Повороты судьбы

– Сер, вы меня с кем-то путаете. Я вор-домушник, а не садист. Меня наняли украсть документы, а не убить хозяина квартиры. … Обидно другое, я рассчитывал уже через час лежать в своей постели. А теперь не знаю, когда домой попаду.

– Почему? – удивился хозяин.

– Не хочу вас обидеть, но мне кажется, веревка мешает вам не только дышать, но и думать. Если после такого обыска папку не нашли, то мои шансы ничтожны?

– С удовольствием бы помог, но не знаю как. … А может ошибка? Вы перепутали адрес?

– Двойная ошибка? … И у меня, и тех парней, что были раньше? … Хотя, номер дома у вас так нечетко прописан, а здания в этом полумраке такие похожие.

– А какой адрес вам дали?

– Эдисон-стрит шестнадцать, квартира шестьдесят шесть.

Человек в петле начинает смеяться, а уже через секунду истерически хохотать. Вор с удивлением на него смотрит.

– Я сказал что-то веселое?

– Это Эдисон-стрит восемнадцать, – еле, еле сквозь смех проговорил хозяин квартиры, – шестнадцатый дом стоит дальше. Их часто путают, особенно ночью.

– Ничего себе, ошибочка!

Вор взволнованно вскочил с кресла и стал ходить взад и вперед.

– Погодите, у меня есть точный план квартиры. И точные координаты, где должна лежать папка.

Вор достал из кармана клочок бумаги.

– Вот, книжный шкаф напротив окна, – вор подошел к книжному шкафу, из которого только что доставал книги под ноги хозяину квартиры, – вторая полка снизу, между Селенжером и Хейли. Видите! Между этими книгами есть пустое место?

– Во многих американских семьях есть книги Селенжера и Хейли.

– И во всех квартирах книжный шкаф стоит напротив окна, а Селенжер и Хейли стоят на второй полке? Я уж молчу о том, что между ними есть пустой промежуток.

– Вы правы, слишком много совпадений. Тогда мистика! Всё совпадает, кроме номера дома. Гляньте на вашей бумажке еще раз?

Вор внимательно рассматривает бумажку.

– Не может быть! – воскликнул вор.

– Что случилось? – разволновался человек в петле.

– Тут действительно номер восемнадцать. Просто дождем слегка размыло цифры.

– Я рад, что всё выяснилось, – улыбнулся хозяин.

– А я не очень. Зеленой папки нет.

– Простите, я об этом не подумал. Просто те джентльмены, что сунули меня в петлю, то же пошли проверить адрес. У них возникли сомнения с номером дома. Не исключено, что они обшарят такую же квартиру в шестнадцатом номере, а потом вернуться. Они взяли мои ключи.

– Дверь у вас хорошая, но замок дрянь. Я за минуту открыл. А как они сюда попали?

– Я выходил, чтоб ехать в аэропорт, а они втолкнули меня обратно.

– Не страшно, я знаю, как заблокировать дверной ригель. Немного постоят и уйдут.

– А может вызвать полицию?

– И как я объясню свое присутствие здесь?

– Простите, я опять не подумал, – хозяин скорчил виноватое лицо.

– Сер, вы эгоист, – назидательным тоном пробурчал вор, – уже второй раз думаете только о себе.

– С детства только и слышу это слово. Сначала отец кричал «эгоист», я больше в библиотеке сидел, чем по дому помогал. Потом жена подхватила это словечко. Странно, у меня никогда ничего своего не было. Когда вырос матери отдавал деньги, потом жене. Но, если и вы назвали меня «эгоистом», значит, так оно и есть.

– Не обижайся, приятель. Ничего личного.

Вор вышел в прихожую, наружная дверь открылась, закрылась, и щелкнул замок. Затем вор вернулся.

– А вы знаете, что должно быть в этой папке? – спросил хозяин.

– Нет, мне описали внешний вид, и нарисовали где искать. Сказали старая зеленая папка.

– Жаль, если старая, то не получиться.

– Что не получиться? – переспросил вор.

– Я подумал, можно было б набрать кучу фотографий в этом доме и купить зеленую папку.

– О! Ты не только эгоист, но и мошенник! – Возмутился вор, – не завидую твоему начальнику.

Пристыженный хозяин сделал сконфуженное лицо.

– Вижу, вы честный человек. … Таких сейчас редко встретишь.

– Да, не повезло мне сегодня. Я так рассчитывал на гонорар! – почти безнадежно отметил вор.

– А большой гонорар? – поинтересовался хозяин.

– Двадцать тысяч.

– Ого! Жаль на ровном месте терять такие деньги.

– Согласен, – вор озадаченно почесал нос, – я и машину новую присмотрел.

– Может, не стоит отчаиваться, и поищем папку вместе? – сочувственно предложил хозяин.

– Хочешь сказать это не твоя папка, и ты про неё ничего не знаешь?