– И что сказали? – одновременно спросили девушки.
Мэдди пожала плечами:
– Наверное, я не слишком сильно вас обрадую. Мне сообщили, что теперь мы будем постоянно работать на ресепшн в паре.
– С какой это стати? – недоуменно спросила Карен.
Мэдди покачала головой:
– Этого они мне не объяснили. Видимо, возникла производственная необходимость. Может быть, ты, Карен, не справляешься с потоком звонков и распределением посетителей?
– Ну, конечно, – сквозь зубы процедила Карен, – а ты меня спасешь от этой незавидной участи?
– Я пойду к себе, – сказала Джин. У нее и так настроение было не слишком лучезарным. Выслушивать ругань утром понедельника, пожалуй, не слишком хорошее начало недели.
Открывая дверь в приемную, Джин слышала, как секретарши вяло переругиваются между собой:
– И где же, по-твоему, ты будешь сидеть?
– Откуда я знаю? Впрочем, кажется, в отделе персонала уже распорядились, чтобы за стойкой ресепшн оборудовали еще одно рабочее место.
– Что, и кресло привезут?
– Разумеется. Не могу же я торчать из-за стойки, в то время как ты будешь трудиться с удобством.
Надо было отдать Мэдди должное – она никогда не лезла в карман за словом. Пусть даже слово это произносилось тихо и казалось не слишком-то уверенным…
До обеда все работали в обычном режиме, если не считать того, что в приемную несколько раз забегала Карен.
Она пользовалась отсутствием Грегори, чтобы пожаловаться на «выскочку» Мэдди. Та, видите ли, перехватывает все звонки раньше, чем Карен успевает на них ответить. Наверняка хочет выслужиться.
– Может быть, – предположила Джин, – у нее просто телефон настроен таким образом, что звонки идут сначала на него?
– Может быть, – недовольно пробурчала Карен.
– Так это же неплохо. Отдыхай, а когда будет шквал звонков, по крайней мере, вы сможете поровну распределить их между собой.
– Ты что, меня утешаешь? – удивленно спросила Карен.
– Разумеется. – Джин засмеялась: – Подумай только, ты заходишь ко мне посреди рабочего дня уже который раз. И все потому, что теперь есть кому тебя прикрыть.
– Наверное, поэтому. Интересно все-таки, когда вернется Грегори?
– Его уже спрашивали?
– Да. Ничего серьезного. Некоторые звонившие больше не перезвонят, а остальных я переориентировала на заместителей и других директоров.
– Замечательно.
– Слушай, – оживилась Карен, – так мы теперь сможем вместе ходить на ланч?
– Не исключено, – согласилась Джин. – Вот только дожить бы еще до этого ланча…
Однако попасть на ланч ни Джин, ни Карен, ни Мэдди сегодня не удалось.
Грегори появился незадолго до обеда. С ним приехал представительного вида блондин. Блондин слегка недотягивал до двухметрового роста, ослепительно улыбался и сиял голубыми глазами. После беглого осмотра Джин и Карен оценили его костюм как класс «люкс»… А булавка для галстука поражала воображение – вряд ли можно было придумать что-то более лаконичное, стильное и элегантное одновременно.
Грегори и блондин прошли в кабинет босса.
Карен прислала Джин сообщение:
«Кто это?»
«Откуда я знаю?» – ответила Джин. – «Поверь, я слышала столько же, сколько и ты. И Грегори его не представил».
У нее на столе коротко звякнул телефон.
– Джин, пожалуйста, сделай нам кофейку. Мистер Ричардс будет черный со сливками, а я просто эспрессо.
Джин кинулась к кофемашине, но на ходу успела черкануть сообщение для Карен, чтобы та читала его на своем мониторе:
«Его зовут Ричардс».
Когда она отнесла кофе и вернулась за свой стол, на мониторе ее компьютера мигало очередное сообщение от Карен:
«Ричардс – впечатляет, но это имя или все-таки фамилия?»
Джин не знала. Она решила повременить с ответом.
Ответ не заставил себя ждать.
Через пятнадцать минут Грегори проследовал из своего кабинета вместе с загадочным блондином по имени (или фамилии?) Ричардс.
Они остановились напротив Джин. Джин подняла на босса и его гостя свои зеленоватые глаза. Многие отмечали, что глаза Джин обладают какой-то гипнотической силой. Магнетическим влиянием.
Под действием ли этого влияния, или же чего-то другого, Грегори произнес:
– Джин, я хочу познакомить вас с вашим новым боссом.
Ответом ему был недоумевающий взгляд зеленоватых, по-детски растерянных глаз, в которых уже не читалось ничего магнетического.
– Это мистер Джек Ричардс, – продолжал тем временем Грегори, в душе, наверное, довольный произведенным эффектом. – Решением собрания акционеров он назначен управляющим нашего главного офиса. Соответственно, и вашим боссом тоже.
Джин закрыла рот и кивнула.
– Надеюсь, вы рады, что вашим боссом станет такой прекрасный человек и замечательный руководитель.
Джин незаметно потрясла головой, чтобы из ушей вылился сладкий сироп, в изобилии разливаемый бывшим боссом, и снова кивнула…