Дальние горизонты. Лишние вопросы не нужны

– Понимаете… Я привыкла обращать внимание на мелочи… – Сначала принялась она сумбурно пояснять, но заметив вполне себе одобрительный взгляд со стороны этого парня, тут же чётко продолжила, сама понимая, что в данном случае ей действительно затягивать не стоит. – Однако, я сразу обратила внимание на то, что ваш корабль «Фурия» отличается от оригинала. В его данных вроде бы указан линкор Республики четвёртого поколения, проекта «Лифат»… Хороший корабль, надёжный. Но, несмотря на внесённые изменения в виде модификации его брони, я сразу заметила тот факт, что корабль куда длиннее оригинала. Оригинал вообще-то имеет стандартную длину один километр восемьсот тридцать метров. Ваш же корабль отличается по размерам. Значительно. И я не говорю про надстройку, которую вы время модификации сделали за кормой, явно, чтобы защитить двигатели? Конечно, сама по себе идея неплохая. Только республиканцы её вряд ли оценят. У них есть стандарты, которые они старательно соблюдают. Ваш же корабль выбивается из этих стандартов. Да, он внешне очень похож на тот самый корабль, который был указан как оригинал, до модернизации вашего корабля. Вот только, конечно, я прошу прощения… Но его размеры сразу привлекли моё внимание. Это ведь не данный линкор? Хотя… В точности повторяет его корпус. Но размеры…

Честно говоря, как только этот парень чему-то своему улыбнулся, явно задумавшись о чём-то о своём, Лииса Бари тут же напряглась. Она буквально своим затылком ощутила тяжело руку старого тролла, который явно уже были готов отвесить ей подзатыльник за такую глупость, которую не стоило произносить при посторонних. Возможно такое развитие событий, что такая модификация корабля считалась именно секретом данного судна? А она выложила всё в присутствии тех же самых штурмовиков? Нет, в своих бойцах старый тролл явно был уверен. Да и она в этих разумных тоже была уверена. Они не станут где попало болтать о таких нюансах. Однако, сейчас всё зависело от реакции этого разумного. Ведь он сам разрешил задать ей свой вопрос? Лииса Бари его и задала. Так как банально не понимала этих странностей, связанных открыто с определенными фактами. И сейчас эти все факты и дали свой выплеск.

– А вы обратили внимание на то, что в идентификаторе моего судна, как раз возле наименования проекта «Лифат», к которому якобы относился этот корабль, стоит своеобразная буковка М? – Снова тихо усмехнувшись, Арк Дий внимательно посмотрел на девушку, которая тут же судорожно принялась перепроверять информацию. – Так вот… Эта самая буквочка в скобках, вынесенная за наименование проекта, подразумевает модернизированный. По сути, этот корабль является старшим братом того проекта. Он был первым, и именно на нём доводилась вся внутренняя структура того корабля, чтобы сделать его более компактным и эффективным. Потом его банально забросили. Но, по сути, это был первый экспериментальный образец собственного вида. Я его совершенно случайно обнаружил, и совершенно случайно получил в свои руки. Так кто мне запретит пользоваться этим фактом? Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?

Резкий толчок в спину, который напомнил ей о присутствии поблизости командира группы, вынудил молодую зунру поспешить к выходу из этого зала столовой. Всего лишь по той причине, что сейчас ситуация сложилась таким образом, что она банально ничего не могла поделать. Ответ на свой вопрос она получила. И действительно, в наименовании этого корабля, а в частности в описании его проекта, на самом деле стояла буква М. В скобочках. Модернизированный… Честно говоря, Лииса Бари никогда даже не задумывалась таком нюансе в аббревиатуре проекта? Модификации либо были, либо их не было. Но чтобы так, кто-то намеренно вносил информацию о модернизации прямо в наименование проекта? С таким она ещё не сталкивалась. Причём она сама чётко почувствовала тот факт, что этот парень о чём-то умалчивает? Но когда он сказал о том, что этот корабль экспериментальный, и фактически единственный в своём роде, то это была чистая правда. Это был её Дар от природы. Чувствовать когда говорят правду или ложь. В Содружестве поговаривали, что подобными способностями отличаются прирождённые аграфы? Вот только ей пока что не приходилось сталкиваться с такими разумными. Да, и у неё самой в крови таких одарённых банально никогда не было. Поэтому девушка не могла бы точно заявить о том, откуда у него такие способности могли появиться? Ведь, по своей силе Дара, Лииса Бари ни чего особенного из себя не представляла. По сути, у неё-то и Дара как такового не было. Так… Слабые задатки. Однако эти задатки иногда давали весьма оригинальный результат. Например, любой одарённый мог прекрасно почувствовать присутствие рядом такого же одарённого. Вот это самый парень, их новый наниматель, казался девушке действительно сильным. Хотя она не видела явных признаков, и его направление развития. Она видела силу. Это было в его глазах. Но этот парень чем-то отличался от всех тех одарённых, с которыми она хоть когда-то сталкивалась. Это и был смысл её способностей. Не Дара. Она чувствовала. Даже если одарённый и пытался скрывать свою ложь даром, Лииса Бари прекрасно это слышала. У неё словно слух что-то царапало. Поэтому обмануть её никому не получалось. Чем часто и пользовался командир её отряда. Так как подобные специалист на любых деловых переговорах был достаточно важен. Кто-то мог бы воспринять её как любовницу старого тролла? Ну, вообще-то в Содружестве возраст, или разница в возрасте партнёров, никогда не имели особого значения для, так сказать, влюблённых? Хотя любой нормальный разумный сразу понял бы, что этот старик относится к ней как к собственной внучке. Однако, именно сейчас, когда она общалась с этим странным парнем, девушка чётко понимала тот факт, что он ей не лжёт. Может что-то недоговаривает? Но про экспериментальный образец и модификации, он сказал правду. Как и про то, что этот корабль попал к нему в руки абсолютно случайно. Подобные известия её настолько выбили из колеи, что она практически безвольно разрешила старому троллу дотолкать себя до кают, которые им выделили.

Пока они шли, искусственный интеллект корабля сам связался с каждым из них, и дал определённый доступ для их нейросетей. Конечно, он будет некоторое время ограничен, в виду того факта, что они на данный момент находятся всего лишь на испытательном сроке? Но даже в этом случае имеются определённые плюсы и минусы, которые приходится учитывать.

Когда Лииса Бари вошла в каюту, которую ей выделили, то даже удивлённо вздохнула. Так как сразу поняла то, что таких условий у неё раньше никогда не было. то самое помещение, которое занимала одна эта каюта, вообще-то ранее занимали минимум четверо разумных. А тут она одна могла обитать в этом помещении. Это всё было настолько неожиданно и непривычно, что молодая зунра банально растерялась. Она не верила в том, что в этой каюте будет жить одна, несмотря на то что в каюте стояла всего лишь одна кровать. Только спустя где-то с полчаса девушка смогла прийти в себя и встряхнувшись, постаралась осмыслить всё, что происходит. Отправляться на торговую станцию за вещами ей было ни к чему. Ведь Рук Гнап явно отправил на это дело более опытных разумных. А с учётом всех последних фактов, ей приходилось учитывать и ещё и тот факт, что наверняка найдутся какие-нибудь умники, которые захотят начать задавать вопросы, на которые ответов у неё может и не быть. К тому же, она сейчас была настолько шокирована, что ей было о чём подумать. Поэтому девушка принялась раскладывать те личные вещи, которые принесла с собой в сумке. В шкаф. Впервые у неё будет не полка в шкафу. А целый шкаф. Более того… В этой каюте висел экран голопроектора. А кровать… Эта кровать была в три раза шире, чем та, к которой она привыкла. Все эти факторы говорили о том, что она где-то могла ошибиться. Только вот где? Она привыкла к тому, что даже на республиканских кораблях, про которые ходят целые легенды про их роскошь и большие пространства, представителям наёмного персонала обычно выделяют специально модифицированные помещения. Например, из одной такой каюты могут сделать две? Или, как минимум, поставят ещё кровати, как минимум на двух разумных. Тут же всё было для неё одной. Лииса Бари специально это уточнила у искусственного интеллекта этого корабля. Так как понимала, что не может раскладываться как хозяйка там, где в один прекрасный момент может появиться сосед? И ещё неизвестно то, так именно этот самый сосед отнесётся к её попыткам занять определённую территорию.

Только после того, как она разложила все свои вещи, девушка всё же попыталась связаться с командиром, и выяснила, что тот сам тоже отправился за их оборудованием на торговую станцию. И сейчас занимался доставкой москитов. Также, как и её собственного торпедоносца. Хотя она могла бы и сама за ним отправится? К тому же, ей было интересно узнать у него то, на чём они сошлись с капитаном корабля, который наверняка захочет занизить какие-нибудь запросы их группы? За счёт того, что предоставит представителям их отряда, у которых нет своих москитов, собственное оборудование? Это был важный вопрос, про который забывать не стоило бы.

Немного позже она выяснила, что, как ни странно, договоренность была общая. Арк Дий выделил им москиты, расходники, и техническую поддержку. У них-то был всего один техник. Поэтому техники корабля будут им помогать. К тому же, её торпедоносец тут же поставили на технический осмотр. Для того, чтобы привести к каким-то нормативам. Правда, она сама так и не поняла того, к каким именно? Но переживать сейчас ей явно было просто не о чём. Именно по той причине, что этот молодой разумный приказал на неё моските заменить генератор силового поля, который ему вдруг показался слабым. Зачем это было нужно, она не понимала. Но вмешиваться не стоило. К тому же, судя по тому, как бодро за дело взялись инженеры этого корабля, данные индивидуумы не просто догадывались о том, что этот разумный хочет сделать… У них был полноценный план действий, а также разработанный проект модификации такого корабля. Так что ей оставалось теперь просто смотреть на то, что происходит. Причём, ей даже не приходилось переживать о том, чтобы реакторная схема её москита смогла вытянуть подобную нагрузку. Как оказалось, данный молодой индивидуум сам заранее всё это просчитал. Как оказалось, он тоже был достаточно неплохим инженером. Теперь она понимала, что здесь, по крайней мере в технической части, и части обеспечения, всё будет в порядке. Как дела пойдут дальше, сейчас уже не суть важно. Важнее тут было другое. У неё появилось слишком много вопросов к этому разумному. И она сама сейчас понимала, что, прежде чем задавать эти вопросы, ей самой действительно придётся постараться заслужить его Доверие! Судя по его поведению, этот Арк Дий слова на ветер не бросал? И это Лиисе чём даже импонировало.

Именно поэтому, молодая девушка, резко встряхнувшись, отправилась на встречу со своим командиром. Она хотела, чтобы тот позаботился о возможности тренироваться. Что поделаешь… Но навыки надо оттачивать. Ей нравилось на своём торпедоносце участвовать в боях с истребителями. Да, по сравнению с истребителями, её кораблик был словно неповоротливый бочонок? Но даже в этой ситуации ей удавалось немного подпортить нервы оппонентам, которые не ожидали того, что такой кораблик начнёт пытаться выкручивать фигуры высшего пилотажа. А ведь она понимала, что любой подобный финт в бою может спасти ей жизнь. Хотя бы по той причине, что никто подобной гибкости и хитрости от торпедоносца банально не ожидает. Всё только по той причине, что все знают о том, что торпедоносцы пилотируются в основном самыми неопытными и молодыми пилотами. А те стараются просто, по кратчайшему маршруту, долететь до точки пуска торпед или ракет, после чего разворачиваются и также, по прямой линии, драпают к носителю за новой порцией смертоносного груза. Получилось всё это провернуть? Молодцы! Получите заработанные деньги. Не получилось? Ну, вас потом вспомнят, и помянут, как положено. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что у торпедоносцев вообще-то тоже есть та самая капсула, в которую заключена кабина пилота? В результате катапультирования которой пилот может спастись. Может… Никто не спорит. Вот только проблема в том, что это возможно только при повреждении москита. А о каком катапультировании может идти речь, если по торпедоносцам обычно стараются бить именно со стволов главного калибра? Если рядом поблизости от её кораблика разорвётся хоть один снаряд тяжелого орудия, то за её жизнь никто и гроша ломаного не даст. Так как осколки повредят торпеды… Торпеды сдетонируют… И, как факт, от её маленького кораблика дальше полетит раскалённое облачко плазмы. Катапультировать будет просто нечего. Так что тут даже глупо говорить о таких нюансах. Конечно, кто-нибудь скажет ещё и о том, что её москит могут подбить и при возвращении на корабль-носитель? Тоже могут… Только случайно. По той простой причине, что после того как торпедоносец сбрасывает свои смертоносные подарки, и направляется обратно, он уже никому не интересен. Он и так уже всё что мог, сделал. Поэтому стрелять все будут по торпедам. А торпедоносец зацепить в этой ситуации могут только абсолютно случайно. Или, разве что, за неимением других целей. Что вряд ли возможно.

Именно исходя из всех этих соображений Лииса Бари и продолжала постоянно тренироваться с пилотами истребителей. Почему она не брала такой же истребитель? Можно было бы. Вот только зачем? Ей нужно было научиться как следует пилотировать свой собственные москит, а не пытаться выкручивать фигуры высшего пилотажа на более лёгком аппарате. Вот что она будет делать потом? Если привыкнет летать на более лёгком моските, а в кризисную ситуацию попадёт именно на торпедоносце. Да ничего она сделать в принципе не сможет. А так она хотела бы чему-то научиться. И это всё для неё имело значение.

Кстати… Узнав о том, что они собираются на тренировку капитан корабля, а также, по совместительству, глава Корпорации «Феникс», даже не стал как-то подобное желание высмеивать. Он открыто заявил, что не против подобного нюанса. Хорошие специалисты, имеющие опыт подобных полётов, ему всегда нужны. Просто он задал весьма интересный вопрос.

– А она не хочет как-то особо модернизировать свой торпедоносец? – Уточнил Арк Дий у командира группы пилотов, заставив пожилого тролла буквально замереть на месте. – Я неплохой инженер. Да и мои ребята своё дело туго знают. Мы можем попробовать сделать из её кораблика что-нибудь особенное. Пока летим на место выполнения нашего задания, было бы неплохо потренироваться в модификациях таких москитов. Если есть какие-то идеи, пусть подходит ко мне. Обсудим. Для неё – особенная модификация москита, для нас – опыт. Взаимовыгодное сотрудничество.

Как только молодая зунра об этом услышала, как тут же заперлась в своей каюте. Так как ей было нужно понять, что же она хочет сделать со своим москитом? Предложение действительно было роскошное. Тем более, что платить за это ей ничего не будет нужно. А получить торпедоносец эффективнее, чем имеется сейчас, она была не против. Поэтому на данный момент она и размышляла о том, что именно можно попытаться сделать с её любимым москитом, чтобы тот стал проворнее, быстрее, и эффективнее, при выполнении заданий? А это было не так-то легко сделать, как может показаться на первый взгляд… Но какой простор для фантазии сейчас перед ней раскрывался? Кто бы знал…

Столкновение интересов

– Капитан! Мы вышли в заданной Звёздной системе! – Встретила фраза дежурного офицера молодого аграфа, который решительно одёрнул на себе новенький офицерский комбинезон Империи Аграф, и с весьма сделанным равнодушием посмотрел на огромный экран мостика своего корабля. – Та цель, которую мы преследуем, уже находится в данной Звёздной системе. И, судя по всему, продолжает движение по выбранному маршруту. Мы находимся на удалении от этого судна. Но имеем возможность связаться с ним. Начинаем преследование. Согласно выданным вами ранее инструкциям.

Коротко отмахнувшись рукой от доклада этого разумного, капитан тяжёлого линкора Империи Аграф, решительно сел в своё, достаточно удобное и многофункциональное кресло. Перед ним сразу же загорелось несколько голографических экранов, на которых можно было увидеть всю необходимую ему информацию. Начиная с объекта-цели, за который они так старательно гнались, и заканчивая общим состоянием корабельных систем, а также и местонахождением членов экипажа, которые тоже готовились к столкновению. Ну, а что вы хотите? Этот корабль был одним из лучших кораблей военного флота Империи Аграф! И именно поэтому у них была прямая возможность сейчас это продемонстрировать.

Внимательно перепроверив данные, что поступали к нему на эти полупрозрачные и невесомые мониторы, Примсус Тар Ди Маур тихо поморщился. Так как в данной Звёздной системе можно было заметить, немного в стороне, спешащие куда-то лайнер Федерации Нивей? Но этот корабль ему не мешал. Если будет нужно, то пара тысяч разумных, которые путешествуют на этом космическом судне, также будут испепелены лазерными установками главного калибра тяжёлого линкора Империи. Всё только для того, чтобы защитить интересы родного государства. Молодому аграфу уже надоело терпеть выходки этих низших. Они должны усвоить раз и навсегда тот факт, кто Истинные Хозяева Вселенной! А если они этого не знают, или не хотят знать, то придётся вдолбить им это в голову крупным калибром лазерных установок седьмого поколения.

– Как этот корабль мог уйти так далеко от точки выхода из гиперпространства? – Тихо и мрачно проворчал молодой разумный, заметив тот факт, что по его расчетам этот корабль потенциального противника должен был находиться куда ближе, фактически в зоне действия главного калибра его корабля, чего сейчас просто не было. – Разве мы не должны были выйти сюда раньше, чтобы нанести удар ему прямо в корму, если этот разумный вдруг откажется сотрудничать?

Сейчас его нервировало буквально всё. И даже сама мысль о том, что возможно придётся играть с этим кораблём в догонялки, на данный момент его просто бесила. Дежурный офицер тот же принялся и сам перепроверять данные, но всё сходилось. Все расчёты кластера искусственных интеллектов, управлявших его линкором, были верны. Однако случившегося факта подобная информация никак не отменяла. Корабль потенциального противника оказался минимум в два раза дальше, чем это должно было быть! И сам этот факт уже банально заставил его сильно занервничать. Ведь в данной ситуации всё уже заранее шло далеко не так, как он планировал. А ему хотелось бы быть уверенным в том, что он получит нужные ему возможности. Возможности решить этот вопрос быстро и эффективно. Вот только всё сложилось далеко не так, как ему бы того хотелось.

Но сейчас, когда вокруг этого разумного нет толпы различных умников, включая сюда ещё и боевые корабли той самой Федерации Нивей, у молодого аграфа есть шанс получить желаемое. Причём, сделав всё быстро и эффективно. Поэтому Примсус Тар Ди Маур, даже не задумываясь, махнул рукой офицеру по системам связи и обнаружения. Тот должен был дать ему прямой канал общения с этим ублюдком Арком Дием. Сейчас он был готов к этой беседе. И полностью собрался. Новейший офицерский комбинезон, предназначенный для парадов в присутствии членов Императорской семьи, сейчас выглядел так, что даже члены его экипажа могли только восхищённо цокать языками ему в спину. Ведь они прекрасно понимали тот факт, что он явно будет сейчас демонстрировать кому-то там истинное Величие Могущественной Империи! Поэтому ни у кого даже и не возникло каких-либо вопросов. Все прекрасно осознавали, что сейчас речь идёт именно эффективности. А также и о том, что представители их народа хотят получить желаемое. И в данном случае особо никого не интересовал тот факт, как именно они будут это самое желаемое получать. Важно было то, что они сделают всё это, и даже, вполне возможно, в очередной раз продемонстрируют всему Содружеству могущество их оружия. А то, видимо, в последнее время многие стали забывать этот фактор? Не стоит им этого делать. Никому из них.

– Связь установлена! Идёт отклик. – Привлёк его внимание к главному экрану офицер, который сейчас устанавливал связь с этим странным и непонятным кораблём, под ещё более непонятным наименованием «Фурия». – Получаю ответный сигнал. Кодировка изменилась. Но сигнал устойчивый.

На экране вполне ожидаемо появилось чем-то вечно недовольное и даже удивлённое лицо этого странного разумного, который даже для аграфов выглядел необычно. Ярко рыжие, чуть ли не с огненным отливом, короткие волосы, которые почему-то сейчас топорщились в разные стороны, а также и его тёмно-зелёные глаза почему-то заставили молодого аграфа занервничать. Однако внешне Примсус Тар Ди Маур постарался никому не демонстрировать того, что сейчас был удивлён. Этот разумный совершенно никак не демонстрировал того факта, что его хоть чем-то удивила попытка аграфов с ним пообщаться. Более того… По его лицу было заметно, что этот Арк Дий чем-то явно раздражён. Видимо, самой этой попыткой выйти с ним на связь? Хотя должен был бы радоваться. Ведь он сам должен прекрасно понимать, что аграфы с кем попало не общаются? А значит, сейчас он должен демонстрировать преданность и верность расе Высших существ. Но, видимо, этот разумный был не из тех, кто может пойти на такое? Потому что он не стал дожидаться пока аграф начнёт что-то там говорить, а сам пошёл в наступление.

– Чего тебе нужно? – Резко выдохнул этот разумный, заставив молодого аграфа буквально поперхнуться своей высокопарной речью, которой Примсус Тар Ди Маур хотел шокировать данного индивидуума. – Говори быстрее! Мне некогда с кем попало тут общаться. Я еще не болтал непонятно с кем в промежуточных Звёздных системах. Только не говори, что ты здесь случайно оказался. И что тебе нужна именно моя помощь… В эту чушь поверит только последний идиот. Я прекрасно понял, что ваш корабль преследует меня. По какой причине? Немедленно объясните! Иначе мне придётся принять меры.

Честно говоря, такое нахальство со стороны какого-то обычного человека, пусть даже и с необычной внешностью, заставило представителя Империи буквально потерять дар речи. Так как подобное поведение было вообще недопустимым! Что этот разумный себе позволяет? Более того… Он позволил себе повысить голос на представителя высшего народа? Да за такое…

– Ты, ублюдок, хотя бы понимаешь то, с кем сейчас разговариваешь? – Уже не имея никакой возможности сдерживаться, зашипел в ответ молодой аграф, чем вызвал у этого парня кривую усмешку, которая взбесила его ещё больше. – Только за подобное хамство я тебя уничтожу! Всему экипажу приготовиться к атаке. Навести главный калибр на цель! Теперь ты так просто от нас не отделаешься. Тебе придётся ответить за всё твоё хамство. И ты отдашь нам всё то, что мы захотим! И если надо, я сам вырву это из твоего тела! Ты, что же, думаешь, что сможешь спрятаться за законами Федерации или Содружества? Здесь? Да плевать я хотел на все эти законы!

– Хамство? – Явно деланно усмехнулся этот молодой разумный, всем своим видом демонстрируя ничем не прикрытое удивление. – А в чём заключается моё хамство? Это разве я преследую ваш корабль? Нет! Это разве я пытаюсь любой ценой затащить вас на территорию собственного государства? Нет! Это вы меня пытались уже несколько раз затащить к себе. Зачем? И сейчас вот… Несмотря на то, что мы разговариваем в прямом эфире, ты открыто объявляешь о нападении на частный корабль Федерации Нивей. Извини, дорогой мой… Но ты сам развязал мне руки. Больше мне с тобой разговаривать не о чем. Пусть говорят наши пушки. Я только защищаюсь. Запомни это.

Разъярённый аграф не успел ничего ответить, как связь пропала. А офицер по системам связи и обнаружения был вынужден, слегка смущённо, подтвердить тот факт, что беседа с ними шла в прямом эфире, без какого-либо шифрования. То есть, даже тот самый лайнер, который сейчас уже набрал разгон в сторону выхода в гиперпространство, прекрасно слышал всю эту беседу! И это было довольно опасно. Так что им теперь придётся действовать быстро. К сожалению, этот проклятый лайнер им уже не получится догнать. Даже истребители не смогут его остановить. Потому что этот кораблик на данный момент уже находился на финишной линии своего разгона. А значит информация о том, что тяжёлый линкор Империи Аграф беспричинно напал на частное судно Федерации уже уйдёт в Глобальную сеть! Это может причинить много неприятных минут самому капитану этого тяжёлого корабля Империи.

Но Примсус Тар Ди Маур уже об этом не думал. Он думал именно о том, как будет сапогом стирать ухмылку с лица этого молодого парня. Никто же не говорил, что он должен доставить его к главе Великого дома Маур целым и невредимым? И это был достаточно важный факт. А значит, будет неплохо, если он постарается и отыграется на данном индивидууме. Но для этого сначала нужно его выковырять из этой консервной банки, которая называются кораблём. После его нервного окрика все офицеры, которые находились на мостике, тут же принялись отдавать команды. Артиллеристы начали зарядку накопителей главного калибра. Члены экипажа заняли боевые посты. Штурмовое подразделение начало стягиваться к оружейной комнате, чтобы получить вооружение и боевые скафы, а также и подготовиться к высадке на борт корабля противника штурмового подразделения в полном составе. Члены экипажа этого разумного аграфа не интересовали. Ему нужен был только сам этот Арк Дий. И больше никто. Всех остальных можно будет просто опустить на фарш. Группа москитов готовилась стартовать, чтобы в случае нужды не дать возможности этому кораблю сбежать. Всё-таки, надо сказать, что скорость этого судна оказалась немного выше, чем они на то рассчитывали. И это было немного подозрительно. И в чём-то даже слегка удивительно. Если этот корабль Республики Хакдан, который модернизировали, будет продолжать свой разгон на прежней скорости, то они просто не успеют выйти на дистанцию выстрела. Всё же по классу они отличались от этого судна. Несмотря на более усовершенствованные двигатели, как оказалось, скорость этого корабля не уступала их судну. И это раздражало ещё больше.

– Корабль-цель останавливается и начинает разворот. Они готовятся к бою! – Снова отозвался офицер по системам обнаружения, который сейчас усиленно пытался контролировать ситуацию сканерами сенсорной системы. – Регистрирую возрастание энергетических импульсов в носовой части судна. Они готовятся к бою. Заряжают энергетические накопители.

– Идиоты! – Глухо рассмеялся молодой аграф, хлопнув своей узкой ладонью по подлокотнику своего кресла. – Что они сделают нам своими плазменными пушками? Дистанция для них слишком велика. Раньше, чем они сойдутся с нами в поединке, мы успеем расплавить их носовую часть своими лазерами. Готовьтесь. Открывайте огонь на максимальной дистанции.

Уже не отвлекаясь ни на что, сам Примсус Тар Ди Маур краем своего сознания отметил тот факт, что лайнер всё-таки ушёл гиперпространство. А значит известие о том, что боевой корабль Империи Аграф напала на частное судно Федерации, уже ушло на территорию этого государства. Ну, и Демон с ним! Для этого есть дипломаты. Вот пусть и решают все эти проблемы. А для него важно именно выполнить задание, ради которого он сюда прибыл. И он его выполнит. Любой ценой.

Как ни странно, корабль этого молодого парня, который по идее должен был сейчас, развернувшись носом к противнику, начать в его сторону разгон, чтобы как можно быстрее сократить расстояние, почему-то завис на одном месте, даже не пытаясь идти на сближение. Словно его подобные нюансы совершенно никак не беспокоили? Это было странно. Однако сенсоры тяжёлого линкора Империи чётко фиксировали возрастание энергетической напряжённости в носовой части корабля. А также, и по всему корпусу. Видимо, силовое поле этого судна ранее работало на минимальном напряжении, а сейчас выходило на свою пиковую нагрузку? Ну, а что вы хотите? Старьё! По сути, у этого корабля против линкора Империи Аграф не было ни единого шанса. Однако члены его экипажа на что-то надеялись. Вообще-то, если у них есть хоть немножко мозгов в голове, эти разумные должны были понять, что им явно не стоит делать такие глупости.

Пользуясь тем, что противник не проявлял сейчас никакой активности, кроме явной подготовки к столкновению, Примсус Тар Ди Маур не стал даже выпускать своих птичек, чтобы преследовать убегающего врага. А зачем это делать, если этот корабль застыл на месте, словно чего-то ждёт? Ну… Чего они ждут, понять было вполне возможно. Поэтому тяжелый линкор Империи медленно, но верно, приближался к противнику. Постепенно выходя на дистанцию эффективного огня, который должен был сразу лишить врага зубов, и не дать им даже малейшей возможности оказать хоть какое-то сопротивление.

– Регистрирую изменения во внешнем корпусе судна-цели. – Внезапно и весьма напряжённо выкрикнул офицер по системам связи и обнаружения, и тут же вывел на главный экран картинку, на которой можно было увидеть это самый корабль, и своеобразную чёрную дыру, появившуюся неизвестно откуда у него в носовой части, чуть ниже основной оси корпуса, проходящей через его острый нос. – Но это же не канал его орудия? Что это? Это не бронеколпаки, которыми обычно закрываются шахты орудий республиканских кораблей. Это что-то другое.

Растерянность этого молодого офицера, который не так давно попал на этот корабль, была вполне понятной. Даже сам Примсус Тар Ди Маур, который достаточно неплохо учился в Академии Империи, и которому приходилось изучать подобные корабли до мелочей, просто растерялся. Так как картина была действительно жуткая. Казалось бы, что под острым носом этого судна раскрылась какая-то зубастая пасть, и появилось огромное чёрное горло, которое явно не сулило противнику ничего хорошего.

– Что это такое? – Раздраженно выкрикнул молодой аграф, пытаясь сорвать свою злость на собственных офицерах, так как он банально не понимал того, что сейчас здесь происходит. – Немедленно объясните мне что это такое! Если это не какое-то орудие, то что это? Ведь у него должно быть плазменное вооружение? Почему он открыл этот канал? У него на корабле стоят дальнобойные орудия? Почему мы об этом не знаем?

– Судя по общей энергонапряжённости систем корабля вдоль данной линии, это какой-то вариант тоннельного орудия! – Тут же ответил ему офицер по системам обнаружения, всё ещё продолжавший усиленное сканирование корабля-цели, когда на экране, где было изображение этого судна, прямо в той самой тёмной дырке в безмолвной тишине космического пространства полыхнула какая-то странная вспышка. – Только я не понимаю, что это? Судя по всему, канал этого орудия идёт практически через весь корпус корабля. Но это же невозможно?

– Тоннельное орудие? Такого калибра? – Удивлённо успел выдохнуть молодой аграф, прежде чем до него донеслась сама суть этой страшной мысли. – Он выстрелил! Приготовьтесь к удару! Всем…

Судя по всему, догадка молодого офицера всё-таки была правдой? Потому что удар, обрушившийся на корабль в это же мгновение, был просто невероятно мощный. Несмотря на имеющееся силовое поле, которое было выведено всего лишь на семьдесят процентов собственного значения, так как больше напрягать систему не было никакого смысла, если речь шла бы о столкновении со стандартным вооружением корабля Республики, этот удар достиг корпуса величественного корабля могущественной Империи. Силовое поле просто схлопнулось, когда в него, словно огромная кувалда, прилетел неведомый снаряд. После чего, банально сминая словно какую-то бумагу многотонные бронированные плиты, и разрушая всё то, что попадалось ему по пути, он просто снёс носовую часть ещё мгновение назад величественного и мощного корабля. Удар был настолько сильный, что огромный корабль буквально замер на месте, словно врезавшись в огромную стену. После чего, начал медленно вращаться, банально потеряв управление.

Все присутствующие на мостике офицеры в тот момент банально вылетели из своих кресел. Кому-то повезло, и он просто прокатился по полу от удара. А нескольким офицерам не так повезло, как хотелось бы. Они мгновенно погибли. Банально разбив собственные головы о приборные панели своих столов. Одним из таких разумных оказался, как раз-таки, тот самый молодой офицер по системам обнаружения и связи. Резко погасший свет, дал чётко понять, что на борту корабля повреждена система энергоснабжения. После чего, с глухим звуком тревожной сирены, загорелась багровое свечение аварийного освещения. Примсус Тар Ди Маур, буквально кряхтя от боли, с большим трудом поднялся на ноги. Но при этом тут же скривился, схватившись за бок. Судя по всему, при падении с кресла капитана, к которому он даже не пристегнулся, так как не видел для этого причин, молодой аграф сломал себе ребро? И возможно даже не одно? Внутрикорабельная связь не работала. А попытавшись выяснить, что случилось на борту корабля, и какие имеются повреждения, он выяснил, что система просто не работает. Кластер искинов был отключён от мостика. Видимо повреждения были слишком серьёзными? И эта система заколапсировалась, чтобы не пострадать ещё больше? Это было вполне предсказуемо. Вот только сейчас он не знал и того, что произошло на его судне, кроме этого предательского удара. Ну, кто же знал, что у этого человеческого ублюдка на борту его корабля может быть нечто подобное? Мощная тоннельная пушка, которая по своему размеру больше подходит для какой-нибудь мобильной базы, а то и боевой станции Федерации Нивей? Честно говоря, он такого сюрприза просто не ожидал. И уже только поэтому понимал, что у него появилось много вопросов к тому самому умнику, который называется прямым представителем Империи Аграф в Федерации Нивей. Почему этот гадёныш не узнал о том, что именно модифицировали на этом судне? Почему не дал эти данные тому, кто должен был бы вставить мозги этому человеку, вынудив его подчиняться? Почему… Почему… Почему… Вопросов было слишком много! Однако, ответы на них мог дать только один… Человек…

Но хуже всего было то, что в данном случае этот разумный мог сейчас действовать на своё усмотрение. Этот Арк Дий мог спокойно добить корабль противника, расстреляв его из своей огромной пушки. А мог и подойти ближе, использовав плазму, чтобы медленно, но верно, уничтожить именно плазмой уже сильно повреждённый корабль противника. В данном случае вариантов было просто море.

Постаравшись как можно быстрее прийти в себя, молодой аграф тут же принялся раздавать команды хриплым голосом. К сожалению, он даже не заметил того, как во время этого удара закричал до такой степени громко, что банально сорвал себе голос! Но и это сейчас не имело значения. Значение имел только тот факт, что нужно было срочно принимать меры. Для начала придётся выпустить всех москитов, какие только есть на борту корабля, чтобы те постарались сдержать противника на дистанции, пока они хоть как-то подремонтируют свой корабль. Потом они смогут хоть что-то сделать. Теперь-то ему было понятно то, почему этот проклятый корабль «Фурия» не стал сближаться с его судном, чтобы задействовать главный калибр. Арку Дию это было ни к чему. Его главный калибр мог действовать на достаточно большом расстоянии. И даже на куда большем, чем лазерные установки седьмого поколения, имеющиеся у Империи Аграф. Они были достаточно мощные и надёжные. Вот только не стоило забывать о том, что у противника может быть что-то вроде подобного сюрприза. Который может оказаться весьма опасным. Это был факт, который недооценивать не стоило бы. И именно сейчас Примсус Тар Ди Маур, в глубине души, почувствовал злобу. Злобу именно на того самого посла Империи в Федерации. Ведь этот разумный не просто так вёл себя настороженно по отношению к этому Арку Дию? Этот проклятый Вариадан Фарир словно заранее предчувствовал, что у данного индивидуума могут быть какие-то собственные секреты! Чувствовал. Вот только говорить никому не хотел о своих подозрениях. Как факт, своим молчанием этот индивидуум банально подставил и его самого, и тяжёлый линкор Империи под этот предательский удар. Который оказался весьма опасным. Сейчас эта, бурлящая в нём злость, буквально застила глаза молодого аграфу. Но он понимал, что всё равно придётся отвечать. И лучше ему сейчас самому найти того, кто будет виновен в произошедшем конфузе. Иначе виноватым будет именно он. А это было далеко не то, что ему хотелось бы получить. Тем более, что он сейчас понимал, что когда начнут поступать отчёты со всех систем корабля, а также и от членов экипажа, то картина может стать не столь радужной, как он мог бы вообще рассчитывать.

И немного погодя, буквально спустя десять минут, Примсус Тар Ди Маур получил прямое этому подтверждение. Которое открыто говорило о том, что отремонтировать его корабль банально некому. Этот снаряд, который был выпущен из необычного орудия их противника, пробил носовой сектор судна, где как раз и находился инженерный отсек тяжёлого линкора. Хотя и прошёл он по касательной линии, но все находящиеся внутри разумные банально погибли. Инженер, и несколько техников. Так что производить ремонт корабля на данный момент никто не мог. То есть, их корабль оказался в настолько критической ситуации, что молодой офицер мог только бессильно скрипеть зубами от очередного приступа злости. На большее сейчас он тоже был не способен. Ведь без энергии его корабль превратился просто в кусок металла, бесконтрольно летящий в холодном космическом пространстве. И сам Примсус Тар Ди Маур это прекрасно понимал.

К тому же, без наличия энергии, как оказалось, они не могут так же и запустить москитов. Так как те были заблокированы закрытыми створками бронеколпаков пусковых ячеек. Они не могли послать в сторону этого проклятого корабля штурмовые челноки с десантом. По той причине, что эти разумные также не могли покинуть заблокированных ангаров судна. Да, и покидать-то его особо уже было некому! В момент удара один из челноков упал со своих опор, и проехался вдоль по ангару, просто подмяв под себя находящихся поблизости штурмовиков. Буквально размазав ровным слоем по рубчатой поверхности металлического пола ангара. И это всё было только начало неприятных новостей.

………..

– Ну, вот и первый сюрприз! – Когда «Фурия» вышли в промежуточной Звёздной системе, находившейся уже за пределами границы Федерации Нивей, то сначала всё шло вроде бы нормально… Вплоть до появления в данной Звёздной системе того самого корабля-скалярии. Судя по всему, этот корабль отступать не собирался? Я имею в виду капитана этого судна! Ведь он начал своё преследование прямо из Звёздной системы Федерации Нивей. А значит, разговаривать с ними придётся теперь жёстко. Только вот эти разумные явно не учли того факта, что на данный момент мы находимся фактически в патовом положении. Да, у них имеется сверхсовременный, особенно по меркам той же Федерации Нивей, тяжёлый корабль! Но и мы не лыком шиты. Так что, в данной ситуации, есть риск друг другу подпортить причёску. Чтобы там эти разумные не пытались сейчас провернуть. И на что бы там не рассчитывали.

Честно говоря, я практически сразу дал сигнал команде готовиться к столкновению. Так как, сейчас просто не ожидал от этих разумных ничего хорошего, или нового. Да и понимал я тот факт, что раз этот корабль принялся меня преследовать открыто, что явно заметили и в системе Федерации, то они ждать не будут. А захотят нанести удар быстро и эффективно. К тому же, не стоит забывать о том, что тот самый посол аграфов не просто так старательно пытался заманивать меня на борт данного линкора? Так что когда «Фурию» всё же вызвали на связь, я тут же приказал перевести сигнал на открытую трансляцию. Именно по той причине, что понимал важный нюанс. Нельзя позволить, чтобы аграфы действовали безнаказанно. Тем более, что в данной Звёздной системе старательно, сжигая свои двигатели, в сторону территорий Федерации Нивей двигался какой-то лайнер, который явно в данном случае станет не очень желанным свидетелем для этих созданий. А значит, можно сразу понять и то, что и экипажу этого корабля нужно быть готовым к тому, что его банально постараются уничтожить. Всего лишь по той причине, что, скорее всего, аграфам такие свидетели будут не нужны. И они постараются избавиться от подобной угрозы. Как результат, мне заранее следует быть готовым к тому, чтобы эти разумные переключились именно на меня. Знаете… Была у меня своеобразная мысль, которая не давала мне покоя. Я, конечно, может быть ещё тот подонок, но мне очень не хотелось, чтобы на моей совести добавились новые жертвы. Те жертвы, которые я мог бы назвать никому не нужными. Я всё же хотел бы этого избежать.

Именно поэтому, я и позволил себе несколько довольно злобных высказываний в адрес этого весьма обнаглевшего космического эльфа, который вышел на связь одетый в достаточно элегантный, но при этом явно очень дорогой комбинезон. Что меня поразило. Конечно, я уже и сам слышал о том, что у аграфов всё высшего качества. Так что и сам бы от такого не отказался. Этот выскочка сразу начал мне хамить в ответ, и совершенно забыл про тот самый пассажирский корабль, который, как только в прямом эфире послышались прямые угрозы об атаке, сразу же включил форсаж своих двигателей. Так как его капитан, видимо, и сам прекрасно понимал тот факт, что в живых таких свидетелей просто не оставят. По крайней мере те, кто проявляет агрессию. Ведь это полноценный международный скандал! Да и аграфы обычно себя так не ведут? Как я уже не раз говорил, эти разумные старательно пытались изображать из себя нечто величественное, и покровительственно вели себя по отношению к младшим разумным расам. Они так всех называли, кто не имел в отношения к ним, или к тем же сполотам. А тут он орал как девочка-истеричка, у которой отняли что-то ценное. Что уже, само по себе, выглядело весьма странно. Хотя бы по той простой причине, что в таком случае эти разумные никак не могли быть старшими. Так… Слабая пародия на жалкое подобие. И не более того.

Так что я сразу приказал резко разворачивать корабль. Кстати… Двигатели с измененной траекторией вектора выхлопа сработали неплохо. Мой корабль довольно бодро развернулся. После чего я приказал Фурии начать накачивать энергией силовое поле, а также подготовить все орудия к бою. Объявив полную тревогу по кораблю. Мне стоило заранее подготовиться к любым сюрпризам. Так как я и сам заранее понимал, что у этого противника будет приоритет по возможностям. В виду более современного оборудования. Так что я предпочёл бы разделаться с ним как можно быстрее. Ну, не хотелось мне тратить на него ни своё время, ни возможности.

Естественно, что представитель Корпорации «Нумг», который лете с нами на «Фурии», тут же связался со мной, пытаясь понять, что случилось. Я объяснил ему то, что столкнулись с пиратами, которые решили, что мой корабль для них лёгкая мишень. Но на выполнение нашего задания это никак не повлияет. Разве что задержит на некоторое время? В ответ этот республиканец просто пожал плечами. Для него было важно именно выполнить задание. А остальное абсолютно никак не интересовало. Поэтому я постарался этих гостей ограничить от информации, которая могла к ним поступать от внешних источников. А сам приготовился к бою. Москиты готовились к старту. Бойцы штурмового подразделения старательно снаряжались. Так как было понятно, что противник нам предстоит серьёзный.