Денежное дерево. История о том, как найти клад во дворе собственного дома

Майя работала в некоммерческой организации, оказывающей помощь переселенцам. После колледжа она вступила в подразделение Амери-Корпуса и учила детей иммигрантов, проживающих в Восточном Техасе, потом вернулась в Калифорнию и устроилась на работу в United Way, а через два года перешла в небольшую организацию, решив, что там она сможет принести больше пользы.

Каким может быть будущее с ней? Каким вообще может быть будущее, учитывая сложившуюся ситуацию? Если ничего не придумать, вариантов немного.

– Джейк, ты меня слушаешь? – Майя многозначительно на него посмотрела.

Джейк вернулся к жизни.

– Извини, – сказал он. – Честно говоря, у меня был трудный день.

– Похоже на то. Что случилось?

Он рассказал ей о презентации, о письмах и о разговоре с Яной.

– Я уверен, что все образуется, – сказал он.

На самом деле он совсем не был в этом уверен, но не хотел грузить Майю своими проблемами. Помимо всего прочего, он никогда не говорил ей о своем долге и сейчас обмолвился о нем как о «небольшом студенческом кредите», а не внушительной сумме в 50 000 долларов.

Конечно, это все равно звучало не слишком радужно, но Джейк надеялся, что Майя поймет его состояние. Не навались на него проблемы, он был бы более галантным кавалером.

Пора сменить тему.

– Скоро День благодарения. Ты еще планируешь пригласить меня на ужин?

Они были на критически важной стадии отношений. Майя пообщалась по видеосвязи с его родителями и познакомилась с Заком. А Джейк до сих пор не был знаком с ее семьей. Поэтому, когда она предложила составить ей компанию в рождественские праздники, он счел это хорошим знаком.

Майя на секунду отвела взгляд.

– Конечно, это было бы здорово.

Это было бы здорово. Ему показалось, или в ее голосе не было прежнего энтузиазма?

– Отлично. Не терпится попробовать тамале.

Возможно, Джейку следовало бы сказать, что ему не терпится познакомиться с ее семьей. Но он действительно хотел попробовать тамале. Майя рассказала ему о том, что на все праздники они обязательно готовят какие-нибудь традиционные мексиканские блюда и что рецепт тамале передается у них из поколения в поколение.

Оставшуюся часть вечера Джейк всячески старался держаться молодцом. На десерт они заказали веганский яблочный пирог без глютена за 20 долларов. По вкусу он напоминал картон, но Майя была вполне довольна, и Джейк расслабился.

Когда принесли счет, он, не взглянув на сумму, оставил на столе свою банковскую карточку и пошел в уборную, а вернувшись, обнаружил, что его место занято: там сидела Чайна и о чем-то увлеченно беседовала с Майей.

– Ваша девушка – просто сокровище, – сказала Чайна. – Она дала мне советы по уходу за кожей и подсказала, где купить органический тоник. А я его сто лет ищу!

– Конечно, – выдавил Джейк с очередной вымученной улыбкой. – А теперь свали с моего стула.

Последнюю фразу он, конечно, не произнес вслух, но был уверен, что передал ее телепатически.

– Кстати, Джейк, – как бы между прочим заметила Майя. – С твоей карточкой возникли проблемы. Ничего страшного, со счетом я разобралась, но думаю, тебе завтра же следует обратиться в банк.

Что? Уже и карточка не работает?

Джейк был уверен, что там оставалось как минимум 200 долларов. Если только… их автоматически не списали за абонемент в тренажерный зал или за коммунальные услуги. Пожалуй, от этого надо отказаться. От абонемента, а не от коммунальных услуг, – хотя, если подумать, строго говоря, ему не так уж и необходимо электричество в квартире. Но он все еще не до конца осознавал бедственность своего положения.

– Спасибо, – сказал он. – Слушай, мне страшно неловко за сегодняшний вечер. – Чайна отошла от их столика и сделала вид, что не слушает, хотя ловила каждое слово. – Он должен был стать особенным, а я все испортил. Сначала опоздал, потом ты рассчиталась за ужин.

– Ничего. Я знаю, что у тебя был трудный день, – в ее голосе слышалось отчуждение.

– Могу я загладить свою вину? – с надеждой спросил он. – Я не о деньгах – деньги я верну, просто дай мне шанс все исправить.

– Конечно. Поговорим об этом позже.

Джейк провел ее до машины и пожелал спокойной ночи. Потом он сел в свою «Мазду» и поехал в квартиру, которую больше не считал своим домом.

«Прожить один день не так уж и сложно», – подумал он. Главное, чтобы этот день не был похож на сегодняшний.

3

Это твоя жизнь, Джейк. Ты должен навести в ней порядок.

Это был не голос свыше. Это был его собственный голос – тот самый, который досаждал ему во время встреч с клиентами. Правда, сейчас, на беговой дорожке, можно было не думать о делах, клиентах и начальстве.

В тренажерном зале его, в принципе, никто не беспокоил. Джейк приходил сюда три раза в неделю, рано утром или после работы. На кого-то беговая дорожка навевает скуку, но Джейку нравился ее размеренный ритм. Он даже придумал для себя формулу: двадцать четыре круга, шесть миль, сорок пять минут. Тренажерный зал находился в пяти минутах от его дома – по крайней мере, до сих пор, – так что, если оперативно принять душ, весь процесс занимает не больше часа.

Он пробежал первую милю и погрузился в размышления.

Хорошо. Что мы имеем? Мы на мели и без крыши над головой. На работе ситуация не лучше.

В трудные времена одни люди начинают паниковать. Другие пытаются искать решения, не вникнув в суть проблемы. Третьи просто сдаются.

Честно говоря, Джейк знавал все эти вещи. Но у него был еще один подход: оказавшись в беде, он составлял список.

На беговой дорожке сложно воспользоваться блокнотом и ручкой, поэтому Джейк мысленно сформулировал три своих главных проблемы.

1. Выселиться за восемнадцать дней – ой, стоп, уже за семнадцать.

2. Начать выплаты по кредитам. Интересно, куда ушли все эти деньги?

3. Из-за ошибок и ляпсусов я могу потерять работу, которую был так счастлив получить в начале года.

Последнюю проблему он решил отложить до понедельника – у него возникла идея опробовать после выходных новую тактику, а там будет видно. Сфокусировавшись на первых двух проблемах, он составил в уме еще один список. Список назывался «Активы» и был достаточно коротким.

Вернувшись со свидания с Майей, Джейк проверил телефон и увидел сообщение банка: «В целях вашей безопасности в проведении операции было отказано. На счете недостаточно средств».

В целях моей безопасности – и к моему замешательству, подумал он.

Он не только упустил из виду сроки автоматического списания платежей за абонемент в тренажерный зал и коммунальные услуги, но и совершенно забыл о визите к стоматологу. Пломбирование двух каналов обошлось в 2000 долларов, и ему любезно позволили оплатить их в течение шести месяцев, а прошло всего три.

Однако не все новости были плохими. На третьей миле своего забега Джейк осознал, что, несмотря на явные пробелы в финансовой сфере, в остальном список его активов был вполне достойным. У него было отменное здоровье – ну, не считая того зуба. Родители дали ему хорошее воспитание, хотя и не всегда понимали его взгляды.

Зак был не только его старшим братом, но и близким другом. Сегодня они договорились встретиться в районе Залива, чтобы пообедать и пообщаться. Зак работал в компании Titan, одном из самых успешных стартапов последнего десятилетия. Может, он сможет дать Джейку дельный совет… ах да, он еще говорил, что хочет поделиться какими-то новостями.