Твой дым

– Это моя вина, – прощебетала Холли, хватая Дарена под руку, – Кэндис очень долго возилась с моей прической. Ты же знаешь, как сложно девушке подготовиться к такому вечеру.

– Ну да, – слегка натянуто улыбнулся Пол и, заметив это, Дарен не смог сдержать едва уловимой усмешки. Они направились внутрь, и Пол нажал кнопку вызова лифта, при этом в предвкушении потирая ладони. – Элейн звонила мне каждые полчаса с тех пор, как Владимир привез её, и просто кричала от восторга! Причем каждый раз еще сильнее прежнего, – усмехнулся он. – Теперь мне не терпится посмотреть, что такого наша прекрасная волшебница сделала с твоим ужасным замком, что он превратился в настоящий дворец, достойный самого принца.

Холли неожиданно фыркнула.

– О, прошу тебя, Пол, не восхищайся ею при мне, – когда лифт приехал, она бросила. – Хотя, ты, конечно же, можешь сходить с ума от её «талантов» сколько твоей душе угодно. А я лишь надеюсь, что эта деревенщина ничего не испортила.

– Я верю в неё, – довольно сложил руки на груди Пол, – она милая девушка. И очень способная.

– Догадываюсь о её истинных способностях, – ядовито усмехнулась Холли, увереннее сжимая руку Дарена.

– Тебе ли об этом не знать, – с саркастичной улыбкой ответил Пол.

Дарен старался не влезать в их перепалку. Все то время, что они работали над новым проектом, Холли обязательно хотя бы раз в полчаса, но бросала что-то язвительное в адрес Эбигейл, а Пол, в то время, не упускал возможности поддеть её саму и, тем самым, защитить Эбби. Как бы сильно Дарен не хотел погрузиться с головой в дела и хотя бы пару минут не думать об этой девчонке, его «друзья» просто не давали ему этого сделать. За что он был им очень сильно «благодарен».

Когда двери лифта открылись на нужном этаже, Дарен поднял свои глаза вверх и непроизвольно замер. Он почувствовал, как тоненькие пальчики расслабились и теперь уже не стискивали его руку, – его спутница была так же шокирована, как и он.

– Думаю, что тебе следует взять свои слова обратно, – услышал Дарен довольное замечание друга, предназначающееся ошарашенной Холли. – Потому что эта девочка определенно всех нас сделала.

Пол сунул руки в карманы и широко улыбнулся, оглядывая зал, который теперь даже сам Дарен совершенно не узнавал. Здесь все было совершенно не так, как он себе это представлял. И не так, как было описано в плане. По ширине всего зала тянулось несколько белоснежных арок, на верху каждой из которых блестели дорогие люстры, словно сотворенные из драгоценных алмазов. В дальнем углу почти во всю стену тянулся стол с закусками, от многообразия еды на котором у Дарена зарябило в глазах. Все было разложено настолько эстетично и полностью по его вкусу, что он сначала даже не поверил в то, что увидел. Около панорамного окна, как Эбигейл и хотела изначально, стоял большой стол с алкогольными напитками. Бокалы с белым и красным вином были расставлены в строго созданном для этого порядке – по цвету и вкусу, что было заметно невооруженным глазом, – образуя фигуру, напоминающую Дарену сердце, внутри которого располагался знак бесконечности. На соседнем столике стояли стаканы с лимонадом, соком и водой, которые так же создавали незатейливые, но изысканные рисунки. По залу ходили официанты с подносами – кто-то с шампанским, которого не было на столиках, а кто-то с закусками, аромат которых доносился даже из другого конца зала. Официанты были одеты в элегантные черные брюки, такого же цвета жилетки и белые рубашки, красоту которых подчеркивали металлически-серые бабочки с серебряным отливом.

Дарен думал, что больше уж точно ничто не сможет его удивить, но посмотрел в сторону сцены и тут же понял, что ошибся. Каким-то невообразимым способом Эбигейл расширила место под сцену и сделала её не просто большой, а очень большой (!), не забыв при этом оборудовать её различными предметами для спецэффектов, которые пока еще находились «в спячке». Конечно же, зал сам по себе был довольно-таки огромным и неплохо смотрелся и без всех этих украшений, но казалось, что работы над ним, несмотря на это, были произведены просто колоссальные.

– Дарен, – услышал он тихий и раздраженный голос Холли, – зачем эта неумеха поставила столы? Она что, была не в курсе, что это фуршет?

Дарен промолчал на её вопрос. Да и что он мог ответить? Конечно же, Эбигейл прекрасно об этом знала. Ведь он лично говорил ей. И, все же, прекрасно осознавая, что это не банкет, она для чего-то установила несколько небольших столиков, на каждом из которых красовалась ваза с цветами.

– Хэй, принцесса, иди сюда! – Дарен посмотрел на Пола, который радостно махал кому-то в толпе, а затем его взгляд переместился туда, куда смотрел его друг. Он замер, когда увидел улыбающуюся Эбигейл, направляющуюся прямо к ним. На ней было простое кремово-бежевое платье выше колен, обрамленное красивыми рисованными цветами того же оттенка, а её длинные слегка золотистые волосы непослушными волнами падали на её плечи. На её лице не было ни грамма макияжа, оно вообще было совершенно обычное, так почему же он не мог оторвать от него своего взгляда?

– Это просто сказка, Эбби! – Начал восторгаться Пол, когда она почти подошла к ним. – Как ты одна смогла все это сделать?

– Если честно, мне помогали, – немного застенчиво ответила она, мельком поглядев на Дарена. – Я не справилась бы без помощи.

– Кто бы сомневался, – язвительно бросила Холли.

– Я рада видеть вас, мистер Бейкер, – тихо сказала она, смотря прямо на него. Их глаза встретились, и Дарен вдруг ощутил, как все внутри него неожиданно перевернулось. – И вас, мисс Тревис, – добавила она, продолжая смотреть ему в глаза. Холи снова фыркнула, но на это никто не обратил внимания.

– А вот и вы! – Раздался счастливый голос, заставивший Дарена часто заморгать, а Эбигейл отвести взгляд и посмотреть в сторону приближающейся к ним Элейн. – И где вас, позвольте спросить, черти носили? Мы с Эбби устали ждать, пока вы, наконец, притащите сюда свои деловые задницы, верно, Дэвис?

Глаза Эбигейл испуганно расширились.

– Я так не говорила…

– Да ладно тебе, – весело рассмеялась Элейн, – мой брат хоть и совсем не понимает шуток, но знает, что ты никогда бы так не сказала. Ведь ему же абсолютно никто не смеет противоречить, я права? – Слегка вызывающе бросила она Дарену.

– Ты приняла лекарства? – Строго спросил он сестру, полностью игнорируя её шутки.

– О, прошу тебя, не начинай, – вздохнула она и попыталась улыбнуться, – мы же на празднике!

– Это не праздник, Элейн. Ты знаешь, что тема вечера очень серьезная. Как и твое здоровье.

– Да, Дарен, я выпила все лекарства, – послушно, но слегка закатив от недовольства глаза, ответила она.

– Мне кажется, идея с бокалами просто чудесная, – втиснулся в разговор Пол, вызывая невольную улыбку на губах Эбби. – Она очень оригинальная и определенно привлекает внимание гостей.

– А по мне, так это просто детский сад, – едко отметила Холли. – Похоже, эта девочка забыла, что работает на серьезную компанию. Я так и вижу утреннюю статью с заголовком: «Дарен Бейкер превратил благотворительный прием в детский утренник», – выплюнула она, а затем осторожно забрала свою руку из-под локтя Дарена, – я поищу Агнесс и попытаюсь хоть немного спасти положение. Возможно, она напишет не такую разгромную статью о нас.

Пол внимательно посмотрел на друга, замечая, что он тоже не совсем согласен со словами Холли, хоть всем видом и старается этого не показывать. Дарен лишь молча стоял, отведя свой взгляд в сторону, поэтому Пол решил взять все в свои руки.

– А я думаю, что ты настоящая молодец, – Эбби подняла на него глаза, – раньше мне доводилось восхищаться только твоими зарисовками, но теперь я знаю, что они лишь малая доля того, что мне посчастливилось увидеть. А я вижу настоящую сказку, Эбигейл, – затем он сжал её плечо и добавил. – Правда.

– Да, Эбби, – поддержала её Элейн, подъезжая к ней ближе и тепло сжимая её ладонь. – Я думаю точно так же. Для того, чтобы организовать все это нужно не только желание, но силы, упорство и настоящий талант. Не каждый профессионал сможет сделать такое, не то, что любитель, – усмехнулась она, и Дарен заметил, как искренне улыбнулась Эбигейл.

– Кстати, насколько я помню, ты обещала нам что-то невероятно запоминающееся, – улыбнулся Пол.

– О да! – Её глаза неожиданно загорелись. – Я уверена, что вам понравится то, что сегодня произойдет! Особенно тебе, Эл, – вдруг произнесла она, сильнее сжимая руку его сестры, – по крайней мере, я очень на это надеюсь.

Эбби еле заметно коснулась своего микрофона, и почти в ту же секунду свет в зале резко погас, погружая его в кромешную темноту.

Послышалось изумленное перешептывание гостей, а Дарен уже в беспокойстве и нарастающей злости сжимал пальцы в кулаки. На автомате он начал придумывать план того, как исправлять все это и разгребать последствия происходящего, а заодно и перебирать в голове способы, которыми лучше всего убить эту невыносимую девчонку. Он потянулся к своему смартфону, чтобы позвонить электрику и спасти хоть что-то от этого вечера, но неожиданная вспышка света заставила его замереть. Сцена загорелась яркими серебристо-синими огнями, а по полу забегала вода. Не в прямом смысле. Иллюминацией. Но такой, что все в зале восторженно ахнули, начиная удивленно и с улыбками осматривать «волшебство» под своими ногами.

– Невероятно, как ты это сделала?! – Улыбаясь, весело кричала Элейн, пока Пол «крал» бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта.

– Это еще что! – Рассмеялась Эбигейл, а затем указала на сцену. – Ты туда посмотри.

Она послушно развернулась, замечая, как сцена начинает переливаться различными огнями, а сверху спускаются красивые композиции из белых цветов, с которых свисают ярко мигающие гирлянды, освещающие всю площадку. Зрелище и без того было впечатляющим, а когда огромный шар начал медленно вертеться, Элейн заметила, как прямо из его ядра начала выходить девушка с длинными светлыми волосами. В этот момент заиграла музыка. Ее шикарное небесно-белое платье переливалось от всевозможных огней, а когда она, подняв голову, подошла к микрофону и улыбнулась, Элейн инстинктивно зажала рот рукой.