя Вася поубавил рвение и переключил основное свое внимание на молодую преподавательницу английского языка Аделину Ивановну, которая в «Пирамиде» была классной руководительницей десятого «А», а здесь жила в корпусе девочек и приглядывала за ними.
Сейчас, в столовой, от Вариного зоркого взгляда не укрылось, что дядя Вася сидит именно рядом с англичанкой.
– Сеня, – ухмыльнулась Варвара. – Если так дальше пойдет, боюсь, у тебя скоро будет не один охранник, а два.
– Пущай друг друга лучше охраняют, – отмахнулся Баск. – А я пока отдохну от этого навязчивого сервиса.
Дядя Вася как раз шепнул что-то на ухо Аделине Ивановне, та засмеялась.
– Нет, Сеня, – тут же прокомментировала происходящее Варя. – Я вполне серьезно.
– Ребята, сегодня соляночка! – громко и радостно воскликнул Луна.
– Кушай, кушай, юнга, – откликнулся Сеня.
Луна охотно последовал его совету. Смолотив свою порцию солянки, он съел еще половину порции Герасима, ибо тот заявил, что терпеть не может тушеную капусту.