Ураган по имени Рафаэль

– Завтра на рассвете вы летите со мной. Не берите с собой много вещей. И ради бога, оденьтесь как следует.

– О чем вы говорите? – пропищала растерянная девушка.

– О пари, конечно. Фестиваль закрылся сегодня в полдень. Висенте и я набрали почти равное количество очков. Все решится во время прыжка в длину.

– У вас есть напарница, – запротестовала она.

– Тереза заявила, что ноги ее больше не будет в гондоле. Я не хочу проиграть пари из-за вашего с Висенте сговора. Так что вы полетите. Будьте на месте не позже половины шестого утра. Сумку отдадите команде сопровождения.

– Нет! – воскликнула Амалия.

– Мне некогда спорить. Не смейте опаздывать! – Он повесил трубку.

Она тут же набрала номер Стефано. Тот ответил после второго гудка.

– Только что звонил Рафаэль Сандовал и заявил, что я лечу вместе с ним, ибо Тереза отказалась. Я не могу лететь, Стефано. На кого останется Хосе, и моя работа, и?… – Она не желала признаваться в том, что боится высоты.

Ее босс рассмеялся:

– Я выиграю в любом случае, полетишь ты с ним или он вообще останется без напарника. Не могу дождаться того момента, когда он вручит мне чек на глазах у членов Альянса предпринимателей.

– Подыщите ему другого напарника.

– Эй, я ведь согласился на Терезу Валескес. Если она не желает участвовать, то это его проблемы. И нечего жаловаться.

– Знайте, я не полечу!

– Как скажешь. Для меня это замечательная новость.

Стефано все равно, каким способом добиться победы. Будет несправедливо, если Рафаэль проиграет из-за отказа Терезы. Да и деньги не попадут в благотворительный фонд.

Весь вечер Амалия не находила себе места. Хосе, заметив ее волнение, предложил развлечься видеоигрой. Она согласилась, чтобы не думать о том, как отреагирует Рафаэль, когда завтра утром она не появится в назначенный час. Конечно, он будет взбешен. Девушка вздрогнула. А что он сможет ей сделать? Она не работает на него. Если бы Стефано не пришла в голову безумная идея, Рафаэль Сандовал не только не узнал бы ее имя, но даже не запомнил бы в лицо.

Она ни в чем не виновата. Узнав об этом дурацком пари, Амалия сразу отказалась лететь. Почему Рафаэль решил, что ради него она все бросит?

И все же девушка долго не могла заснуть. Ей показалось, что она проспала всего десять минут, когда в дверь квартиры постучали.

Выпрыгнув из кровати, она бросилась к двери и едва не столкнулась с братом. Оба натягивали халаты.

– Пожар? – спросил Хосе.

– Не знаю. Может, соседу нужна помощь.

Рывком открыв дверь, Амалия обомлела. На пороге стоял Рафаэль Сандовал в красно-черном комбинезоне. Волосы взъерошены, глаза мечут молнии.

– Вы не одеты! Подозреваю, что и вещи не собрали. Фестиваль закончился, поэтому специальный автобусный рейс отменили. Я приехал за вами.

Хосе поздоровался с Рафаэлем так, будто его появление у них в доме посреди ночи было нормальным явлением.

– Я же сказала, что не полечу, – упрямилась Амалия.

– Куда не полетишь? – поинтересовался брат.

– На аэростате, – пояснил Рафаэль. – Я не желаю проиграть эту гонку из-за формальностей. Собирайтесь!

– Ты полетишь с Рафом на воздушном шаре? – Хосе просиял, глядя на сестру. – Вот везунчик!

– Я не полечу, – чеканя слова, повторила Амалия. Они оба оглохли, что ли?

– Ты должна лететь, это же потрясающая возможность! Когда вернешься, обо всем расскажешь, – волновался Хосе.

Так почему бы ему не полететь вместо нее? Может, предложить эту идею Стефано?

– Да, она должна лететь. Если убедишь ее, я покатаю тебя на аэростате по возвращении, – бросил Рафаэль, глядя на часы. – Через десять минут выезжаем. Если не хотите несколько дней путешествовать в пижаме, поторопитесь. Амалия ушла в свою комнату. Со стуком захлопнув дверь, она включила свет и присела на край кровати.

Ни боссу, ни Рафаэлю Сандовалу не удастся заставить ее плясать под их дудку.

– Я не могу оставить Хосе! – завопила она.

Из гостиной доносились голоса мужчин. Почему Хосе считает нормальным, что какой-то человек появляется в доме среди ночи и собирается похитить его сестру?… Уже почти пять часов. Рафаэлю лучше поторопиться, если он не хочет опоздать к старту.

Амалия скрестила руки на груди. Может, согласиться? Будь она уверена, что не умрет от страха, полетела бы. Удивительно, как Тереза выдержала четыре дня.

В дверь постучал Хосе.

– Я принес тебе сумку и рюкзак, – сообщил он. – Я справлюсь, пока тебя не будет. Мне почти восемнадцать. А Раф сказал, что его домработница будет готовить для меня. Это ведь круто!

На пороге появился Рафаэль. Казалось, он заполняет весь дверной проем.

– Я не шучу. Если вы не согласитесь, я отволоку вас силой. Следующие семь дней вы проведете в гондоле воздушного шара, – заявил он.

– Я боюсь высоты. – Амалия свирепо уставилась на него.

– Ах да, я забыл об этом, – отозвался Хосе.

– Сядете на дно гондолы и зажмуритесь. Будьте готовы через пять минут.

Глава 3

Сидя в спортивном автомобиле, Амалия кипела от злости. Рафаэль не обращал на нее никакого внимания, несясь по почти пустым улицам. Она разочаровалась и в Рафаэле, и в Хосе. Почему мужчины сразу объединяются, как только заметят выгоду? О своем брате Амалия прежде была более высокого мнения.

– На стартовой площадке будут кофе и еда, там и позавтракаете, – наконец произнес Рафаэль.

Амалия игнорировала его. Голод беспокоил ее меньше всего. Чем ближе они подъезжали к стартовой площадке, тем сильнее она нервничала.

– Что случилось с вашей подружкой? – спросила девушка, тайком вытирая потные ладони о брюки.

Как она полетит на воздушном шаре, если боится подниматься выше пятого этажа? Рафаэль же намерен затащить ее в хлипкую корзину из ивовых прутьев, привязанную к огромному шару, парящему высоко над землей.