Четки

Шаман отправился в путь, нашел деревню и брата своей женщины. В разговоре он осторожно расспросил его о родственниках. Злоба, с которой молодой мужчина говорил о сестре, обвиняя в гибели семьи, поразила шамана. Он постарался побыстрее закончить разговор и вернулся домой, утаив цель своей поездки.

Все чаще он стал привлекать ее к своим занятиям, рассказывая о травах, камнях, и духах, которые приходят к людям с болезнями, о том, как нужно с ними разговаривать, убеждая покинуть больного, или, наоборот, как отправить их к кому-нибудь, чтобы вызвать болезнь. Вначале ей было страшно, но вскоре все это стало привычным и естественным.

– Откуда ты знаешь, как нужно лечить?

– Духи говорят как.

– Ты каждый раз их спрашиваешь?

– Смотря какой случай. Если, к примеру, у тебя нужно будет занозу из языка вытащить, сам справлюсь.

– А мне они скажут?

– Если сумеешь спросить.

– Ты меня научишь?

– Когда будешь готова.

Ушел он внезапно, когда ее не было дома. Вернувшись из леса, она увидела его лежащим на их лежанке, с глазами, смотрящими куда-то в даль. Она не закричала, не заплакала, спокойно выполнила положенный ритуал, после чего перетащила тело к реке, положила в лодку и отпустила в вечность.

Ночью она долго лежала без сна, упершись остановившимся взглядом в темноту, а затем, он к ней пришел. Взял за руку и отвел на поляну к большому костру, где их ждали странные существа. Он дал ей в руки бубен и приказал стучать. Руки ее сами выбрали правильный ритм и все вокруг начало странный дикий танец, во время которого она увидела, как меняется ее тело, становясь сильнее и гибче.

– Теперь шаман – ты, – сквозь грохот бубна услышала она его голос. – Но я буду рядом. Буду ждать. Когда закончишь, уйдем вместе…

Утром, когда она проснулась, у ее изголовья стоял его старый бубен…

Вскоре, по окрестным селениям разошлись слухи о молодой сильной шаманке и к ней потянулись люди. Кто за исцелением, кто за советом, кто, с просьбой извести врага. Она охотно принимала участие в праздниках, куда ее приглашали, и мощный звук ее бубна гремел над тайгой, отгоняя злых духов и привлекая людям изобилие.

Шли годы, а она так и жила в их старой хижине одна, и уже никто из охотников не осмеливался посмотреть ей прямо в глаза, при встрече почтительно опуская голову.

В ее последний день, он предупредил, что будет ждать вечером на берегу реки. Она поднялась на холм, возвышающийся над тайгой и поднявшийся ветер разнес далеко по окрестным лесам звук ее бубна, несущий песню любви и счастья…

Встретившись у реки, они взялись за руки, вступили на лунную дорожку и пошли в свою вечность, а река, весело журча, смывала за ними их следы…

3. Колдун

Сколько он себя помнил, он всегда был таким – уродливым карликом с лицом, искаженным ужасной гримасой, которая застыла на нем, кажется, навечно. Люди как-то сказали ему, что было время, когда он был обычным ребенком, веселым и счастливым в своем беззаботном детстве. Но затем, демон страшной болезни захватил его, чуть не убил и навсегда оставил ужасным калекой, вызывающим страх и отвращение всех, кто его видел.