Прощание со сказкой или…

– А как? – жадно спросил Павлик, надеясь услышать эту историю из уст очевидца, но…

Но тут заскрипела пожарная лестница, и в прикрытую занавеской балконную дверь прокрался опасливо озирающийся Женька.

– С кем это ты тут разговаривал? – шепотом спросил он, косясь на дверь. – Мама, что ли, заходила?

– Да, нет, Женька! – воодушевлено начал Павлик, – Это же фея со мной говорит, разве ты не видишь?

– Нет, – зевнул Женка, – не вижу. А вижу, что ты со своими сказками совсем того…

Он покрутил пальцем у виска и начал развязывать кроссовки. Возмущенный Павлик уже собирался обвинить брата в полной и окончательно слепоте, как вдруг заметил, что комната пуста. То есть, кроме него самого и спящего на ходу Женьки в ней больше никого нет. А источником серебристого света, струящегося в теплом летнем воздухе, была всего лишь полная луна.

– С такими «приходами» ты скоро на меня кидаться начнешь, – ворчал тем временем юный гуляка, принимаясь за развязывание второго шнурка. – Надо с этим срочно что-то делать!

– Конечно! – подтвердил знакомый мелодичный голос. – Надо что-то делать. И я даже знаю что именно.

Ночная тень, сгустившаяся в углу, дрогнула, и на середину комнаты вышла женщина в одежде из причудливо движущихся лоскутьев тьмы. Лицом она была поразительно похожа на Добрую фею, всего лишь минуту назад говорившую с Павликом. Те же прекрасные тонкие черты только чуть более резкие. А улыбка, которой она одарила мальчиков, была горькой, как неисполненные мечты.

Одним прыжком Женька очутился между незнакомкой и застывшим от неожиданности Павликом.

– Что вы здесь делаете? – голос старшего брата напряженно зазвенел, а рука быстро шарила по кровати, пытаясь в поисках какого-нибудь оружия. – Кто вы такая?!

– Я – фея, – улыбнулась черная женщина.

– Которая говорила с моим братом? – нахмурился Женька, казалось, ничуть не удивившийся такому обстоятельству.

– Нет! – замотал головой пришедший в себя Павлик. – Врет она все! Никакая она не фея…

– Ну, почему же… – подняла бровь незнакомка. – Я тоже – фея. Феи ведь бывают разные: Добрые и …

– И злые, – закончил Павлик, покрывшись холодным потом.

– И бывшие Добрые, – пояснила гостья, медленно приближаясь, – Меня зовут Зея.

– Что вам здесь нужно? – еще раз повторил Женька, не сходя с места, так что скоро Злая Фея оказалась рядом с ним.

– Мне? Ничего. Это тебе было что-то нужно. Кажется, ты хотел, чтобы твой брат перестал верить в такую чепуху как сказки? Правильно?

– Ну, – хмуро согласился Женька.

– Так вот, я могу это устроить. Если только ты выполнишь одно мое… поручение.

– Какое?

– О, ничего сложного в нем нет, – улыбнулась Зея. – Особенно для тебя. Ты ведь уже перестал верить в сказки?

– Еще бы! – хмыкнул старший Гавриков, – Мне ведь завтра тринадцать исполняется. То есть уже сегодня. Так что в вас я тоже не верю. Это все сон.

– Пусть будет сон, – охотно согласилась Зея, – Только если ты сделаешь все, как я скажу, после этого сна Павлик даже слова такого не вспомнит – «сказки». Ну, как, согласен?

– Согласен, – тряхнул головой Женька. – Чего не сделаешь для любимого младшего брата!

Павлик хотел возмутиться, но вдруг обнаружил, что не может даже мизинцем пошевелить. «Чары, – пронеслось у него в голове, – Она заколдовала меня!»

– А теперь слушай внимательно, Евгений, – Зея вытянула руку ладонью вверх и через секунду уже протягивала Женьке большое красное яблоко. – Хоть ты и не веришь в сказки, но, надеюсь, ты их еще помнишь. И помнишь, что однажды в честь рождения одной принцессы ее счастливые родители устроили обалденный бал. И пригласили на него всех кроме…

– Кроме вас! – одновременно воскликнули браться.

Только Женька вслух, а Павлик про себя, так как все еще не мог произнести ни слова.

– Правильно, – кивнула Злая фея, – И за это я предсказала, что когда принцесса вырастет, она уколется веретеном и умрет. Но тут вмешалась моя любезная сестрица и вместо того, чтобы умереть от укола принцесса погрузилась в столетний сон. Вместе со всем королевством. Так вот, я не желаю, чтобы последнее слово оставалось за этой Доброй выскочкой. И ты мне в этом поможешь.

– Как? – хрипло спросил Женька.

– Ты отправишься в Уснувшее королевство, разбудишь принцессу и дашь ей это яблоко. Его я одолжила у одной своей хорошей знакомой, – мачехи Белоснежки.

– Ну, уж нет! – возмутился Женька. – Вы, гражданочка, адресом ошиблись. Вам киллер наемный нужен, а не я!

– Мне нужен ты. Потому что… Потому что ты. И не бойся, принцесса не умрет. Просто снова погрузится в сон. Еще лет на двести. И пришедший принц не сможет ее разбудить. Конец известной сказки изменится, связь между вашим миром и миром волшебства нарушится, и твой брат, а вместе с ним все дети Земли перестанут верить в сказки. Стопудово.

Ну, если стопудово… – Женька задумался, быстро взглянул на замершего Павлика и решительно кивнул. – Я согласен. Все равно это только сон. Видишь, Джуниор, на что я иду ради тебя? Даже в сказку готов сунуться! Сам бы никогда не подумал, что дойду до такого.

Женька взял протянутое Зеей яблоко и внимательно его оглядел.

– А почему яблоко? – спросил он Злую фею. – Почему не веретено? Тогда принцессу даже будить не придется. Один укол и она будет спать еще сто лет, еще укол – двести…

– Веретено не поможет, – Зея дернула щекой, что говорило о ее крайнем раздражении. – После того, как юная принцесса им укололась, она стала не восприимчива к яду, которым я смазала острие. Как у вас говорят, у нее выработался иммунитет. Вот и пришлось мне идти на поклон к этой нахалке – мачехе Белоснежки. Большего унижения я в жизни своей не испытывала!

Черная волшебница еще раз дернула щекой и резко взмахнула неизвестно откуда взявшейся волшебной палочкой кроваво-красного цвета. В тот же миг стена с книжными полками исчезла, и в комнату ворвались яркие солнечные лучи. Широко открытыми глазами смотрел Павлик, как за исчезнувшей стеной проступали контуры цветущего луга. Порыв свежего утреннего ветра сдул волосы с его вспотевшего лба, и аромат полевых цветов закружился по душной комнате. Все существо семилетнего мальчика рвалось туда, в ставшую теперь такой близкой мечту, но скованное чарами тело не повиновалось. Он так и остался сидеть на кровати, сглатывая неизвестно откуда появившиеся слезы. Ну, почему? Почему в мире все так несправедливо! Ведь это он, Павлик, должен был попасть в сказку, потому что хотел этого больше всего на свете. А вместо него в волшебную страну отправится ни во что не верящий Женька!

– А как я найду дорогу к принцессе? – старший Гавриков был немного смущен произошедшим на его глазах чудом, в которое он упрямо отказывался верить.

– Я дам тебе помощника, – улыбнулась Зея. – Даже двух. Держи!

Не успел Павлик глазом моргнуть, как в руках его брата появилась плоская черная коробка, которая на поверку оказалась новеньким ноутбуком. Настоящим. Работающим. Его экран весело подмигнул мальчикам и выдал карту волшебной страны с подробным указанием маршрута к Уснувшему королевству. Но на этом чудеса не кончились. В углу комнаты заклубился туман, и из него сам по себе выехал сверкающий никелированными деталями мотоцикл.

– Ух, ты! Настоящий «Харлей»! – восхитился Женька и осторожно провел рукой по сидению, словно боялся, что мотоцикл исчезнет. В ответ «Харлей» тихо и радостно заурчал.