Часть 2. Сопротивление материалов

Уровнем выше находился пост охраны. Студенты погрузили всех охранников в сон ещё до того, как те поняли, что происходит. У охранников были очень странные отличительные знаки на погонах – две перекрещенные кирки на фоне восьмиконечной звезды. Гуров очень долго, несколько секунд рассматривал эти символы, а потом хмыкнул и сказал, что у него есть версии о произошедшем здесь. Впрочем, со студентами он этими версиями не поделился.

В первой пещере второго уровня находились боеприпасы с химическими зарядами. «Одеть фильтры для дыхания», – сразу скомандовал Гуров. Во вторую пещеру вела небольшая комнатка – шлюз с кодовым замком. Умея смотреть сквозь стены, открыть кодовый замок было несложно, но через пять секунд после того, как дверь открыли, на всех волшебников вдруг навалилась свинцовая усталость, они дружно осели на пол пещеры и потеряли сознание.

– Это очень просто, – говорил офицер в чине майора, расположившийся перед валявшимися на полу связанными волшебниками, – мы начали с изучения лечебного действия электричества. Успехи были большими, очень большими, даже без влияния на активные точки, а с ними ещё больше. А потом мы вдруг обнаружили, что при определённой частоте электрические волны погружают человека в сон. Почему бы было не поставить автоматическую установку на самые охраняемые объекты? Боюсь, она немного нанесла вред вашему здоровью, за что заранее извиняюсь – мы выключили её сразу, как только обнаружили проникновение, а это произошло только со сменой караула. Кстати, он спит до сих пор, надеюсь, вы знаете способ его разбудить.

Голос майора выплывал из какого-то далёкого далёка, накатывал волнами и терялся снова. Александр постепенно выходил из беспамятства и иногда терял смысл сказанного. Наконец он окончательно пришел в себя и огляделся. Офицер сидел в совершенно пустой комнате на небольшой табуреточке, оружия при нём никакого не было. Очевидно, он разглагольствовал уже довольно давно, ожидая, пока все задержанные придут в себя.

– Я здесь для переговоров, мы не настолько безумны, чтобы брать оружие на встречу с теми, кто способен ходить сквозь стены, – пояснил он, правильно оценив обшаривающий взгляд Александра.

Александр скрипнул зубами – он планировал наложить заклинание и отобрать у майора нож или пистолет, чтобы перерезать связывающие его путы. Теперь придётся накладывать заклинание, развязывающее все нити – половина одежды погибнет. Придётся возвращаться домой в одном бронеплаще, к восторгу всех девчонок – целительниц у входа в Университет.

– А с чего это вы взяли, что мы умеем ходить сквозь стены? – спросил Гуров.

– А иначе вы тут никак не могли оказаться. Мы проверили. Никаких боковых входов нет.

– Переговоры – это хорошо, – сказал Гуров, – мы и сами вас искали, чтобы обсудить некоторые идеи. На Курской дуге кое-что произошло.

Майор вскинул брови:

– Насколько мне известно, её не прорвали.

– Об этом не передают по радио.

После кратких переговоров Гурова развязали и увели, студенты остались связанными на полу. Майор тоже остался. Александр обратил внимание, что звёздочки на погонах у него были тоже восьмиугольные.

Гуров отсутствовал долго, полтора часа. За это время Александр намёками сумел выяснить, что все студенты способны дотянуться до ключей в карманах – это был предмет – телепортатор, который мог отнести их к ограде Университета. Они могли исчезнуть в любую секунду, но решили подождать.

Сергей Александрович вернулся сильно озабоченным, но даже без наручников. Студентов тут же развязали и проводили к выходу из подземного города. Идти пришлось далеко, несколько километров. По дороге они прошли несколько цехов, где гудели станки, потом пошли жилые пещеры. Там даже было подземное озеро – почти как в Университете, только намного меньше. Выход из города представлял собой железнодорожный туннель – просто отверстие в горе, больше ничего вокруг не говорило о том, что под землёй находится целый город. Невдалеке от входа дежурили автоматчики и зенитная установка. Майоров клялся, что видел замаскированные вкопанные в землю танки. Волшебники отошли в ближайший лесок и перенеслись в университет.

Студентов разбирало любопытство, и Сергей Александрович не стал долго тянуть с рассказом:

– Город был создан в двадцатых годах. Обитатели города уверены, что в него арестовывали и переселяли всех, кто что-либо умел, для того, чтобы сохранить от троцкистского террора. На тот момент у нынешнего Генерального секретаря не было достаточно сил, чтобы установить свой порядок, а Троцкий и его команда выполняли поставленную американскими хозяевами задачу – уничтожить всех квалифицированных людей в России. Вот, значит, сюда их и свозили – квалифицированных рабочих, ученых, инженеров. Тут они занимались научными исследованиями и созданием военной техники. Поскольку тут собрался очень квалифицированный и талантливый коллектив, их разработки опередили развитие остальных стран на десятилетия. Что немаловажно, в городе изначально был очень высокий моральный дух – они были уверены, что работают на свободную и демократическую страну. Ближе к тридцать девятому году власти сообразили, что получилась очень хорошая штука, и сюда начали свозить всех, кто пограмотнее – даже школьных учителей математики.

– А мы ещё удивлялись, зачем у нас в школе всех учителей пересажали, учить было некому, – сказал Майоров.

– Вот тут они и оказались. Но в сорок первом город взбунтовался. И разработчики, и рабочие, и даже охрана осознали, что после нападения немцев с таким оружием СССР легко завоюет весь мир. Учитывая то, что человеческих ресурсов на это могло не хватить, все поняли, что будут применяться различные устройства массового уничтожения. Они не захотели такого будущего. Как я уже говорил, тут были собраны люди, которые были принципиальными сторонниками народовластия – и они очень хорошо осознали, что власть СССР над миром приведёт к возникновению мировой деспотической системы. Так что оружия они Генеральному секретарю не дали. Тот попробовал штурмовать город, но они очень быстро дали ему понять, что лучше не пробовать. Сейчас они заняты разработкой сразу нескольких прорывных проектов – и космических в том числе. Но в основном они разрабатывают технологии создания подземных городов – они думают покинуть город и переселиться в другое место, создать подземную цивилизацию. Кстати, в нижних пещерах стояло устаревшее оружие. Потому оно и не охранялось.

– А как называется их город?

– Только не смейтесь – СТПРН, «Советская трудовая подземная республика народовластия».

Студенты не смогли сдержать улыбок.

– А что они хотели от нас?

– Они просили прикрыть их от тёмных магов. Тёмные пытались шантажировать их руководство, требовали начать работать на них. Так что так мы и договорились: мы надоумим Генерального секретаря попросить у них оружие, аналогичное тому, что применили немцы – у них его несколько разновидностей, и бомбардировщик СТПРН – один из тех, дальних, – сбросит бомбу на какой-нибудь завод в Германии. После чего специальный посол предупредит немцев, что применение этого оружия вызовет аналогичный ответ с советской стороны. Блеф, конечно, но скорее всего сработает. А нам теперь придётся навещать и эту… СТПРН. Даже держать здесь постоянного человека.

Решение проблемы с оружием массового уничтожения не отменяло задачи прикрытия советских войск на Курской дуге. Майоров настаивал, ныл и уговаривал, и Александр дрогнул. Так он оказался завязан в сражения на Курской дуге и в битве за Орёл.

Глава 2. Дождливое лето 1943 года

Целую неделю они только и делали, что снимали морок с советских и немецких офицеров. Фашисты пытались осуществить операцию «Цитадель» – срезать курский выступ, окружить в нём советские войска и вырваться на оперативный простор. В 1941–1942 годах им это удавалось не раз. Они были уверены, что у них получится и сейчас. Новые танки «Тигр» могли подбивать советские танки с такого расстояния, с которого те не могли их пробить, и, что немаловажно, «Тигры» имели такие прицелы, которые позволяли на таких расстояниях попадать в цель. Прицельные приспособления у советских танков были намного проще.

Тёмные маги, облетая на мётлах позиции войск, всегда имели полную картину происходящего, и направляли немецкие войска в самые уязвимые места. Советским генералам, наоборот, они то наколдовывали чрезмерный оптимизм, что заставляло тех бросать в бой неготовые части, то накладывали на них прямое управление и заставляли направлять войска в засаду. Тёмных было много, больше сорока активных боевиков, противостоять им вчетвером – если не считать Майорова, Соколова и Самохвалова, – было очень трудно. Но волшебники справились – оборону на Курской дуге они прикрыли, допустили только один явный провал, под Прохоровкой.

Тёмные маги сообразили, что им противостоит кто-то могущественный, и поступили хитро – они не стали накладывать на советских офицеров заклинания управления, а просто подтёрли им воспоминания о том, что на пути к полю боя они сами приказали выкопать противотанковый ров. Советские танки, пошедшие в контратаку против прорвавшихся фашистов, попали в этот ров и завязли. Удивлённые такой дармовщиной фашисты расстреляли их с больших дистанций. Множество советских танков погибло без какой-либо пользы. Волшебники помочь советским войскам в этот момент ничем не могли, поскольку сражались за свою жизнь.

Тёмные маги организовали засаду около штаба, в единственном небольшом овраге, в котором не было войск или тыловых частей. Это было единственное место, в которое можно было выйти, не привлекая лишнего внимания. Они сообразили, что их хитрое решение привлечёт внимание и что к штабу слетится сразу несколько врагов, чтобы разобраться, в чём причина. Они даже не ожидали такой удачи, что к штабу явятся сразу все волшебники, работающие на этом направлении. Тёмные маги приняли вид сухих деревьев или камней и терпеливо дожидались волшебников под этим обличием.

Александр Веселов и шестеро остальных членов «Белого орла» перенеслись на Курскую дугу, к штабу танковой армии сразу после завтрака, все семеро. Немагов и Майорова приходилось вести за руку – сами они переноситься не умели. Обычно они оставляли пару из мага и немага или пару немагов около критически важного штаба, а волшебники – маги отправлялись на осмотр линии фронта и других штабов. Так они планировали сделать и на этот раз, но как только они вышли из тоннеля переноса, на них напали тёмные.

Выходили они из переноса по очереди, как положено по инструкции – чтобы последний мог прикрыть первых. Первые сонные и парализующие заклинания тёмных магов парировали доспехи волшебников с заранее наложенными на них чарами. Однако, тёмные сразу изменили тактику и перешли к многоступенчатой волшбе. Выйдя из портала, Александр обнаружил, что Майоров и Самохвалов уже валятся на землю – их угостили каким-то сонным заклинанием, – а на него со всех сторон бегут десять тёмных магов. Они оказались очень, очень близко. Очевидно, они хотели захватить пленных. Всё, что он успел сделать, это сказать про себя: «Господи, помилуй». И это неожиданно помогло – произошло маленькое чудо. Его сознание «всплыло» над полем боя, он увидел себя и своих противников как будто на карте. Нет, он не видел сражение сверху – просто у него в голове как будто сам собой нарисовался план сражения, вид сверху.

Сразу стало легко и спокойно. Сознание работало с утроенной скоростью. Как-то само собой стало ясно, что трое из тёмных магов не опасны – они на бегу опустили руки с волшебными палочками вниз для равновесия, на то, чтобы поднять палочки, у них уйдёт несколько мгновений. Ещё двое не опасны потому, что перекрывают друг друга, а если немного сместиться, то они будут закрыты падающим Майоровым. Ноги сами собой отработали смещение. Шестой уже поднял палочку и произносил заклинание. Александр присел с поворотом, уходя с линии атаки, и угостил этого сонной волшбой. Ещё двое тёмных начали валиться набок – их уложил кто-то из соседних волшебников. Девятый тёмный маг – совсем мальчишка – зачем-то начал подносить палочку к голове Александра, наверное, думал, что тот испугается и сдастся. Но Александр отработанным на уроках военной подготовки мягким движением отвёл палочку в строну левой рукой, зашел за спину недотёпе и с ходу наложил паралич на десятого мага, не забыв толкнуть недотёпу и прикрыться телом уже парализованного мага. Недотёпа полетел на землю и на несколько драгоценных мгновений оказался выведен из боя.

Отбросив парализованное тело, Александр прыгнул в сторону троих подбегающих магов и мягким подкатом оказался у них прямо под ногами, намного ниже волшебных палочек, которые те уже успели поднять. Заклинание «сеть» сработало безотказно, связанные по рукам и ногам, трое тёмных повалились на землю. Продолжая движение подката и прижимая одного из тёмных к себе в качестве щита, Александр развернулся, чтобы успокоить недотёпу и двоих оставшихся магов, но это уже не требовалось – тёмные стояли с поднятыми кверху руками, за ними в расслабленных позах стояла команда быстрого реагирования из «Белого Орла». Очевидно, кто-то из немагов успел нажать на тревожную кнопку. Получилось, что пятерых магов Александр уложил быстрее, чем остальные по одному.

– Что это было? – спросил начальник боевых магов у Александра, – Может, ещё раз изобразишь? Мы бы на плёнку сняли, в кино потом показывать будем, много денег заработаем?

Георгий Суходолин, Генка Самохвалов, Паравашти Суабаху, Олаф Шмидт – ещё один боевой маг из «Белого Орла», их товарищ по борьбе с тёмными магами, – громко засмеялись, но смотрели они на Александра с удивлением.

– Велика сила молитвы, – уклончиво ответил Александр.

Боевые маги из «Белого Орла» связали тёмных заклинаниями и утащили в университет. Пока волшебники разбирались, что тёмные натворили в этом штабе, пока отзывали танки с Прохоровки, те успели попасть в засаду. Фашистские танки это, впрочем, не спасло – сумевшие избежать попадания в противотанковый ров отчаянные советские танкисты нащупали проход, на большой скорости сблизились с «Тиграми» и расстреляли их в борта и с кормы. Погибло много советских танков, но с советской стороны резервы ещё были. А вот с немецкой «Тигров» уже не было. Наступление провалилось, фашисты перешли к обороне.

Тёмные маги оказались из той группы, что мечтала о мировом господстве, о порабощении всех немагов магами и о победе фашистов как орудия господства магов. О тех, кто создавал зомби из числа погибших людей, они ничего не знали.

12 июля началось наступление советских войск на Орловском направлении, и вот тут-то волшебникам пришлось постараться. Они постоянно находились в боевых порядках, времени не было даже на то, чтобы слетать на обед в Университет.

В Орловском выступе и вокруг него скопилось множество советских и фашистских войск. Было похоже на то, что действительно начинается решающее сражение Второй Мировой. С советской стороны было собрано 28 000 орудий и миномётов, 4062 танка и САУ, более 3000 боевых самолётов, полтора миллиона человек.

С немецкой стороны оборонялись 600 000 человек, 6000 орудий и миномётов, 1000 танков и САУ, 1100 самолётов. При этом было очевидно, что в результате окончания наступления на Курск немцы перебросят резервы в размере 200 000 человек и нескольких танковых дивизий. Для немцев удержание орловского выступа было критически необходимо для того, чтобы можно было развивать наступление в направлении на верховья Волги и Дона – в сердце России. Советским войскам было необходимо срезать Орловский выступ, чтобы устранить угрозу фланговых ударов: имея такой нависающий над собой выступ, советские войска не могли развивать наступление ни на юге, ни на севере.

– Не возьмут, моя цифра – один к семи соотношение необходимо, – авторитетно заявил Валентин Соколов, глядя на игрушечные макеты танков, ползущие по ящику с песком. Если в начале учебного года он с трудом отличал самоходку от танка, то теперь, после того, как целый год читал генштабистские учебники разных генштабов, мог предсказать исход любой битвы с точностью до нескольких процентов.

Студенты находились в одной из дальних заброшенных пещер университета, которую им выделили для создания макета местности. Ящик с песком был магически расширен и почти точно передавал местность под Орлом. На нём студенты проигрывали различные возможности развития ситуации. На этот раз Веселов наступал советскими войсками, а Майоров (он уже мог управлять магией макетами) оборонялся за фашистов.

Соколов продолжал развивать теорию:

– У фашистов развитая система дорог, местность пересеченная, они могут замаскировать танки и самоходки, отстрелять наступающих, потом перекинуть войска на другой участок и повторить то же самое. Смотрите: идут танки в атаку. Предположим, одинаковые танки. Первый танк наступающих подбивают из засады. Второй танк наступающих стреляет по обнаружившему себя танку обороняющихся. Тут или-или: может, попадёт, может, промажет. Скорее, промажет – танк обороняющихся замаскирован и в укреплении, а наступающие на этом направлении вынуждены наступать «в лоб»: местность сильно изрезана оврагами и реками, так что они как на ладони. В итоге второй танк наступающих подбит. Только третий танк наступающих имеет реальный шанс поразить обороняющегося, выпустив за это время два снаряда. Но не факт, что танк обороняющихся будет этого ждать, он может отступить или сменить позицию. Скорее всего, наступление захлебнётся, а место танков у обороняющихся займут пехотные части с пушками. После этого обороняющиеся перевозят танки на место нового наступления, дороги у них хорошие, в том числе новые рокадные железные дороги – и там ситуация повторяется, потери один к двум – а если в первом случае танк уцелел, то один к четырём. Таким образом, для наступления нужно наступать по трём направлениям, и на каждом число танков у наступающих должно быть вдвое больше, чем у обороняющихся. А ещё есть и пушки, и самолёты. И укрепления они тут два года строили. А у советских войск нет дорог, кроме несчастных просёлков, – говорил Соколов, глядя на свои подсчёты, – это значит, что где танковая часть начала наступать, там она и вынуждена будет наступать далее. Почти никакого манёвра резервами. Моя цифра – перевес наступающих должен быть семь к одному, иначе не возьмут.

– А ещё у немцев состав обстрелянный, только из наступательных боёв. У нас большинство частей – новобранцы. Я с танкистами поболтал – у них вождения 12 часов всего было и стреляли только по неподвижным мишеням. Плюс «тигры» и «фердинанды» могут начинать расстреливать Т-34 с двух километров, а Т-34 нужно сблизиться до 700–800 метров, чтобы начать пробивать «зверей». Наши выпускают всё те же Т-34 с короткоствольной 76-мм пушкой, что и в 1941 году, а немцы поставили на свои танки 88-мм и 75-мм длинноствольные пушки, у них бронепробиваемость в полтора раза больше. А ещё большинство советских танков произведено в 1942 – начале 1943 года, тогда было сложно с легирующими добавками, и танки варили из обычной углеродистой стали, она при любом попадании осколками всех внутри выкосит. По сути, это не танки, а броневики, самоходки небронированные, – добавил Майоров.

– С такими силами советские войска Орёл не возьмут, будет то же, что подо Ржевом – все танки спалят, народ положат, и всё. Если только не будет какого-нибудь чуда, – сказал Соколов и посмотрел на Веселова.

– На меня не смотри. Прямое вмешательство в ход военных действий недопустимо. Немаги не должны знать о магах, тем более о волшебниках, – сказал Александр.

– Я не об этом. Я о другом – знаешь, надо придумать что-нибудь такое, наподобие укола в нервный узел.