– Само собой, – подтвердил Орлов. – Милиция вообще ничего не гарантирует, но деньги с государства берет.
Далила усмехнулась:
– Я брать не буду, лишь за часы, которые достались вам от Свиридова, но по расценкам психоанализа. Идет?
– Я не могу вам так мало платить, – признался Орлов и пояснил:
– У меня не будет уверенности, что вы занимаетесь моим делом.
– Это учтено. Не забывайте, у нас на руках кандидат наук.
– Ах да, мать-одиночка! – воскликнул он с кислой улыбкой.
Из жалости она его успокоила:
– Не бойтесь, Галина не будет к вам приставать.
– А я боюсь. Ваша подруга ведет себя агрессивно.
Далила вынуждена была согласиться:
– Да, Галина любит мужчин, но в последнее время борется со своим недостатком.
Орлов саркастично изрек:
– Борьбы-то я и не заметил.
– У нее внутренняя борьба, – заверила Далила, – но очень ожесточенная.
– Что, так силен ее недостаток?
– Увы, да. Ее недостаток на грани порока. В любом случае без помощи Галины нам не обойтись. Сами понимаете, часов Свиридова недостаточно для расследования, а других у меня нет. Я не могу отменить остальные сеансы.
– Хорошо, – согласился Орлов, – буду отдельно платить вашей подруге.
– Приятно иметь дело с сообразительным человеком, – похвалила его Далила и коварно добавила:
– Работа Галины оплачивается по договорной цене.
Орлов ужаснулся:
– Я должен с ней договариваться?
– По телефону, – успокоила его Далила и спросила:
– Идет?
Он сник, но ответил:
– Идет.
– Тогда я сегодня же приступаю, но вряд ли смогу вас до праздников чем-либо порадовать.
– Да, – грустно вздохнул Орлов, – встретимся в новом году.
Глава 4
До Нового года оставалось три дня, и в женском клубе затевался нешуточный праздник с поздравлением президента страны, с боем курантов, шампанским и фейерверком. Елка, Снегурочка, Дед Мороз и мешок с подарками, разумеется, предполагались. Они замышлялись гвоздем программы. Провожался старый и встречался их новый, женский год. Гулять дамы намеревались до упаду – насколько им хватит сил. А силы у женщин, судя по их размашистому бизнесу, были неиссякаемы.
На последнем собрании, состоявшемся накануне, «членши» клуба хвастали беззастенчиво. Подбивая итоги, они забывали свои поражения и упивались победами. Президентша клуба, Бойцова Елизавета Давыдовна, энергично всех поощряла. Если память кому отказывала, Елизавета, множа список побед, не гнушалась и мелочами.
– А свекровь? Ты забыла свекровь! – с укором гудела она. – Ну как же? Такая победа!
– Ах да! – радостно вспоминала «членша». – А свекровь я скрутила в бараний рог. Отвяла она, но это же мелочь в сравнении с тем, как мой бизнес расцвел.
– В жизни женщины мелочей не бывает, – назидательно вещала Елизавета. – Ставлю тебе «отлично». Следующая! – повелевала она, жестом указывая на трибуну.
Выслушав все отчеты, по традиции выбрали Даму года. Этой чести удостоилась психоаналитик Далила Самсонова, потрясшая придирчивых членов клуба интуицией, логикой и мощью ума в расследовании нашумевшего дела Соболевой <Подробно об этой загадочной истории говорится в книге Л. Милевской «Мужской гарем».>. Самсонова была вне конкуренции. Даже самые строгие члены жюри пели ей дифирамбы. Когда смолк гомон похвал, Елизавета постановила:
– Дама года Самсонова награждается статуэткой «Железная леди», дипломом нашего клуба, премией в сто тысяч рублей и правом играть роль Снегурочки. С лица Далилы мигом слетела улыбка восторга.
– Я должна быть Снегурочкой? – возмутилась она. – Ну, Лиза! Не ожидала я, что Даму года ждет такое жестокое наказание!
– Не дрейфь, подруга! Это страшенная честь! – залихватски подбодрила лауреатку Елизавета.
– А нельзя ли кому-нибудь эту честь уступить? – восстала Далила, мгновенно припомнив:
– Нет, правда, я недостойна. Прошедший год не удался. От меня любовник сбежал, муж ушел, финансы распевали романсы…
Елизавета решительно подавила восстание, яростно сообщив:
– Финансы поправишь полученной премией. На нее же купишь костюм Снегурочки. Я по старой традиции буду Дедом Морозом.
Она стукнула молотком по тарелке и зычно всех известила:
– Заседание закрывается! Встретимся завтра!
Далила подлетела к подруге и зашипела ей в ухо:
– Где я за сутки костюм отыщу?
– Хоть на Конюшенной, хоть в Пассаже, хоть в Гостином Дворе. Новогодних костюмов везде полно, – отмахнулась Бойцова. – Послушай, внученька, тебе досталась отличная роль, не галди. Я вообще мужика, хуже, деда играю, причем каждый год, и не ропщу.
– А сценарий? Что я, по-твоему, должна говорить? – не унималась Далила.
Елизавета пристыдила подругу:
– Какой сценарий? Ты что, косноязычный мужик? Женщины привыкли говорить и думать экспромтом. Вот и давай, держи нашу марку.