Вторая половина

Вопросов оказалось больше сотни.

– Да что ты говоришь! Люся, в самом деле?! – Лилия с трубкой в руке залилась беззаботным девчоночьим хохотом.

Вадим грустно усмехнулся.

Денис быстро шагал по улице – спешил сообщить своему другу Олегу хорошую новость.

Поздний вечер встретился с ранней ночью, и на небе зажглись два ночных светила: голубая Алия и розовая Асия.

Вспыхнул электрический свет. Чем дальше от центральной части города, тем реже встречались исправные фонари…

А вот и дом Дениса, в конце проспекта Мудрого Решения.

Здание старинное, пятиэтажное. Оно возвышается мрачной громадой неопределённого цвета. Иногда от стен отваливаются куски штукатурки или фрагменты лепнины. Об этом свидетельствует лежащий на тротуаре архитектурный лом различных очертаний и крупноты. Кто-то закрепил на стене табличку с надписью: «Балконы третьего этажа в аварийном состоянии. Придерживайтесь безопасного расстояния». Пожилой человек прочтёт это предупреждение, только приблизившись к стене на опасное расстояние.

По улице с воем пронёсся белый трёхколёсный фан-кар, сияющий огнями многочисленных фар. Денис проводил его взглядом и буркнул: «Чего бы я так летел…»

В следующее мгновение молодой человек столкнулся нос к носу с полицейским патрулём.

– Предъявите паспорт!

Хотя Денис точно знал, что ничего противозаконного ещё не совершил, и паспорт (прямоугольная титановая пластинка, которую ни в коем случае нельзя забывать дома или терять), как всегда, лежит в кармане, под кожей пробежал неприятный холодок. Встреча с полицией всегда чревата непредсказуемыми последствиями…

Полицейский посветил Денису в лицо фонарём и сунул в считыватель его паспорт. Двое других при этом привычно стали по обе стороны от потенциального задержанного.

…Денис Котов, двадцати трёх лет, гражданин Восточной Земли, коренной житель Столицы, не числится ни в каких общественных или политических организациях, судим не был, занимается разрешённой деятельностью (автомеханик), не имеет в собственности оружия, психически здоров…

Прежде чем вернуть гражданину Котову его основную собственность, полицейский спросил:

– Почему так поздно вне места проживания?

«Не мог придумать вопроса тупее, псина!» – подумал Денис и с вежливой улыбкой ответил:

– Был в гостях.

– Приятного отдыха! – пожелал полицейский.

– Спасибо… – отозвался Денис.

Настроение было подпорчено, но не очень. Больше всего Дениса занимала его новость.

Денис свернул за угол и, пройдя по тёмному переулку, вскоре очутился в ещё более тёмном дворе.

С противоположной стороны двор ограничивает дом Олега, брат-близнец дома Дениса. В центре двора громоздятся призрачные руины детского игрового городка. Ночью в них может таиться вполне реальная опасность, но и днём благоразумные родители не пускают туда детей.

Денис прибавил шагу, чтобы побыстрее преодолеть неприятные сто метров.

Вот и первый подъезд.

На четвёртом этаже горят два окна.

Денис приложил большой палец к глазу замка, светящемуся оранжевым. Под пальцем вспыхнул зелёный свет. Денис зарегистрирован в категории «гости» (на палец Олега замок отвечает голубым светом). Включился счётчик. Спустя шесть часов, если Денис не покинет дом, к Олегу может наведаться полиция, для выяснения обстоятельств. Об этом сообщила надпись на мониторе.

В дружеских визитах, какой бы продолжительности они ни были, нет ничего противозаконного. Визиты же полиции имеют единственную цель: охрана свободы, здоровья и жизни граждан (а вдруг Дениса удерживают в этой квартире силой, а что, если Денис находится здесь против воли хозяина квартиры, а ненароком Денис инопланетный шпион). Это не раз втолковывали гражданам все информационные средства, но вряд ли кто-то из граждан сказал бы правительству спасибо, за такую «заботу».

Замок взвыл, Денис потянул на себя ручку тяжёлой стальной двери и скользнул в пахнущий котами мрак. За спиной клацнуло, и вой стих. Денис потопал вверх по лестнице.

– Ой, Денис! – воскликнул Олег, распахивая дверь, – Я-то весь день, как на иголках!.. А телефон-то ты зачем отключил? Я же волнуюсь же!

– Всё в порядке! – сказал Денис, вваливаясь в квартиру Олега. – Сейчас буду рассказывать. Ставь чайник! Или нет… Есть что-нибудь покрепче?

Они прошли на кухню – лучшее место для заполуночных бесед и обсуждения планов.

Небесные сестрички лили в комнату тревожный свет. Предметы отбрасывали по две скрещивающиеся тени – жёлто-коричневую и мрачно-зелёную.

Олег включил настольную лампу. У него на кухне вместо обеденного стола – письменный, старинный письменный стол, найденный на помойке и с любовью отреставрированный. Тёплый свет, отражаемый золотистым деревом, наполнил комнату уютом. Запотевшая бутылка водки, которую Олег поставил на кружевную салфетку, довершила идиллическую картину. Оставалось одно…

– Ну же! – потирая руки от нетерпения, воскликнул Олег. – Рассказывай! Рассказывай! Предчувствую, что не зря…

– Таки не зря! – сказал Денис, неторопливо вынимая из кармана свой спутниковый телефон и нажимая кнопку включения, – Сначала наливай.

– Ой, надо закуску же, – засуетился Олег. – Я сейчас, быстренько…

– Какая к чёрту закуска! – сказал Денис, поднимая стопку. – За удачу!

Они выпили.

Денис подмигнул, сделал паузу и весело сказал:

– Он даёт не двести тысяч, как ты мечтал, а целый… миллион!

– Да ты что! Вот это новость! – Олег, стоявший с колбасой в руке, не глядя, положил её на край стола, отчего та чуть не упала на пол, поймал колбасу, отложил подальше и опустился на табурет.

– Он так заинтересовался нашим проектом? – спросил он, поедая друга глазами.

– Проект его не интересует. Летные качества самолёта и новизна конструкции – тоже. Свой самолёт у него есть, а теория воздухоплавания ему до задницы… Извини, это он так выразился. Он спросил: «Очень деньги нужны?» Я отвечаю: «Да, очень». А он говорит: «У тебя свои причуды, у меня – свои. Я дам тебе денег за одну услугу. Я, – говорит, – коллекционер. Одни собирают почтовые марки, другие – автомобили. Я коллекционирую диковины с Полуострова».

– С какого полуострова? – встревожился Олег.

– С того самого. Который на беду оттяпали у Западной…

– Господь с тобой! И ты говоришь об этом с такой лёгкостью!

– Начинается! – разозлился Денис. – Ты будешь слушать, или будешь мораль мне тут читать, интеллигент поганый!

– Извини… – чуть слышно произнёс Олег и как-то криво, неловко присел на краешек табурета. Он растерялся. Он погрустнел. Он почувствовал себя обманутым.

«Вот это цена! – подумал Олег. – Твои идеи не интересны… Но денег тебе дадут! Отвалят кучу денег! Замечательно? Чудесно! «За одну услугу!» Прямо так цинично, в глаза… Чему Денис радуется?»