Любовные песни орков

– Это я специально так делала, – Женька снова потащила его за собой, через кожу отчётливо чувствуя, как Тарас теряется в вихре незнакомых, но сладких грёз, – чтобы неповадно было ленинские монеты воровать.

– Ясно, – пробормотал под нос Тарас, совсем теряя контроль над собой. Ему хотелось прыгать, громко петь, подхватить эту загадочную девчонку на руки и кружиться в танце, и – почему нет? – между прочим проверить, каковы её губы на вкус, но ноги почему-то слушались всё хуже и хуже, веки тяжелели, и единственным желанием осталось лечь на землю, свернуться калачиком и задремать – всего на минутку, а уж потом…

Тарас упал без сил, но Женька сумела поймать зомбеца под лопатки.

Плохо дело – придётся тащить на своём горбу, да так, чтобы не попасться.

Она расстелила тонкую сеть и зашептала заклинания, перетащила разгорячённое тело на середину поднятой над жухлой травой паутины и намотала края на запястья. Волочить его было не так уж и трудно – сеть не цеплялась за сухие ветки и торчащие коренья и скользила, как лодка по течению, но Женька взмокла от мысли, что её застукают за столь неблаговидным занятием.

Ещё хуже стало у границы – дыра в заборе на месте, но пропихнуть спящего мужчину через неё – задача не из простых. Наконец Тарас кульком ухнул на поросшую сорняками почву за Занавесом и беспомощно поджал ноги во сне.

Женька растерялась – и что дальше? Так и будет лежать? А что, если за ним никто не придёт? Если никто не знает, куда его понесло? Монеты будут поддерживать температуру, но если он будет в забытьи слишком долго, беды не миновать.

Сердце билось в груди часто-часто, и Женька почти уже созрела шмыгнуть на ту сторону – просто поискать кого-нибудь, позвать на помощь первого встречного, а там уже они сами справятся, без неё!

И оцепенела, услышав голос наставницы на самым ухом.

– И что это ты удумала, Женя? По-моему, достаточно самодеятельности на сегодня.

Если Женька и надеялась не стать гвоздём этого вечера, то надежда сникла и испарилась, как только она вошла в круг вечернего кострища. Молодой Князь поднял на неё точёный профиль и окатил ледяным царственным взглядом, от которого моментально онемели все пальцы на ногах и руках и противно заныло в животе. Бледные скулы, пронзительные и до крайности высокомерные глаза и хищные повадки – все девушки мечтали подсесть поближе к вернувшемуся из столицы отпрыску бывшего председателя колхоза и призывно хихикали в отблесках огня, но сама Женька до этого дня не удостаивалась ни каплей его интереса.

Но лучше бы никак, чем так.

Конечно, настоящим князем молодой парень не был и быть не мог – всех дворян извели задолго до Занавеса, но прозвище Князь юноша получил неспроста. Говорят, в столицу его призвали для обучения таким штукам, о которых даже охранители упоминали только вскользь и сразу же переводили тему разговора, а обычные орки шушукались вдоволь, но сути всё равно не улавливали.

Князь вернулся летом, много времени проводил разъездах, но жить предпочитал в родной деревне. Восстановил покосившийся дом, оставшийся ещё от деда, и наводил шорох среди местных красавиц, иногда появляясь у кострища, но никому из них явное предпочтение не отдавал, а Женьку и вовсе не замечал в упор, словно и нет её.

В глубине души Женька лелеяла надежду, что именно в этот день Князь укатит куда-нибудь подальше по чудо-дороге, и вот поди же ты. Торчит здесь и смотрит так, словно она съела гадюку. Женька подобрала остатки веры в себя и шагнула внутрь, найдя себе место как можно дальше от Князя, а получилось – напротив. Даже сквозь огонь обжигает, зыркает с ненавистью.

Насмотревшись вдоволь, Князь перешёл к открытым насмешкам:

– Так это ты подружка зомбеца?

У кострища все замерли, ждут её реакцию – сбежит или осмелиться дать отпор? Ну уж нет, не на ту напали.

– Ну я, и что?

– Передай ему, что в следующий раз будет больно.

– Хорошо, передам, что у нас тут парни острые на язык. Предпочитают говорить, а не действовать.

– Что ты сказала?

– Что слышал. Зомбец достал из ручья ребёнка. Это поблизости, возле пионерского лагеря. Мать чуть с ума не сошла, пока бегала, искала, а он взял и спас. А ты где был, герой?

– И ты от восторга доставила зомбеца домой, тепленьким? Расцеловала хоть на прощание?

– Не твоё дело.

– Так, хватит, – наставница возникла из темноты и положила на Женькин затылок руку, провела по волосам вниз, – не собачьтесь.

– А это правда, что зомбец тебя не испугался? – пропела Варвара и тоже провела тонкими пальцами по своим роскошным медным локонам. Так, чтобы Князь заметил их красоту.

Варвара училась на знахаря как раз у Марии и была в этом деле лучше всех в деревне. Что говорить, она уже могла вырвать любого орка из таких передряг, что её прочили в верховные лекари, но сама Варвара туманно высказывалась про планы поехать в столицу. Её зеленоватые глаза подолгу останавливались на Князе, и даже ходили слухи, что у них что-то было. Но где и когда – доподлинно никто не знал и подтвердить не мог, а сама девушка лишь отшучивалась.

Князя же не спрашивали.

– А твоя Мария упомянула, кто именно наладил тому ребёнку дыхание после того, как он наглотался воды?

– Мария что-то сказала про позитивную роль зомбеца, – поморщилась Варвара, – но это не извиняет того факта, что он пришёл на наши земли без спроса и украл всё, что под руку попалось. Скажешь – нет? Монеты он набрал или нет?

Молодёжь с волнением таращилась на окаменевшую Женьку, а орки постарше снисходительно посмеивались над перепалкой.

– Не скажу. Да я его и не оправдываю, вообще-то.

– Ну вот и славно, – с барского плеча припечатал Князь и поймал благодарный взор просиявшей Варвары, – потому что с такими симпатиями к нарушителям границ тебя ждёт охрана колхозного поля, как максимум.

– Может быть, я всю жизнь мечтала охранять родные колхозные поля? Не всем же по столицам шляться. Сила орковских камней – она везде есть, надо только научиться ей пользоваться.

– И как успехи, научилась уже? – Варвара прыснула. – Зомбец поджилками тряс? Убегал от тебя в полном ужасе?

– Хватит, – вдруг отрезал Князь, приструнив Варвару, – Зоя Дмитриевна тебя вообще-то очень рекомендовала, хотя теперь не знаю, что и думать. Не перехвалили ли вы её, как считаете?

– Хвалили? – побледнела Женька и обернулась на наставницу, спокойно стоящую за её спиной. Та покровительственно и немного загадочно улыбнулась и ничего не объяснила. – А какое тебе дело до моих скромных деревенских талантов, Князь?

– Я не опоздал? – здоровяк плюхнулся на бревно подле Женьки, сияя, как начищенный самовар.

– Привет, – Женька до неприличия обрадовалась новому участнику вечернего кострища, – ты где был, Сухарь?

– Да так, – здоровяк звонко чмокнул Женьку в щёку, – кое-что доделывал…

– Много жертв и разрушений? – усмехнулся Князь.

– Не очень, – Сухарь скинул ножны и потянул лапищи к огню, – жить будут. Так вы уже набрали команду? Орки меня задери, если вы не возьмёте Женьку, она – просто фурия!

– Ага, и именно сегодня мы все в этом убедились, – ядовито пропела Варвара.

– Да? – здоровяк добродушно пихнул Женьку в плечо и та чуть не кувыркнулась, но Сухарь аккуратно поймал девушку, радуясь своему ребячеству, как сущий младенец. – И как это было? Гнала зомбецов до Гданьска?

– Не-а, – Варвара так завелась, что стала ещё красивее, – с комфортом проводила зомбеца до границы и ещё монеток в карманы насыпала, чтобы порожняком не гонять.

– Ого! Боюсь представить, что ты для него припасла на следующую вылазку, – здоровяк уважительно покосился на Женьку, – ты помягче будь, а то всех друзей заодно распугаешь. Я вот тебя боюсь точно, особенно, когда ты увлекаешься предметом.

– Ты не понял? Она его не пугала. Она его про-во-жа-ла.

– Ладно, Варь. Я понял, что ничего не понял. Женя?

– Зомбец спас ребёнка, – Женька монотонно повторяла историю, – выловил из ручья, отнёс к Марии, а потом Тарасу стало плохо и пришлось тащить его к границе. Ну не тут же его было оставлять, в самом деле? Простывшего зомбеца?