Нулевой иммунитет

Энтузиазм Кэндис немного остыл, когда они вышли на улицу: занесённый тонким слоем снега «Бронко» даже в белом парадном одеянии выглядел неважно.

– А она на ходу? – с сомнением спросила Кэндис.

– Зуб даю, – оскалился Джастин и принялся грузить в багажник вооружение.

Первое время ехали в тишине, теперь Джастин следил за дорогой, а Кэндис смотрела на экран тепловизора и поглядывала по сторонам. Желанием вести с ней светские беседы Джастин не горел, потому намеренно молчал, стремясь уловить любые признаки присутствия вампиров на плохо освещённых улицах.

– Слушай, как оно, когда вампир пьёт у тебя кровь? – вдруг спросила Кэндис.

– Не знаю… – Джастин замялся, подбирая слова. – Противно и приятно одновременно.

Спектр запомнившихся ощущений на самом деле был гораздо обширнее, но делиться откровениями с Кэндис Джастин не собирался, потому счёл свой ответ исчерпывающим.

– Ясно, – Кэндис заговорила не сразу. – Слушай, Джас, я рада, что ты выжил.

– Неужели, – с иронией усмехнулся Джастин.

– Нет, правда, – что за муха укусила Кэндис, он не знал. – Просто я тогда не хотела, чтобы Сеймур тебя принял.

– Почему это? – Джастин отвлёкся на секунду от вождения и посмотрел на неё.

– Потому что ты… не гибкий, – сказала Кэндис.

– Тупой?

– Нет, не это, – Кэндис помотала головой. – Упёртый, что ли… И неизвестно, что у тебя на уме.

– У меня на уме одно, – стараясь сохранить шутливый тон, произнёс Джастин: в тени большого здания заметил подозрительную активность и убедился по тепловизору, что нашёл искомое.

– По-моему, ты что-то недоговариваешь, – Кэндис даже не попыталась изобразить, что поверила.

– Потом договорю, – Джастин уже пальцем показал на вампира, следовавшего за идущим по тротуару парнем.

– Ты и от Сеймура отбрешешься, – усмехнулась Кэндис и потянулась назад, чтобы взять пушку.

Джастин действовал по привычному алгоритму, но не рассчитывал, что напарница решит проявить ретивость и показать ему, кто здесь настоящий охотник. Да, Кэндис стреляла отлично, двигалась с проворностью и грацией кошки, так что Джастин невольно залюбовался: если и убивать вампиров, то красиво.

Правда, их цель оказалась быстрее – после первого попадания кровопийца юркнул в проулок, а вот потенциальная жертва бросилась уносить ноги: стрельбой в Энглвуде никого не удивишь.

Догадавшись, что Кэндис прекрасно справится самостоятельно, Джастин не стал торопиться и шёл немного позади: потратил время на то, чтобы закрыть машину и хоть как-то минимизировать риск потери оставленных там ценных вещей.

Кэндис тоже не колебалась, расстреливая вампира с безопасной дистанции, но тот умудрялся ползти от неё дальше: скорее всего, был обращён не недавно, несмотря на то, что приличным видом и уверенной походкой не отличался, отчего охотники ранжировали его как лёгкую добычу.

Что тут не так, Джастин понял спустя минуту – Кэндис сбила с ног вампирша. Из мглы тупика выскочило ещё трое, один из них вырвал у Джастина винтовку из рук. Переделка приобретала серьёзный оборот и оказалась засадой, но время на размышление отсутствовало, а из оружия остался только мачете, которым и пришлось воспользоваться.

Сейчас уничтожение не являлось главной задачей, главное – защитить напарницу и оттащить от неё вампиров. Джастин понимал, что значительно слабее даже новообращённых, но его это не остановило: наверное, сработало из-за наглости – мало кто рвётся сражаться с вампирами голыми руками. Пока убить не удалось ни одного, но пара тварей лишилась верхних конечностей и потому представляла меньшую опасность.

Кэндис тоже не медлила: не поднимаясь с земли, подтащила к себе винтовку и открыла огонь, уже не стараясь рисоваться, хотя по-прежнему не промахиваясь. Пользуясь неразберихой, Джастин сумел вернуть своё оружие, и схватка закончилась спустя три минуты: впрочем, тот самый вампир, которого они увидели первым, умудрился сбежать.

– Спасибо, – Кэндис могла встать сама, но Джастин протянул ей руку.

– Не за что, – подмигнул он. – Мы же команда.

– Куртке капец, – Кэндис подцепила пальцем сквозную дыру на рукаве. – Всё равно уродская была.

– Зато не надо было новую покупать, – Джастина вдруг охватила досада: раньше хоть брал спецовку у Барта, а теперь выезжал в патруль в том, что имелось.