Обольстить недотрогу

Тэсс потрясенно уставилась на него.

– Но я никогда не любила его. Я почти не знаю его.

«Так же, как и вас», – хотелось добавить ей, но она промолчала. Тэсс хотелось, чтобы этот разговор побыстрее закончился и ее спаситель ушел. Разве он не знал, что ангелы-хранители появляются в нужное время, а потом исчезают, молча, без слов и без того, чтобы вызвать у человека головную боль, притом ужасную?

– Что это за одежда на вас?

Тэсс посмотрела на свою пижаму и, густо покраснев, с вызовом посмотрела на Динело.

– Пижама! – воскликнул он.

– Да, пижама, – раздраженно ответила она. – Может быть, вы не носите пижаму, но я ношу. – Тэсс закрыла рот и еще больше покраснела, вдруг представив незнакомца абсолютно нагим.

– Вы заслуживаете лучшего!

Динело подумал о том, что он не смог оказаться рядом с сестрой в нужный момент и подвел ее, но он мог помочь этой женщине, у которой, судя по всему, были большие проблемы с самооценкой.

– Но он не мой парень, хотя, подобно вам, он думает, что является таковым, и даже рассказывает другим людям, что мы встречаемся. Но на самом деле мы всего лишь пользуемся одной и той же автобусной остановкой. Я всего пару раз поздоровалась с ним. Сначала он показался мне очень милым, а потом все переросло в какое-то безумие. Он начал появляться в тех местах, где была я, а потом мне на почту начали приходить странные сообщения. Мне казалось, что, если я не буду обращать на него внимания, он успокоится и оставит меня в покое. Но в прошлом месяце мою квартиру взломали. У меня нет доказательств, что это был именно он. Он ничего не взял, но оставил розы и шампанское… Тогда я последовала совету и повесила все эти запоры на двери.

– Мне следовало придушить его! – вскипел Динело.

– Что ж, если мне повезло, я заразила его гриппом! – Услышав ее мрачное пожелание и посмотрев на ее тщедушную фигурку, он рассмеялся. – Надеюсь, вы не подхватили вирус, – добавила она.

– Вам следует обратиться в полицию.

– Он ведь даже не угрожал мне. Просто я запаниковала. Если бы я просто поговорила с ним…

– Но вы не виноваты в том, что произошло.

– Я знаю, просто говорю, что могла бы поступить по-другому. – Тэсс устало прижала руку к раскалывающейся от боли голове. – Я, наверное, свяжусь с полицией, но не сегодня.

– Наверное?

Тэсс зажмурилась.

– Я предупреждаю, если вы будете кричать, я расплачусь, а это не самое приятное зрелище.

Согнувшись, она громко чихнула и, подняв голову, увидела протянутую ей коробку с бумажными салфетками. Она взяла несколько штук и, звучно высморкавшись, посмотрела на Динело влажными от слез глазами.

– Спасибо.

– И что вы намерены делать теперь? – спросил Динело, выключив внутренний голос, который продолжал твердить: «Это не твое дело».

Она вздохнула и направилась в кухню.

– Так как мне не удалось купить молока, чтобы выпить чашечку чаю, я буду импровизировать. – С этими словами Тэсс достала из шкафчика бутылку бренди.

Динело смотрел, как она плеснула немного жидкости в одну из кружек, стоявших на столе.

– Прошу прощения, где же мои хорошие манеры? Не хотите ли немного выпить? – предложила она.

Он посмотрел на этикетку, и в его глазах промелькнула улыбка.

– Спасибо, но я откажусь. А вы уверены, что вам стоит пить?

У нее хватило сил бросить на него убийственный красноносый взгляд и рухнуть на диван со стаканом в руке. Прислонившись к спинке, Тэсс закрыла глаза и сделала глоток бренди. Она немного закашлялась, когда алкоголь обжег ее больное горло.

– Для женщины, которую преследуют, вы весьма доверчивы.

Это она доверчива? Тэсс подумала, что по сравнению с некоторыми людьми она настоящий параноик. А после того случая с ухажером своей матери она вообще с трудом доверяла окружающим. Хотя сейчас не самое подходящее время для того, чтобы подвергать судебно-медицинской экспертизе ее несуществующую личную жизнь.

Тэсс почти помимо своей воли бросила взгляд на помрачневшее лицо мужчины, который источал грубую мужскую силу и сексуальность, и только сейчас подумала, как она могла довериться первому встречному? Может, все дело в простуде или в том, что она непроходимо глупа?

– Подождите, вы ведь не собираетесь сказать, что вы тоже какой-то псих, который безумно влюблен в меня?

– Нет, – захохотал Динело.

Тэсс показалось, что у нее полопались барабанные перепонки. В другой раз она обязательно заявила бы ему, что ей поступает множество предложений от представителей сильного пола и она уже давно не та шестнадцатилетняя девочка с прыщавым лицом, брекетами и плоской фигурой. И этот Динело просто обиделся, что она отшила его, поэтому решил дать понять, что она должна быть благодарна за то, что он вообще посмотрел в ее сторону.

Пусть ее фигура так и не стала округлой, но когда ей исполнилось восемнадцать, парни начали обращать на нее внимание. Проблема была в том, что их интерес быстро угасал и часто оставался безответным.

Тэсс обнаружила, что она обречена привлекать к себе мужчин, которые по ошибке путали ее худобу с хрупкостью, которой она не обладала ни физически, ни умственно.

Если кто-то из поклонников начинал обращаться с ней, как с фарфоровой куклой, а потом оказывалось, что она на самом деле может быть очень даже жесткой, он лишался всех своих иллюзий и тут же исчезал. Только один Бен никак не оставлял ее в покое.

Единственный мужчина, который любил ее такой, какой она была, оказался безумцем. Неужели ее не ждет ничего лучшего в этой жизни?

Тэсс очень надеялась, что она ошибается.

Она не знала, каким был ее идеальный мужчина, но ей хотелось, чтобы он обращался с ней на равных. И если он предложит ей умопомрачительный секс, она будет только рада, но пока ничего такого не произошло!

Тэсс твердила себе, что все еще ждет того самого единственного, который сумеет нажать на все правильные кнопки, но иногда в голову закрадывалась мысль – что, если этой встречи так и не произойдет? А вдруг дело не в мужчинах, а в ней самой, в том, что она бесчувственна? Но нет, Тэсс так сильно хотела испытать страсть!

– Вы считаете, я сделала что-то не так?

– Вы не можете идти по жизни, беспокоясь насчет мнения других людей. Вы не спите?

– К сожалению, нет. – Тэсс подняла голову с диванной подушки.

Ее язвительный ответ вызвал у Динело улыбку. Мало кто в ее положении сохранял чувство юмора.

– Вы услышали то, что я сказал?

– Вы не любите меня – я все еще пытаюсь прийти в себя.

– У меня есть предложение.

– Еще один засов? Заброшенный домишко на Внешних Гебридских островах? Я уже подумывала об этом.