Страху вопреки

– По личному, – стараясь сохранять внушительность и полную серьезность, ответил Костя.

Служитель порядка чуть не прыснул от смеха, глядя на не слишком представительных, а точнее, совсем непредставительных посетителей. Но он сдержался: ему тоже нужно было сохранять внушительность. Более того, выпрямившись как на параде, чтобы отодвинуть на задний план свой несолидный возраст, охранник грозно надвинулся на ребят и спросил:

– Вас ждут? Вам назначено?

– Нет, мы здесь впервые, – спокойно ответил Костя. – Но дело, по которому мы пришли, очень важное.

– А не могли бы вы поконкретнее сообщить, зачем пожаловали? – было очевидно, что охранник не пропустит их, пока не узнает точную цель визита.

– Мы ищем спонсоров для нашей команды по сноубордингу! – заявила Рита без лишних околичностей.

Охранник кивнул – похоже, ему, наконец, стало все ясно. Он еще больше надвинулся на ребят:

– Знаете что, повыдергивайте сначала из ноздрей побрекушки, а потом приходите в серьезное заведение, – и выпроводил друзей на улицу.

Яркое солнце весело играло рябью луж и припекало словно летом. Только несильный, но по осеннему прохладный ветерок не позволял снять куртки. Некоторые деревья были уже совсем голыми и протыкали своими корявыми пальцами голубой потолок земли. Белое кучевое облако зацепилось за одну из таких макушек и медленно протаскивало свое тело сквозь колкие ветки, причесываясь.

Костя с шумом втянул в легкие воздух, еще удерживавший в себе озон вчерашней грозы.

– Подумаешь, умный какой нашелся, – возмущалась впереди Рита. – Серьезное заведе-ение! – протянула она передразнивая. – Сам-то серьезным давно стал?

Состояние Риты шло в разрез с настроением природы. Она снова готова была рвать и метать. Обиженная Марго повернулась к независимому судье, идущему рядом.

– Разве плоха моя серьга? А? – прозвучал вопрос.

– Нет, ну что ты, – независимый судья явно зависел от дружбы с окольцованной. – Да не расстраивайся ты так, – успокаивал он. – Здесь не получилось – в другую фирму зайдем.

Но и в другой, и в третьей, и в последующих фирмах происходило приблизительно то же самое. Разница была лишь в возрасте и солидности охранников, стеной выраставших перед просителями каждый раз, когда им удавалось пройти входную дверь. Остальной отрезок пути до спонсоров так и не посчастливилось преодолеть. К четырем часам Рита даже изменила себе и сняла неизменное свое кольцо. Но это помогло мало, поскольку не могла она экстренно перекрасить волосы. И не согласилась бы на это, хоть и ради хайф-пайпа.

– Все, я больше не могу, – наконец, не выдержала девочка, только что нагрубив очередному блюстителю порядка. – Идем домой, иначе я сейчас взорвусь.

Костя, взглянув на часы, согласился: через полчаса его ждал компьютер, чат и интересный разговор.

* * *

«Печальный парень: Привет всем, кто меня читает. Огорчу с ходу. Сегодня самый жуткий день в моей жизни».

«Горе родителей: Печальный парень, ты что, рыцарь печального образа – всегда скорбишь? Расскажи о своей беде, может, она не так уж и страшна?»

«Печальный парень: Горе родителей, это не беда, это катастрофа. Кажется, в ближайшие несколько лет, пока не начну зарабатывать, мне не видать хайф-пайпа как своих ушей и затылка в придачу».

«Розовый принц: Печальный парень, не вой и не сокрушайся. Ничего неразрешимого нет. Предлагаю тебе заняться со мной карате-до – это настоящее занятие для мужчины, к тому же девчонкам нравится».

«Горе родителей: Печальный парень, Розовый принц, наконец-то, сказал одну толковую вещь. Ничего неразрешимого нет. Но отказываться от своей мечты ни в коем случае нельзя. К тому же хайф-пайп – это клевая фишка. Если я правильно поняла, у тебя проблемы с деньгами?»

«Печальный парень: Горе родителей, правильнее понять невозможно».

«Горе родителей: Печальный парень, тогда мне кажется, что я смогу тебе помочь. Приходи сегодня через час на набережную к памятнику Гагарину и все подробно обо всем поговорим. У меня на куртке будет значок „Круче меня только горы“. Идет?»

«Печальный парень: Горе родителей, идет».

* * *

До назначенной встречи оставался целый час. Костя успевал сходить домой, чтобы повертеться немного перед зеркалом. Он никак не мог решить, как относиться к предстоящему событию: как к свиданию или деловой встрече? Впрочем, и на том, и на другом парню предстояло побывать впервые. Пригладив покрасивее расческой волосы, он решил сориентироваться на месте и вышел из квартиры.

Троллейбус на каждой кочке гремел своими внутренностями, подолгу стоял у всех встречающихся светофоров, а на остановках облегченно, с громки шипением выпускал из себя воздух, давая понять всем, как нелегко ему дался этот отрезок пути. Вот и конечная. Колымага в последний раз вздохнула и опустила усы, чтобы отдохнуть у диспетчерской.

Костя был рад высвобождению из этой развалины. Он пошел по набережной к памятнику, глубоко вдыхая свежий воздух Волги. Город оставлял свои заботы и суету за пределами этого места. Здесь всегда становилось легче на душе. Оранжевые осенние аллеи кружевом обрамляли широкую воду, тешили глаз. Сквозь листву уже стала проглядываться бронзовая рука космонавта, столь же великого, как и река. Рука приближалась с каждым шагом, и, вдруг, разом выплыл из-за дерева громадная фигура человека на пьедестале.

Навстречу Косте устремилась девочка лет четырнадцати на вид. Упакована она была что надо. Стиль спортивный, но какой! Вся одежда была не только одного цвета, но и одного оттенка. Непонятного: лазурного или морского – но очень красивого, яркого, но не кричащего. Видно, что все покупалось комплектом: джинсы, ветровка, кожаная бандана. Даже обувь сливалась с общей гаммой. Было понятно, что родители не скупились, когда одевали свое дитя. А на куртке ярким пятном белел значок с извивающимся в полете сноубордистом и с видневшейся надписью. Часы на башне Речного вокзала мелодично прозвенели один раз. «С точностью до секунды», – отметил Костя.

– Привет, Печальный парень, – поздоровалась первой она, хотя Костя и не писал, во что он будет одет.

Карие глаза пристально посмотрели на Костю, и, улыбнувшись, девочка протянула руку. На рукаве было написано «Klod Montana». «Круто», – подумал Костя и пожал руку. Кожа девочки была загорелой, но в меру, и смесь небесного и морского цвета выгодно оттеняла смуглую кисть. Вообще девчонка вся была словно цыганка: черные волосы по плечи, собранные в хвостик черной резинкой, темные глаза, смуглая кожа.

– Меня зовут Маша, – произнесла неожиданное для нее имя виртуальная знакомая Кости.

Он тоже представился. Они сели прямо на ступеньки под пьедесталом памятника национальному герою, и Маша сходу повела разговор о деле. Сначала она от Кости потребовала полного и подробного изложения сложившейся ситуации, долго и не перебивая выслушивала. «Разве так долго молчать девчонки могут?» – удивился Костя.

– Все ясно, – подвела итог подробному рассказу о бедах пятерки экстремалов Маша и добавила. – Мой отец все сделает.

Краткость и лаконичность ее фраз удивляли и восхищали Костю. Ничего лишнего, словно перед ним и не девчонка совсем. Рядом с ней он чувствовал себя уверенно и спокойно. Удивительно, Костя был знаком с Машей всего несколько минут (если не брать в расчет беседы в чате), но уже точно знал, что на соревнования в Яхрому они поедут. Просто рядом с Машей он в этом сомневаться не мог.

– Так получилось, – продолжала говорить новая подруга, – что мой отец работает в той самой фирме, в которую вы первый раз пытались прорваться. Мир тесен, – разведя руками, улыбнулась она. – И папа как раз там генеральный директор.

Костя не верил своим ушам. Он смотрел на Марию так, словно ему не стоило доверять и глазам тоже. Он понял – мир действительно тесен. И еще как!

– Я проведу вас к нему. Думаю, он не откажется стать вашим спонсором.

Глава 3

Упаковались

Все та же скамейка сегодня была до предела загружена. Теперь ее оседлало сразу шесть человек. Игорь и Катя сидели с краю неизменной парой: вроде и со всеми, и друг с другом. Костя тоже примостился с правого бока Маши. Компания разваливалась – это Рите было ясно и без подробных объяснений. Илья в настоящее время романтически настроен не был, потому пока держался. Но что ему мешает в самом ближайшем будущем тоже обзавестись подругой? И Рите это не особо нравилось.

Вообще, эта новая девчонка не навевала радостного настроения. Если папочка большая шишка в нашем лесу, то это еще не значит, что можно из себя строить королеву оперетты. Так рассуждала Рита. Вообще, это их компания, Маша здесь без году неделя, а уже командует, словно в офисе подчиненными. От папочки, наверное, научилась.

Что от нее требовалось? Раскрутить родственника на N-ную сумму. И это у нее получилось, спасибо большое за помощь. Захотите еще профинансировать – милости просим, а теперь, пардоньте, мы вас попросим. Нечего компанию разбивать.

Рита задумалась, вспоминая последние события.

* * *

Валерий Игоревич сидел за своим рабочим столом, когда в кабинет ввалило будущее нашей страны во главе с дочерью. Будущее робко остановилось в дверях и завертело головами в разные стороны, рассматривая чудеса евроремонта. Интерьер офиса внушал доверие. И сам Валерий Игоревич подходил под интерьер: широкоплечий, статный. Узкие очки в тонкой оправе холодно отражали стекла окна, находящегося справа. А волосы, как у дочери – смоляные до лоска.

– Привет, па, – свободной походкой Маша проследовала к отцу и хлопнула его по руке, приветствуя. – Это те ребята, о которых я тебе говорила.

– Физкульт-привет спортсменам, – отозвался Валерий Игоревич, стаскивая с носа очки и улыбаясь. – Выбирайте себе место по вкусу и садитесь, только не на шею.