Денежный мешок

– Хорошо, мама. Обещаю. Не переживай, – отвечал невыспавшийся Максим, не понимая, про какую бабушку ему сейчас говорит мама.

– Ты хоть за квартиру платишь? Может, тебе денег выслать? Какую-никакую посылку могу собрать, – беспокоилась мама на другом конце провода.

– Мама, всё у меня нормально. Правда. Я работаю. Денег хватает. За учёбу заплатил. Честно, – успокаивал маму Максим.

– Ладно. Ты приезжай, как учёба закончится. На денёк-другой. Я соскучилась по тебе, и тётя Катя привет передаёт.

– Спасибо. Ей тоже привет передавай.

– Ну всё. Пока, сыночек.

– Пока, мама, – попрощался Максим и услышал гудки. Он повесил трубку на рычаг, и тут его взгляд остановился на полиэтиленовом пакете. «Мешок», – пронеслось у него в голове. Перетащив пакет в комнату, он освободил красный брезентовый баул, который стал осматривать со всех сторон. Больше всего ему понравилась нарядная надпись «Максиму». Только вот как его открыть, чтобы посмотреть, что внутри? Он принялся за дело. Железный язычок был словно припаян. Попытки отщелкнуть замок оказались напрасны. Может, стоит попробовать разжать металлическое основание или ножницами прорезать ткань снизу? Максим не поленился сходить на кухню за подручными средствами. Нашёл нож и отвёртку. Вернувшись, принялся с усилием отгибать железный язычок. Застёжка была приделана намертво. У Макса дёрнулась рука, и он слегка поранился отвёрткой. «Ай!» – вырвалось у него. Он отбросил опасные инструменты в сторону. Смочив рану слюной, Макс нервно и больно оттолкнул мешок ногой в сторону, застонал и снова залёг на кровать. Повертевшись немного с боку на бок, он заснул. Проснулся уже тогда, когда понял, как сильно хочет есть. Который день он ходит голодный. Только пьёт всякого рода жидкости. Желудок свело от боли. Он поднялся с кровати и направился на кухню, к холодильнику. В нём оказались лишь пустые полки. Вернувшись в комнату, он опять присел на кровать. «Какая-то абракадабра, – вымолвил Максим. Ну хоть сто рублей бы раздобыть!» Не успел он это сказать, как мешок надулся, затрещал, словно банковский терминал, отсчитывая купюры, сделал «дзинь», открылся – и из него вылетели сто рублей.

– Вот это да! Максим подскочил к мешку. Что это сейчас такое было? Рассматривая мешок, он вывернул его наизнанку и потряс в надежде, что к ткани прилипли ещё какие-нибудь сто рублей. Но, изнутри он был абсолютно пустым. Молодой человек бросил мешок. Банковский баул тут же принял свою первоначальную форму. Макс подобрал сто рублей. Покрутил их, просмотрел на просвет. «Надо же, вроде, настоящие!»

– Но что ж так мало? – обратился он к мешку, словно к собеседнику. – Побольше не мог дать?

Подойдя к мешку снова, он несколько раз пнул его ногой.

– Ай!

«Ну кирпичи в нём, никак не иначе! Как он тогда мог быть пустым изнутри?»

– Абракадабра! Сто рублей! – проговорил Максим ещё раз. Баул лежал безмолвным камнем. – Сто рублей! – настойчиво повторил Макс. В ответ ничего не происходило.

«Ну вот, – расстроился Максим. – Что же получается, этим мешком можно было воспользоваться только один раз? Какой я дурак! Что же я так мало попросил!»

– Что мне сто… Двести рублей бы, – только успел произнести Максим, как мешок опять затрещал, словно банковский терминал, отсчитал купюры, сделал «дзинь», открылся, и из него вылетели две бумажки по сто рублей.

– Класс! – смекнул Максим. Так это что, значит?! – осенило его. – Триста рублей! – скомандовал Макс.

Мешок затрещал, словно банковский терминал, отсчитал купюры, сделал «дзинь», открылся, и из него вылетели три бумажки по сто рублей.

Максим повторил ещё раз: «Триста рублей». В ответ ничего. «Пятьсот рублей», – мешок никак себя не проявил. «Четыреста рублей». Мешок моментально затрещал, отсчитал купюры, сделал «дзинь» и выбросил четыре бумажки по сто рублей.

– Фантастика! – воскликнул Максим. – Вот так фантастика! – Пятьсот рублей! – мешок отсчитал пятьсот рублей.

«Шестьсот рублей!» – пошёл Макс по порядку. «Семьсот рублей». Мешок отсчитал одну купюру по пятьсот и две по сто.

– Восемьсот. Девятьсот. Тысяча рублей! – ворвался молодой человек. «Банкомат» выдал купюру номиналом в одну тысячу рублей.

Восхищённый молодой человек подошёл к телефону и набрал номер пиццерии. – Мне, пожалуйста, три пиццы: Сырную, мясную и куриную. И шампанское!

– Спиртное не продаём, – ответили ему.

– Ясно. Тогда три пиццы, – и продиктовав адрес, он положил трубку. После этого Макс быстро надел джинсы, футболку. Носки не нашёл… Накинув на плечи ветровку и втиснув ноги в кеды, он вылетел за шампанским.

В маленьком магазинчике народ толкался в очереди. Кто за чем. Максим молча ожидал, когда очередь дойдёт до него.

– Вам что? – равнодушно спросила у него продавщица.

– Бутылку шампанского – объявил он.

– Какое? Есть сухое, полусладкое.

– Полусладкое.

Уставшая от повседневной тяжёлой работы женщина подошла к полке, сняла бутылку шампанского и поставила на прилавок.

– А сколько вам лет? Молодо выглядите, – вдруг взяли её сомнения.

Максим достал из внутреннего кармана ветровки паспорт, который всегда был при нём, и показал дату своего рождения.

– С вас триста пятьдесят рублей!

Макс протянул ей тысячу. Продавщица бегло посмотрела на купюру и пробила чек.

– А что же вы деньги не проверили? – опешил Максим. – Может, я вам фальшивую дал.

– Настоящая. По опыту знаю. И не нужны мне тут ваши шуточки про печатные станки. Идите и не мешайте работать! – резко одёрнула молодого человека продавщица.

– А я настаиваю!

Продавщица с ненавистью зыркнула на молодого человека и провела купюрой номиналом в тысячу рублей через детектор банкнот.

Макс удовлетворённо проследил за этой процедурой и, схватив бутылку шампанского, отскочил в сторону.

– Вам что? – спросила она у следующего, вычеркнув из памяти молодого человека.

9

Жизнь удалась! Макс уплетал пиццу за обе щёки. Запивал шампанским. И, не переставая жевать, продолжал печатать деньги.

– Две тысячи восемьсот. Две тысячи девятьсот. Три тысячи!

Мешок отсчитывал, открывался и выбрасывал вверх названную сумму. По комнате, по всему полу, рассыпались драгоценные бумажки. Максим не уставал командовать, соблюдая последовательность. Деньги нужны были ему как воздух, чтобы заплатить за учёбу, за квартиру. Купить потерянную библиотечную книгу и наконец-таки вернуть её в институт. И много чего ещё ему надо было купить. А главное – Полина! Сердце которой он надеялся завоевать. Да, и ещё! Он позвонил Тамаре Георгиевне.

– Вы знаете, Тамара Георгиевна, я сильно заболел, – и Макс кашлянул в трубку. – Меня доктор отправляет в санаторий, предписал только свежий воздух. Я уже никогда не выйду к вам на работу.

– А что с тобой, Максимочка? Нам зарплату дали! Может, ты подъедешь, свою часть заберёшь?

– Вы так добры, но заберите мою зарплату себе. Она мне больше не понадобится.

– Что, совсем плохо, молодой ведь ещё?

– Совсем. Совсем. Прощайте.

– Выздоравливай, сынок, всего тебе хорошего.