Самая долгая ночь. Часть 1

Нечестно. Это все нечестно.

На протяжении месяца я проигрывала в голове тысячи сценариев нашей случайной встречи – и не угадала ни один. Вернее, ни один не сбылся. И чем дальше я заходила, тем абсурднее казались выдуманные мной сюжеты.

Я… не могу. Я больше так не могу. Пора ставить точку.

Зажмурившись, жду, пока пройдут слезы, и поднимаюсь с кровати, чтобы набрать один из немногих знакомых мне номеров, который я не успела выучить наизусть.

– Привет… можешь… можешь приехать?..

Не проходит и получаса, как в дверь энергично стучат, игнорируя мерзкий звонок.

Так может появиться только один человек.

– Хэй, привет! – улыбается Нейт и шагает в квартиру.

Я смотрю на него пару секунд, и мои глаза опять наполняются слезами.

– Э-э-эй, – пугается друг, – Ев, ты чего?

Но он, похоже, и сам знает ответ.

Прикрыв дверь, Нейт обнимает меня и стоит так до тех пор, пока я не успокоюсь.

В одном мне однозначно повезло: посреди хаоса и разрухи нынешней жизни у меня остался человек, который почти заменил мне брата и лучшего друга.

***

– Скажи же, что это созвездие похоже на сисяндры? – спрашивает Нейт, затягиваясь сигаретой, когда мы спустя пятнадцать минут лежим на открытой террасе под звездным небом на старых пляжных лежаках, которые притащили с какой-то дворовой распродажи.

– Дурак, – хихикаю я и забираю у него сигарету. Правда, никогда не любила и не умела курить, поэтому после затяжки захожусь кашлем и хриплю, возвращая сигарету: – Какая гадость.

Есть у этой старой квартиры один несравненный плюс: выход на небольшую крышу, доступ к которой есть только у меня, а сама винтовая лестница находится рядом с кухней, из-за чего я регулярно натыкаюсь на ступени то плечом, то мизинцем ноги.

Нейт цокает, тянется за банкой колы, и я повторяю за ним, чтобы избавиться от дурацкого привкуса во рту.

Поерзав на лежаке, смотрю на указанное другом созвездие, но не вижу ни единого намека на упомянутое им сходство. Порой фантазия Нейта бьет все рекорды и переходит все границы. Но, как бы там ни было, после его появления мне однозначно стало легче.

– Давай я помогу? – предлагает он спустя несколько минут уютной тишины, во время которой мы пялимся на звезды, кутаясь в старые пледы, найденные в этой же квартире.

Я поворачиваю голову к Нейту: о чем он?

– Ну, там, подергаю за ниточки, поузнаю… всякое. Номер, например, или еще что-нибудь.

– Нет. – Мотнув головой, смотрю на небо и, ненадолго прикрыв глаза, добавляю: – Я не то чтобы фаталистка, но если бы это должно было случиться, оно бы уже случилось. К тому же… – Я убираю волосы за уши и передергиваю плечами. – Не думаю, что это в целом хорошая идея. Он и я… Все это неправильно.

– Неправильно?

– Угу.

Конечно же, прорицатель Нейтан Бэйли понимает без лишних слов, что дело в Лиаме и в том, что я успешно усугубила эту и без того непростую ситуацию в своей голове.

– Ты все еще злишься на Аарона?

– Нет, я… просто… – Вздохнув, пожимаю плечами, но так и не нахожу, чем закончить мысль.

– Можно вопрос? – уточняет Нейт спустя минуту тишины.

Я киваю.

– Между вами что-нибудь было?

Помедлив, опять киваю и, глядя в небо, прикусываю губу.

– Уверена, что… не хочешь, чтобы я помог?

Я молчу пару секунд.

– Уверена, – совсем не уверенно выдаю я, мысленно разваливаясь на части. Остается утешать себя слабой надеждой, что уже утром мне станет легче, ведь обычно так и бывает, особенно если решаешь ставить в чем-либо точку. Вполне возможно, Аарон поставил ее еще раньше и это я одна рисую здесь то, чего нет и не будет.

Шмыгнув носом, допиваю колу и перевожу взгляд на ночной город.

Если что-то не происходит, значит, оно к лучшему.

Даже если ощущается это весьма хреново.

Глава 2. Аарон

– Служба защиты толстеньких мальчиков, оператор Лючиа, – раздается в телефоне знакомый голос.

Я зависаю с немым вопросом «Что? Какие мальчики?» – и могу выдать только:

– Нейт… привет. Это… Аарон.

– Иди ты! – почти выкрикивает он. – Какие люди! А хотя подожди, ща я выйду… – На фоне звучат шорохи и приглушенный грохот, а затем раздается хлопок дверью. – Я тут. Салют, мужик! Как дела-то?

Черт, как же я рад его слышать.

– Я… – Моя жизнь за этот месяц сильно изменилась, но, чтобы рассказать все, одного звонка будет мало, поэтому я ограничиваюсь обычным: – Нормально. Со мной все в порядке. Ты как?

– Ну-у-у… от зараженных больше не бегаю, поэтому в целом прекрасно. Работаю вот. На радиостанции… не один, конечно же. – Привет, Нейтан и его толстые намеки. – А ты все так же колесишь по стране?

Естественно, он работает не один – это я уже знаю. Но пока не решаюсь спросить про Еву, как и прокомментировать их работу, хотя очень рад, что им удалось устроиться в новом городе.

– Нет. – Я обвожу взглядом свою квартиру. – После Форт-Коллинса и того, что там было… В общем, пока что работаю на базе. Тренирую новобранцев.

– Во-о-от оно что. Теперь понятно, почему сегодня вместо тебя здесь нарисовался какой-то пижон со своей накрахмаленной миссис.

Пижон? Миссис? Интересно, кто из Инспекторов к ним приехал, – под это описание может подойти любой из моих коллег. Но гораздо сильнее меня интересует реакция Нейта. Я молчу несколько секунд, собираясь с силами, прежде чем спросить: