Школа магических зверей. Кто сидит в темноте?

Или задира Силас?

Ох уж эти горы! Человек в серой куртке снял войлочную шапку и остановился перевести дух.

– Надо почаще сюда выезжать, – пропыхтел он.

Человек шёл уже три часа. Но наконец добрался до вершины горы, подкрепился омлетом в хижине пастуха, ополоснул ноги в прохладном ручье и, расположившись на альпийском лугу, попытался поговорить с коровами.

– Ты понимаешь меня? Хочешь со мной поехать? – выпытывал он, вглядываясь в глаза каждой. Но коровы лишь равнодушно щипали траву.

Ну ничего! Всё равно он именно сегодня встретит волшебного зверя. Мистер Моррисон ясно это чувствовал.

Тем временем стемнело.

Мистер Моррисон вернулся на стоянку и направился к автобусу. Кряхтя, плюхнулся на потёртое сиденье и повернул ключ.

Мотор загудел. Слава богу! Мистер Моррисон с облегчением вздохнул. В последнее время его драндулет часто барахлил.

Петляя по улицам, мистер Моррисон напряжённо всматривался в темноту.

Вот вдали старая колокольня. Не гнездятся ли там соколы? Вот лесополоса – интересно, водятся ли в этих местах кабаны? Конюшня. Может быть, там найдётся пони, который умеет говорить на языке магических зверей?

Проезжая мимо руин старого замка, мистер Моррисон краем глаза заметил какое-то движение и резко нажал на тормоз.

В сумерках мелькали чёрные силуэты. Летучие мыши!

– Так-так… интересненько, – произнёс хозяин магического зверинца и вышел из автобуса.

И тут же одна мышка подлетела поближе. Она насвистывала колыбельную, и мистер Моррисон прекрасно понимал каждое слово:

– Доброй ночи, шладко шпи, ангел пушть твой шон хранит…

– И тебе доброй ночи! – весело отозвался мистер Моррисон.

От неожиданности летучая мышь перекувыркнулась в воздухе.

– Ты меня понимаешь? Понимаешь, што я говорю? Неужели?! Наконец-то! Прошто прелештно!

В ту же секунду мышка устремилась вниз, сделала сальто у самой земли, а потом снова взлетела и, уцепившись за шапку мистера Моррисона, повисла вниз головой.

– Ку-ку, а вот и я! – крикнула летучая мышка.

Мистер Моррисон рассмеялся.

– Такой весёлой милашки в моём зверинце как раз не хватало! Поедешь со мной?

– Ха-ха! Ну конешно! – пискнула мышка.

Назад автобус летел словно на крыльях. Евгения, так звали мышь, рассказывала мистеру Моррисону о своей жизни в старом замке, а он ей – о магическом зверинце.

Внезапно, когда они подъезжали к Розенхайму, фары автобуса замигали.

– Ну вот, опять! – огорчённо простонал мистер Моррисон.

– Што шлучилошь? – полюбопытствовала Евгения, кружась над пассажирским сиденьем. – Почему мы штоим? И што теперь?

Хозяин магического зверинца нахмурился и, выбравшись из автобуса, сердито бросил:

– А теперь поедем на поезде!

Сообщение с вокзала в Розенхайме

Отправитель: Мортимер Моррисон

Получатель: Мэри Корнфилд

Привет, Мэри!

Эта проклятая развалюха опять заглохла. Я в Розенхайме, выезжаю завтра первым поездом. Буду к вечеру. Присмотри пока за зверями, ладно?

Спасибо, сестрёнка.

Спок. ночи!

    Мортимер

Глава 1. Просыпайся, Эдди!

Стояло промозглое осеннее утро. Часы показывали половину восьмого. Прохаживаясь вдоль забора, Бенни с интересом разглядывал всё вокруг. Он никогда раньше не был у дома Эдди.

– Супер, – вполголоса произнёс мальчик.

Покосившиеся петли калитки пестрели красной, зелёной и синей краской, и каждая держалась чуть ли не на одном гвозде. Из почтового ящика с надписью «Петерсен» высовывались письма и газеты. Через запущенный сад вилась дорожка, поросшая папоротником. Рядом торчали высоченные, почти в два метра, стебли засохших подсолнухов. Посреди сада, хвостом к посетителям, стояла синяя пластиковая лошадка. За забором было тихо. Может, дома никого нет?

Черепаха Генриетта выглянула из рюкзака Бенни и сказала:

– Похоже, он ещё спит.

Генриетта была волшебным другом Бенни, поэтому он прекрасно понимал, что она говорит. Бенни обожал свою черепаху и никогда с ней не расставался.

– Надеюсь, мистер Моррисон подарит Эдди волшебного петуха, чтобы будил его по утрам, – хихикнула Генриетта.

Мистер Моррисон – хозяин магического зверинца – иногда приходил к ним прямо во время урока. И тогда весь класс мисс Корнфилд замирал в предвкушении: кто же получит чудесного питомца на этот раз?

Первыми волшебные звери появились у Иды и Бенни. Иде достался лис Раббат, а Бенни – чудесная черепашка. Бенни тогда был вне себя от счастья. Он понимал: каждый в классе мечтает оказаться на его месте. Может быть, скоро очередь дойдёт и до Эдди?

Бенни в седьмой раз нажал на звонок. На прошлой неделе Эдди трижды опоздал на занятия. Мисс Корнфилд решила, что так не пойдёт, и поручила Бенни заходить за одноклассником по дороге в школу.

– Ты права, Генриетта, – вздохнул мальчик. – Петух ему точно нужен. Интересно, есть в магическом зверинце петух?