Безумный полдень

– В самом деле? – Глаза Кэтрин расширились.

Энни пожалела о своих словах. Этот план не совсем еще сформировался даже у нее в голове, а хозяева уже начнут беспокоиться, не станет ли она пренебрегать своими обязанностями. Зачем она это ляпнула? Из-за глупого страха показаться жалкой недоучкой, которой всю жизнь суждено полировать серебро в барском доме?

– Ничего особенного. Я просто хотела узнать немного о бизнесе. – Энни небрежно пожала плечами.

Ей не хотелось рассказывать Кэтрин о своей мечте открыть собственный магазин.

– Думаю, это прекрасно, Энни. Если я чем-то могу быть полезна – ну, дать рекомендацию… или что-то еще в таком роде, я с удовольствием это сделаю. Уверена, Синклер будет очень рад.

– Спасибо, – сказала она. – Вам приготовить еще тосты?

– О нет. Больше не нужно. Я бы хотела отправиться сейчас на чердак, если все уже готовы.

* * *

Они провели уже полдня, перебирая содержимое старых ящиков и коробок. С каждым часом становилось все жарче. Вики была на редкость молчалива, внимательно рассматривая все предметы, словно желая составить их ментальную опись. Они нашли несколько безделушек XVIII века, искусно вырезанных из кости, и аккуратно упакованные в коробку две старые китайские вазы. Но в основном это был просто хлам – ворох целлулоидных воротничков и жалкие шляпки из кротовых шкурок. После полудня они решили сделать перерыв.

– Сейчас неплохо бы выпить стаканчик чаю со льдом, – сказала Кэтрин, вставая с раскладного стула, который Энни специально принесла для нее.

– Вы идите, а я через пару минут вас догоню, – сказала Вики, склонившись над большим черным чемоданом.

– Что-то интересное? – спросила Кэтрин, обмахиваясь, словно веером, какой-то старой книжкой.

– Еще не знаю… Надо посмотреть.

– Пойдем вниз, Энни, – произнесла Кэтрин.

Энни с беспокойством посмотрела на Вики. Все в ней так и восставало против того, чтобы оставлять ее здесь, среди фамильных сокровищ.

– Энни, не могли бы вы мне помочь спуститься с лестницы?

Ей не осталось ничего другого, как заняться приготовлением лепешек со сметаной и джемом, одновременно прислушиваясь, не раздастся ли на подъездной дорожке звук машины Синклера.

Кэтрин задремала в стоящем в тени кресле, Вики записывала в телефон сообщение, когда наконец послышалось знакомое урчание мотора. Сердце Энни пустилось вскачь. Она поспешила на кухню, чтобы не видеть, как Синклер поцелует в щеку Вики.

Шаги на лестнице сказали, что он пошел к себе в комнату. Энни с облегчением вздохнула. И в то же время с разочарованием. Он явно не горел желанием ее увидеть. Она, конечно, могла и сама подняться под предлогом поменять полотенца или собрать для стирки постельное белье. Обычно в конце недели она всегда так делала.

Но теперь уже ничего не будет как всегда.