Лейна

Притормозив, мысленно прикинула, зачем бы мне могла понадобиться принцесса, будь я драконом. Мы с Лорином не замечали, что к нашему диалогу давно и с интересом прислушиваются окружающие.

– А за спасение принцессы много давали? – полюбопытствовала я.

– Да, Катория – богатое королевство!

– Ну, я бы, на месте умного дракона, украла богатую наследницу и в последующие лет десять питалась жадными полудурочными героями, которые приходили бы к моей пещере ее спасать!

На секунду наступила тишина, а потом окружающее нас пространство взорвалось хохотом. А что я такого смешного сказала-то? Просто здравый смысл и немного лени. Не зря же говорят, что все гениальные изобретения сделали лентяи, чтобы облегчить себе жизнь!

Зацепив обалдевшего Лорина за пояс, я резко повернулась и уткнулась носом в светло-бирюзовый вышитый шелк. Подняв недовольный взгляд, я встретилась с сине-зелеными очами эльфа. Вот зараза! Похоже, этот любопытный тип шел за нами! Я невольно поморщилась, поражаясь своей невнимательности. Внутри зазвенел тревожный звоночек, предупреждающий о возможных неприятностях.

– Леди, – нежным голосом пропел эльф, – я обязательно донесу вашу гениальную идею до драконов, когда их увижу! Уверен, они будут в восторге! – и улыбнулся.

Наверное, не будь я столь поглощена своими проблемами, я бы растаяла, но, увы, все мои мысли сейчас были только о деньгах.

– Дарю! Можете сказать, что сами это придумали! – раздраженно выдала я и попыталась обойти нелюдя, таща за собой Лорина.

Эльф плавным движением заступил мне дорогу и склонил голову набок:

– Я вам не нравлюсь? – Похоже, с реакцией, подобной моей, он еще не встречался.

Я начала злиться: ну чего он ко мне привязался, спрашивается? Вон вокруг уже стайка озабоченных дам собралась – только окучивай!

– Уважаемый, я от вас в восторге, только умоляю, пропустите нас, в конце-то концов! Нам в оружейные ряды нужно!

– Позвольте вас проводить? Я знаю короткую дорогу.

Я тихо вздохнула. Дура я, дура! Ну ведь видела, как на этого типа смотрят другие тетки, и что мне мешало изобразить влюбленный взгляд тупой коровы? Теперь ведь просто так не отвяжется, пока не убедится в собственной неотразимости. Тихо рыкнув, я пристроилась в кильватер эльфа. Ладно, пусть ведет. Должна же быть хоть какая-то компенсация за мои потрепанные нервы! Хм… а эльф-то настоящий. Может, потрясти его на тему Мастеров Вероятностей?

Думаю, если бы в этот момент остроухий красавчик обернулся, то здорово испугался моего холодного оценивающего взгляда – так смотрят мясники на приведенный для забоя скот. Я опустила глаза и мечтательно улыбнулась.

Буквально через пять минут кружения по проулкам мы вышли на мощеную улицу, застроенную одноэтажными кирпичными домами, скрывающимися за высокими заборами. На крепких воротах были прикреплены знаки гильдий и личные тавро мастеров-хозяев дома. Ага, нам нужен Мастер Гарихх’Аш, гильдия кузнецов, клеймо – резная змейка-уроборос, кусающая свой хвост.

– Благодарю! – Я обогнала эльфа, разыскивая нужный дом. Лорин покорно шел за мной, шокированный моим поведением.

– Скажите, леди, – неуверенно проговорил эльф, – а почему вы постоянно держитесь за этого юношу?

– А в чем дело?!

– Не хочу быть навязчивым, просто… – остроухий замялся, – если он имеет право решать, я желал бы пригласить вас в мой дом… в качестве гостьи, конечно!

– Я не могу ответить сейчас. Мы остановились у Локиса, на Рассветной улице – приходите вечером, тогда и решим!

Эльф поклонился и исчез в проулке.

– Ты зачем ему сказала, где мы остановились?! – возмущенно завопил Лорин.

– А что такого?

– Ничего… Просто когда-то мою маму тоже приглашали стать гостьей дома.

– Вот как. А что он имел в виду, говоря, что ты «имеешь право решать»?

– Ну, понимаешь, – замялся мальчишка, – за человеческих женщин всегда кто-то решает: отец, брат, муж… Он ведь не знает, что ты другая.

– Решает, да?.. Ну, мерзавец, ты у меня попляшешь! – разозлилась я. – Принять меня за покорную овцу, которая пойдет, куда пастух укажет! Р-рр-ы-ы…

Я успокоилась, решив отомстить ушастому позже. За разговором мы незаметно подошли к нужному дому.

Тяжелое круглое кольцо из потемневшего металла выполняло функцию дверного звонка. Пара гулких ударов разнеслась эхом в глубине двора. Где-то через минуту ворота открылись, и я увидела первого в моей жизни гнома. Я жадно уставилась на новую диковинку. Ростом мне едва по плечо, фигура почти квадратная. Темно-рыжие волосы, густые и даже на вид жесткие, были заплетены в три косы. Борода, доходящая до пояса с массивной пряжкой, также была заплетена в тугую косу; кожа – цвета кофе с молоком – и огромный орлиный нос довершали картину. Одет гном был в добротную рубаху, кожаные штаны и настоящие русские «казачки»!

– Ну чего уставилась? Влюбилась, что ли? – недовольно погудел гном. Такому басу позавидовал бы даже Тумар.

– Ага, – кивнула я, глядя на него восторженными глазами. – Не в эльфов же влюбляться!

Гном, похоже, ждал любой реакции – от смущения до ярости, – но только не такой! Приоткрыв рот и глупо хлопая глазами, он уставился на довольную меня.

– Скажи, красавчик, а где я могу увидеть Мастера Гарихх’Аша? – промурлыкала я: меня понесло.

– А-а-а… э-это… Отец в кузне…

Хмм… Кажется, это уже где-то было.

– Веди, отрок! – вздохнула я.

Пораженный моим нахальством до глубины души, гном развернулся и, как сомнамбула, пошел в сторону низкого строения, выполняя мою просьбу.

– Подождите меня здесь, – попросил он и нырнул в дверь каменной пристройки, изрыгающей клубы дыма.

Через пару минут оттуда вышли двое гномов, поражающие своим сходством. Старшего можно было отличить только по паре серебристых прядок на висках да веселым морщинкам в уголках глаз.

– Мастер Гарихх’Аш?

– Да, это мое имя… Кто вы, леди?

– Меня зовут Лейна, и я не леди. Я хочу предложить кое-что на продажу, и Тумар посоветовал мне обратиться к вам.

– Откуда ты знаешь Тумара?

– Он спас мне жизнь, – спокойно глядя в глаза гному, ответила я.

– Идемте, леди! – кивнул Мастер.

– Да не леди я…

– Позвольте мне самому это решать, – спокойно возразил гном.

Скоро мы с Гарихх’Ашем сидели в его кабинете и рассматривали мое барахло. Сына Мастер отослал проводить Лорина в оружейную комнату на экскурсию.