Везучая уточка

– Ну… Варёные яйца. И хрустящий картофель, его любят все. Лимонад. И шоколадные гнёздышки! Мама, ты сделаешь шоколадные гнёздышки, которые из овсяных хлопьев?

– У нас есть овсяные хлопья?

Молли заглянула в буфет:

– Да, целая пачка!

– Ладно, – сказала мама. – И надо сварить побольше яиц. А вы с Китти можете их покрасить пищевыми красителями. Время у нас ещё есть.

Молли радостно закивала. Это будет настоящий пасхальный пикник! А потом ещё и охота за пасхальными яйцами! Моллин папа прочёл в газете, что в этом году организаторы приготовили главный приз. Молли решила, что, наверное, это будет огромное шоколадное яйцо!

Молли с Элис шли по дорожке и болтали обо всём на свете. Было здорово встретиться с Элис вне школы, подумала Молли. Можно вовсю веселиться и болтать сколько угодно, не боясь получить замечание от учительницы.

– Здесь живёт Уильям, – сказала Молли, когда они остановились у ворот его дома. – Ой, смотри, это его котёнок! Это девочка. Её зовут Пуша. Она очень славная. И очень умная.

Когда тётя Джейн, мама Уильяма, открыла дверь, Пуша сразу же выскочила наружу, подбежала к Молли и потёрлась о её ноги.

«Привет, Молли. Давно не виделись. – Пуша встала на задние лапки, упершись передними Молли в коленки. Она явно просилась на ручки, и Молли, конечно, её взяла. – От тебя вкусно пахнет, – задумчиво проговорила Пуша. – Я чую радостное волнение, как будто сегодня случится что-то необыкновенное».

«Что случится?» – с любопытством спросила Молли, вполуха слушая Элис, которая говорила, какая Пуша хорошая и симпатичная. Было трудно вести разговор с двумя людьми одновременно. Вернее, с одним человеком и одним котёнком.

«Может, ты что-то найдёшь? – предположила Пуша. – Ведь моя магия связана с поисками и находками, так?»

«Да! Мы идём на охоту за пасхальными яйцами! – радостно отозвалась Молли. – Может быть, я найду главный приз!»

Пуша ласково уткнулась носом в волосы Молли:

«Может быть…»

Глава вторая

Охота за сокровищами

Пикник решили устроить на лужайке у озера за Марвел-Холлом – но не очень близко к воде. Ведь с ними был Уильям, который при первой возможности не преминул бы забраться в озеро, чтобы погладить утят. Честно сказать, Молли тоже хотелось их погладить. Утят было много: жёлтых, коричневых и пушистых, совсем не похожих на взрослых уток и селезней с их жёсткими гладкими перьями. Мамы-утки плавали вокруг птенцов и, встревоженно крякая, гоняли их то в камыши, то из камышей.

Молли и Элис съели по сэндвичу с джемом, потом по варёному яйцу – из тех пасхальных яиц, которые Молли покрасила сегодня утром. Молли повернулась спиной к озеру: ей казалось невежливым есть яйца на глазах у уток.

– Оно такое красивое, – сказала Элис, выбрав из корзинки розовое яйцо. – Даже жалко его есть, но я что-то проголодалась.

– Давайте съедим гнёздышки! – нетерпеливо воскликнула Китти уже в пятый раз.

Моллина мама рассмеялась и выдала всем по овсяному гнёздышку, в каждом из которых лежало три маленьких шоколадных яйца.

– Ешьте быстрее, – сказала она. – Охота на яйца начнётся в два, а сейчас уже половина второго. Нам ещё нужно добраться до старта.

Никто не стал спорить. Многие семьи с детьми уже направлялись к опушке леса, где был старт маршрута охоты за яйцами. Ни Молли, ни всем остальным не хотелось опоздать к началу охоты.

Утки с любопытством выглядывали из камышей, присматриваясь к хлебным крошкам, оставшимся после стольких пикников. Толстая важная утка с семью утятами, бегущими за ней гуськом, прошла совсем рядом с Китти, на ходу подхватив с земли хлебную корку. Китти потянулась к пушистому утёнку, но он отскочил прочь с сердитым писком.

– Я ведь только хотела его погладить, – огорчилась Китти.

– Не расстраивайся, – утешила её Молли. – Сейчас начнётся охота за яйцами.

Она помогла Китти встать, и они вместе собрали стаканчики и тарелки, сложили плед и убрали всё в мамину сумку. Элис раздала всем красивые плетёные корзиночки для шоколадных яиц. Китти и Уильям схватили свои корзинки и со всех ног побежали к лесу. Мамам пришлось поспешить следом за ними.

Молли оглянулась на озеро, чтобы ещё раз посмотреть на утят, и её внимание привлекла белая утка, которая металась по берегу у самой воды – то в одну сторону, то в другую, – то и дело заглядывая в камыши. Молли почти ничего не знала о повадках диких уток, но ей показалось, что белая утка что-то потеряла. Она была явно встревожена, даже испугана: беспокойно дёргала головой и взволнованно крякала.

Молли шагнула к ней, но её окликнула мама:

– Молли! Пойдём! А то опоздаем!

Испуганная громкими звуками, белая утка захлопала крыльями и бросилась в воду – подальше от берега.

Молли тихонько вздохнула.

– Извини, – пробормотала она. – Я надеюсь, ты найдёшь что потеряла. И надеюсь, что это не кто-то из твоих утят, – добавила она, встревоженно нахмурившись. Утят на озере было много, и для неё они все выглядели одинаково, но, наверное, не для мам-уток.