Защита Периметра. Игра без правил

– Как же так, Мия? – удивился я. – Ты ведь намного сильнее Флоры!

– Да, это так, Георг. Сейчас я вторая по силе Ищущая Правду во всей Империи после Кристы, Флорианна же примерно восемнадцатая. Но каждая Ищущая Правду специализируется в чём-то. Тёмная Мать лучше всех понимала в защите. Мариан Сабати хитра и способна скрывать свои действия, к тому же умеет лечить людей. Флора, насколько я знаю, единственная из всех способна находить корабли противников, да и в части считывания мыслей даст мне сто очков форы. У меня же лучше всего получается убивать…

Моя супруга резко открыла глаза, и я увидел, что её зрачки полыхают опасным оранжевым светом. В разговор вклинилась Бионика:

– Но если одной, пусть даже самой сильной Ищущей Правду, данная работа не под силу, то, может, стоит привлечь остальных? В Восьмом и Девятом Секторах Периметра проживают миллиарды людей. Среди них имеется немало Ищущих Правду – пусть слабых, пусть нестабильных, но обладающих хоть какими-то ментальными способностями. Пример той же Флоры показателен – она была слаба, и её не воспринимали всерьёз, пока девочка не набралась сил. Сейчас её уважают во флоте Унатари и едва не боготворят. Можно собрать остальных, подучить и дать соответствующие задания. Пусть работают! Или я что-то не понимаю, и это невозможно?

Мия снова закрыла глаза и лежала молча почти минуту, прежде чем ответила:

– А ведь может сработать…

Моя сестра сразу оживилась, фонтанируя идеями:

– Нужно дать официальное приглашение по государственным информационным каналам всем, кто ощущает в себе ментальные способности. Нужно будет даже оплатить им дорогу до звёздной системы Унатари. Да, большинство будет самозванцами и просто заблуждающимися, но их как раз нетрудно отсеять. А остальным, кто действительно обладает хотя бы минимальными способностями Ищущих Правду, предлагаю назначить официальную стипендию или какое-то содержание от государства. Нужно будет даже ввести для них официальную униформу…

– И мы получим полный аналог школы для Ищущих Правду, которой когда-то руководила Криста в Тронном Мире, – закончила Мия фразу. – Я не говорю, что это плохо. Хотя лично мне там жутко не нравилось из-за жесткой дисциплины и драконовских мер. Хорошо, герцогиня, рассылай приглашение. Я сама займусь обучением в этой школе.

Тронный Мир теряет суверенитет над системой Лигия

Зелёный Дом получает суверенитет над системой Лигия

Мы с Катериной синхронно встрепенулись и переглянулись. Мия, явно считав информацию у меня из головы, приподнялась на локтях и проговорила встревоженно:

– Очень плохая для Империи информация. Если так дальше пойдёт, то никакой войны Антагонистам и не потребуется – Ядро Империи просто раздербанят по кусочкам, а с Великими Домами они уж как-нибудь договорятся.

– Даже хуже того… – проговорила задумчиво моя сестра, а потом повернулась ко мне: – Георг, ты спрашивал про моё отношение к твоей матери. Так вот, хотя прямых доказательств у меня нет, только косвенные выводы, но я ни секунды не сомневаюсь, что кронпринцесса Элиза ройл Клемен тон Лаваэль всю жизнь работала и продолжает работать на Золотой Дом. Сейчас именно твоя мать определяет внешнюю политику Зелёного Дома – самого сильного из Великих Домов. Именно твоя мать даёт герцогу Амелию ройл Масту тон Лаваэлю свои рекомендации, как повести себя Зелёному Дому в той или иной ситуации.

Я промолчал, поскольку ничего не знал о положении моей матери в Зелёном Доме, а потому не мог судить о правдивости информации.

«Это правда до последнего слова», – подтвердила мне Мия.

– А теперь смотрим шире, – продолжила Катерина. – Представь перед глазами звёздную карту. Ядро Империи из сотни звёздных систем. Вокруг него восемнадцать секторов, отданных под управление Великим Домам. Так вот, правительница Антагонистов руководит Семнадцатым, Восемнадцатым и Первым Секторами Периметра. Плюс Шестнадцатый Сектор – он отрезан от Синего Дома, зато граничит с территориями Золотого. Не сомневаюсь, что Антагонисты уже считают его своим и плотно держат ситуацию там под контролем. Идём дальше. Родная дочь правительницы Элиза контролирует Второй, Третий и Четвёртый Сектора. Её родная внучка, твоя сестра-близнец кронпринцесса Виолетта определяет политику Фиолетового Дома и контролирует Пятый, Шестой и Седьмой Сектора. А её родная правнучка кронпринцесса Ликанна будет определять политику Государства Унатари, если с тобой что-нибудь случится, и контролировать Восьмой и Девятый Сектора Периметра, плюс весь Рой, плюс три десятка освобождённых от чужих систем… Открой глаза, Георг, – вторжение Антагонистов уже вовсю идёт! Вот только Тронный Мир отказывается в это верить и пытается купить лояльность Великих Домов подаренными звёздными системами Ядра, на самом деле лишь усиливая тем самым Антагонистов!

* * *

– Лика, ты давно с бабушкой Элизой общалась? – как бы между прочим во время обеда задал я вопрос старшей дочери.

– Пап, мы с ней регулярно общаемся. Каждую неделю хотя бы раз. А что? – Ликанна несколько насторожилась, словно я должен был рассердиться на дочь из-за общения с близкой родственницей.

– Да просто у неё день рождения послезавтра, нужно бы поздравить. Со мной она что-то не разговаривает, так хоть ты поздравь бабушку.

Лика сразу же успокоилась и даже заулыбалась:

– Обязательно! Кстати, бабушка давно зовёт меня в гости в свой дворец на Овеете VII. Но говорит, что ты меня не отпустишь в Третий Сектор, так как Унатари с Зелёным Домом враждуют.

– Не то чтобы враждуют… У меня-то к ним претензий как раз нет. Это скорее семейка Лаваэлей спит и видит, как бы меня поскорее похоронить – то подлянку устроят в Тронном Мире, то самую настоящую войну объявят, то ложно обвинят меня во всевозможных грехах. Да что я тебе рассказываю, сама наверняка замечала сообщения, как каждую неделю Зелёный Дом портит с нами отношение. А насчёт твоей поездки в Третий Сектор… передай бабушке, что я в общем-то не против отпустить тебя в гости на пару недель, но не прямо сегодня. Такую поездку нужно сперва организовать – не могу же я отправить тебя на простом пассажирском лайнере!

– Да я и на рудовозе летала, и ты особо не ругался, – напомнила мне дочь, но всё же согласилась со мной, что кронпринцессе Империи по статусу положен более комфортабельный и безопасный звездолёт.

Мия отложила вилку в сторону и задумалась, даже закрыла глаза от напряжения.

– Ликанне абсолютно точно ничто не угрожает в Зелёном Доме, – через минуту уверенно сообщила Ищущая Правду, а потом добавила чуть тише: – Но совершенно нет гарантии, что Лику отпустят обратно. Она нужна Зелёному Дому как инструмент давления на политику Унатари.

Я нахмурился и проговорил старшей дочери:

– Лика, при следующем разговоре передай бабушке такое условие: я отпущу тебя погостить в Зелёный Дом, но только после получения официальной гарантии, что они вернут тебя обратно через две недели. Мне не хочется, чтобы при неблагоприятной политической ситуации ты становилась заложницей, пусть даже содержащейся в золотой клетке.

– Так я прямо сейчас и спрошу у неё! – обрадовалась моя егоза и поспешила вылезти из-за обеденного стола. Уже в дверях Лика остановилась и спросила: – Пап, а можно кронпринцесса Натали и Астра полетят вместе со мной?

Я всерьёз задумался. Натали ройл Круз ещё куда ни шло, так как обидеть маленькую кронпринцессу Империи никто не посмеет – слишком негативной будет реакция всех слоёв общества. Но на Астру правило абсолютной неприкосновенности не распространялось. Про моё тёплое отношение к фаворитке знали все в галактике, а потому отправлять Астру в логово потенциального противника было откровенно рискованным и недальновидным шагом.

К счастью, отказывать дочери не пришлось – Астра сама захотела остаться дома, сославшись на капризно-плаксивое состояние сынишки из-за первых режущихся зубов. Это сразу решило все проблемы. Я дал своё согласие, и Лика, радостно взвизгнув, побежала в свою каюту.

Королева Мия повернулась к фаворитке и проговорила негромко:

– Астра, маленький Георг опять разревелся в детской комнате. Айна не справляется с ним, да и моя Дея тоже начинает хныкать вслед за братом. Поскольку ты уже поела, то сходила бы в детскую и успокоила своего малыша.

Едва за Астрой закрылась дверь, Мия отчётливо произнесла:

– Георг, лучше сказать это вслух, так как вопрос действительно крайне важный и щепетильный. Правильно ли я поняла твои мысли?

– Да, Мия, ты всё верно поняла. Вместо кронпринцесс в их обличье в Зелёный Дом полетят ариты. Попори-де-Кача, после того, как кронпринцесса Ликанна сейчас пообщается со своей бабкой, организуй работу нашего центра связи так, чтобы за следующие дни моя дочь не смогла установить устойчивое соединение с Зелёным Домом. А если Лика будет пытаться связаться, пусть кто-нибудь из аритов имитирует её бабку кронпринцессу Элизу ройл Клемен и сообщает моей дочери, что её визит откладывается по каким-то там уважительным причинам.

Мой начальник охраны проявился в паре метров от меня и уточнил:

– Таки-тука-де-са, насколько долго требуется не давать вашей дочери общаться с Зелёным Домом?

– Хотя бы две недели, а лучше три. Прибывшим в Зелёный Дом аритам этого времени должно хватить, чтобы собрать доказательства связи моей матери с Антагонистами.

Моя сестра и советница Катерина, до этого задумчиво молчавшая, резко встрепенулась и проговорила с откровенным ужасом в голосе:

– Георг, когда подмена вскроется, будет грандиозный скандал. Кронпринцесса Ликанна будет в ярости! Я уж не говорю про Зелёный Дом, которому мы таким образом просто плюнем в лицо! Все негативные последствия такого шага даже просчитать трудно. Брат, ты хорошо подумал?

– Сестрёнка, хотим мы того или нет, но необъявленная война между Империей и Антагонистами уже идёт. Моя родня по матери втихаря набирает силу, подминает под себя всё новые территории, и вскоре их будет уже не остановить. А потому наша первоочередная задача – вывести заговорщиков на чистую воду, пусть даже для это потребуется позабыть про правила приличия. Да, у наших шпионов может не получиться, и тогда последствия разоблачения могут быть непредсказуемыми. Но в любом случае это – попытка резко сменить не устраивающее нас русло политической жизни Империи. А с дочкой я уж как-нибудь сам договорюсь.

Я вызвал перед глазами внутренний интерфейс и посмотрел на время. Пора! Челнок с «Одноглазого Питона» уже должен был пристыковаться к моему флагману. В сопровождении Мии, Бионики и Попори-де-Качи я прошёл в ангар малых кораблей.

– Признайся, Георг, это моя жена наябедничала? – герцог Корвин тон Унатари лично встретил меня возле катера, опустил трап и сам полез на место пилота челнока. – Мол, выпивать я стал без меры, семейные деньги проиграл в казино, девок молоденьких тискаю втихаря…

– Не без этого, – не стал отпираться я. – Катерина сказала, что ты соскучился по нормальному делу и оттого не можешь сидеть спокойно. Моя сестра желает снова видеть в тебе бравого офицера звёздного флота, а не изнеженного, страдающего от безделья вельможу. Признаться, и мне самому больше по душе был тот храбрый вояка, не боящийся спорить с командующим. И пусть характер у того боевого офицера был непростым, но зато его «Одноглазый Питон» дважды по итогам проверок признавался лучшим кораблём во всём флоте Унатари!

Корвин обернулся и улыбнулся, в глазах капитана загорелись огоньки интереса.

– Мой принц, «Одноглазый Питон» и сейчас может служить эталоном боевого крейсера, а моя команда не уступит никому во флоте в профессионализме и боевой подготовке. Я даю слово офицера, что никто из моих ребят не замарает чести Государства Унатари во время этой дипломатической миссии!

* * *

Это случилось после пересечения границы Синего Дома, когда корабли моей дипломатической миссии находились на подзарядке у станции Форпост-22. Меня разбудила Мия. Ищущая Правду была крайне взволнована и даже не сменила тонкую ночную сорочку (кстати, тоже красного цвета, как и все наряды Мии) на более приличествующую королеве одежду. Алые волосы моей супруги были растрёпаны после сна, глаза полыхали пугающим оранжевым колдовским огнём.