Королевство лунного света

– Ройс…

Он поднял голову и посмотрел вверх, на темную лестницу, откуда, казалось, доносился голос. Быть может, это дух? Если так, то очень печальный.

– Довольно прохладно, ты так не считаешь? – спросил дух.

– Кассандра?.. – Не может быть. Он, должно быть, переутомился, и сильное желание быть с ней рядом каким-то образом вызвало ее образ.

Но как хорош был этот образ! На ней было надето что-то легкое и белое, возможно, ночная рубашка, а ее черные как смоль волосы рассыпались по плечам. Она казалась юной и неуверенной. Не Атридис, но, бесспорно, Кассандра.

Он шел вперед быстрыми шагами, сокращая дистанцию между ними, мысли его витали где-то далеко. Он всегда был Хоукфортом и останется им навеки, а она была женщиной, которую он ждал всю свою жизнь.

– Здесь всегда так холодно? – спросила она. – Даже летом?

– Да, иногда, – сказал он, подойдя к лестнице и быстро взбежав по ней.

Когда он приблизился, ее образ прояснился. Она покусывала нижнюю губу.

– Это английское лето, – сказал он тихо, хотя его буквально переполняло ощущение свободы, радости и возможности говорить с ней. – Это полезно розам.

– Здесь есть розы? – Она стояла очень близко.

Ройс протянул руку, стараясь не напугать ее или, Боже сохрани, не причинить ей боль. Он не дышал до тех пор, пока не коснулся ее руки.

И только тогда он немного успокоился.

– Да, и довольно много. Я покажу их тебе, если хочешь. Утром.

– Да, – сказала она, подойдя ближе, совсем близко.

Он обнял ее, и она задрожала. У нее закружилась голова от такого облегчения и искренней радости, захлестнувших ее. Она была здесь, в Хоукфорте, вместе с Ройсом, в том месте и той жизни, которая ей и не снилась. Но это был не сон, а реальность, в которой, казалось, каждый ее шаг приближал ее к этому прекрасному мгновению. Она чувствовала его тепло и нежность, его силу, которая была ее убежищем, его любовь, которая была ее счастьем. Слезы слепили ей глаза, но ее улыбка была лучезарнее солнца.

– Утром, – сказала она.

– Боже, Кассандра, – прошептал он и обнял ее еще крепче. – Ты действительно здесь?

Она рассмеялась.

– О да, наконец-то. Восемнадцать дней еще никогда не были такими долгими! До того, как ты покинул Акору, я знала, что не выдержу прощания с тобой. Я понимаю, что причиняла тебе боль и что ты разгневан, но мы созданы друг для друга, я в этом абсолютно уверена. Я бы построила плот и управляла им сама, лишь бы добраться сюда, поэтому не говори, что мне не следовало сюда приезжать, ибо я не буду слушать. Ради тебя одного я оказалась в Англии, хотя тогда и не понимала этого. Ты был целью моего пребывания здесь, и мы оба знаем, что не сможем жить друг без друга.

Ройс все еще не верил в то, что она здесь, и ему было трудно следить за ее быстрой речью, но он все же уловил ее суть.

– Я больше никогда не отпущу тебя, – поклялся он. – Но как ты сюда попала?

– Атрей очень быстро поправляется и уже вернулся к своим обязанностям. Назначена дата суда над Дейлосом. Многие гелиосцы освобождены, они действительно не имели никакого представления о том, что собирался сделать Дейлос. Некоторые, правда, все еще задержаны и ожидают, когда прояснится, какую роль они в этом сыграли, если вообще были причастны к этому делу. Так как все сложилось удачно, Атрей согласился, чтобы Алекс с Джоанной безотлагательно вернулись в Англию. Я поехала с ними.

Ройс слегка напрягся. Интимность их объятий – не то, что должен был увидеть брат.

– Алекс здесь?

Кассандра чуть-чуть отодвинулась, чтобы лучше рассмотреть его полными любви глазами.

– Он в Лондоне, но просил тебе кое-что передать. Я не совсем понимаю его послание, но тем не менее вот его слова: он просил передать, что они с Джоанной приедут завтра в Хоукфорт и что он верит в то, что ты поведешь себя так же благородно, как и он когда-то.

Вспомнив об обстоятельствах, сопутствовавших предложению Алекса Джоанне годом раньше в огромном холле Хоукфорта, Ройс улыбнулся.

– Он так сказал, правда?

– Да. Ты и дальше намереваешься быть таким загадочным?

– О нет, – заверил ее Ройс. – Я обещаю, что все тебе объясню… завтра, после того как покажу тебе розы.

Он вновь крепко обнял ее. Человек, который поборол свои страхи, мрачно сказал: – Я боялся потерять тебя.

– Ты боялся? – спросила она.

– Очень сильно, – сказал он, вдыхая запах ее кожи. – Страх заставил меня забыть то, что важнее всего на свете.

– Это мгновение, – сказала бывшая прорицательница, – и все остальные, что идут одно за другим через все века. Каждое удивительное, драгоценное мгновение.

Его смех, вызванный огромным облегчением и еще большей любовью, взлетел вверх по каменной лестнице и эхом отразился от вершины старинной башни. Он быстро и уверенно отнес ее туда, положил на большую кровать, стоявшую напротив широких окон, из которых было видно море и луна, отражавшаяся в нем.

И в этом месте, где так много любовников творили свою магию, лорд Хоукфорт и его принцесса поклялись друг другу в том, что будущее, которое теперь принадлежало им, они будут строить вместе.