Шанталь. Шах и мат

Глаза пришлось зажмурить, ощущения были довольно болезненными, а когда солдатам наконец удалось их открыть, обе галеры были уже плотно взяты в кольцо несколькими кораблями, появившимися подобно призракам из ниоткуда.

Рука с саблей тяжело опустилась. Не зная, чего ожидать, дон Хуан принялся быстро оглядываться в поисках любой мелочи чтобы определить к какой стороне относились суда. Его взгляд скользнул по борту одного из них и уперся в витиеватую надпись, сделанную по-французски: «Rose ambre». Капитан похолодел. Вряд ли оставался на Средиземноморье хоть один моряк, не слышавший о ставшей уже легендой «Янтарной розе» и ее таинственном капитане. Одни утверждали, что он исполин, способный одним ударом кулака свалить и быка; другие готовы были поклясться, что это молодой человек, стройный и изящный, настоящий дворянин, который мстит монархам за то, что лишили его наследства. Но были и те, кто давал голову на отсечение что это женщина, да только кто им поверил? Разве способна слабая женщина вести за собой с каждым днем увеличивающийся флот головорезов и бандитов? Всего лишь за два года тахмильское братство смогло увеличить свое влияние на Средиземноморье настолько, что ни одно судно не могло считать себя в безопасности находясь в здешних водах. В результате жесточайших боев и столкновений они сумели взять под свой единоличный контроль Гибралтарский пролив, тем самым перекрыв кислород не только военным и торговым кораблям, но и судам других пиратов, вынужденных принимать навязанные им кабальные условия и платить «налоги» за добытые в этих местах трофеи.

Ну что ж, в таком случае, дела обстоят гораздо хуже, чем можно было надеяться. Тахмильские пираты были известны своей несговорчивостью, а значит шансы договориться с ними были равны нулю.

Что же делать? Трусливо сдаться или умереть как настоящие мужчины с оружием в руках? Дон Хуан склонялся ко второму. На борту галер находилось то, что ни в коем случае не должно было попасть не в те руки. Значит бой был неизбежен.

– Орудия к бою! Стрелки на позиции! Стрелять по моей команде! – вновь подняв руку с саблей вверх, капитан следил за тем, как пираты с помощью канатов и досок готовятся перебраться на галеры. Один взмах, и начнется светопреставление…