Причуды графа Дракулы

Леня поднял свою чашечку, но неожиданно вспомнил волосатые руки официанта, и его передернуло от отвращения. Он поставил чашечку обратно, не прикоснувшись к кофе.

– Подождите с авансом, – ответил он, – для начала я хотел бы побольше узнать о том, что меня ждет, если я все-таки приму ваше предложение…

Вячеслав Сергеевич тоже поставил чашку на стол и собрался что-то ответить, но вдруг его глаза округлились, как будто он увидел за спиной у Лени что-то ужасное. Леня инстинктивно оглянулся. Позади него не было ничего особенного. Снова взглянув на своего визави, он испуганно привстал. Глаза Вячеслава Сергеевича по-прежнему смотрели на что-то невидимое, но они остекленели и утратили всякое выражение. У живых людей не бывает такого невидящего взгляда. Тяжелые ухоженные руки упали на стол и начали покрываться мертвенной восковой бледностью. Полупустая чашечка кофе опрокинулась, и напиток растекся по столу, образовав неровное коричневое пятно, отдаленно напоминающее карту Европы. Напротив того места, где угадывались очертания Италии, лежал плоский ключ.

Леня быстро огляделся по сторонам. Никто пока не смотрел в его сторону. Официанта, который их обслуживал, тоже нигде не было видно. Осторожно, стараясь не делать резких движений, Леня взял со стола ключ, сунул его в свой карман, протер салфеткой все, к чему прикасался, положил на стол несколько крупных купюр и встал, стараясь не привлекать к себе внимания. Встреча с полицией и разговоры о том, что связывало его с покойным, не входили в его планы. Осторожно лавируя между столиками, Леня покинул зал.

Его машина была припаркована на другой стороне улицы. Маркиз огляделся и ступил на проезжую часть. В ту же минуту из-за угла на бешеной скорости вылетела темно-зеленая машина. Все решали доли секунды, и сработали рефлексы, приобретенные когда-то давно в цирковом училище: Леня в самое последнее мгновение подпрыгнул, как на пружинах, и отскочил в сторону. Приземляясь на тротуар, он успел разглядеть в проносящемся мимо автомобиле перекошенное яростью лицо и напряженно вцепившиеся в руль большие, грубые руки, поросшие густыми рыжеватыми волосами.

Леня торопливо перебежал улицу и сел в свою машину, пока убийца не предпринял еще одну попытку убийства. Только захлопнув за собой дверь и включив зажигание, он позволил себе перевести дыхание и подумать, что же произошло. Тем более что после случившегося руки у него слишком дрожали, чтобы вести машину. Но думать это не мешало.

Кто-то очень не хотел, чтобы Маркиз взялся за дело, которое предложил ему Вячеслав Сергеевич. Настолько не хотел, что, не задумываясь, пошел на убийство. Точнее, даже на два убийства – Ленин кофе наверняка тоже был отравлен, и его спасло только то, что он к нему не прикоснулся, вспомнив отвратительные волосатые руки убийцы.

А позже, на улице, его спасла замечательная врожденная реакция и цирковая ловкость. Но ему не будет везти бесконечно. Убийца не знает, что Леня не принял заказ, и будет пытаться убить его снова и снова. И при таком упорстве рано или поздно он добьется своего. Потому что у него есть время и он знает, чего хочет. Значит, для Лени единственный способ уцелеть – это успеть первым нанести встречный удар. А для этого придется выяснить, чего хотел от Лени покойный заказчик Вячеслав Сергеевич. Что он сказал перед смертью? – «Я приготовил для вас материалы, которые помогут вам в работе…»

Значит, эти материалы по крайней мере объяснят Лене суть этой самой работы. Только вот где они находятся?

Леня достал из кармана ключ.

Обыкновенный плоский ключ с выбитым на нем номером. Трехзначный номер – двести тридцать семь. От чего может быть такой ключ? От какой двери или от какого сейфа, ящика, ячейки?

Одно было ясно: это ключ от тайны, ключ от всей операции.

Оставаться здесь дольше было небезопасно. Руки больше не дрожали, и Леня отъехал от тротуара и принялся колесить по городу, чтобы сбить со следа возможный «хвост».

Он много раз менял направление, резко сворачивал, неожиданно перестраивался, проезжал тихими переулками и оживленными магистралями и в конце концов убедился, что слежки за ним нет.

Только тогда он поехал домой.

Во время своего долгого кружения по городу Леня несколько раз вытаскивал из кармана плоский ключ и пристально разглядывал его, безуспешно пытаясь понять, что этот ключ может открывать. Но никакая продуктивная мысль не приходила ему в голову.

Дома было пусто и тихо. Унылая троица домашних любимцев с самым невинным видом сидела в гостиной перед темным экраном телевизора. У Маркиза сразу же шевельнулось в душе подозрение, что звери сидят не просто так, что они перед его приходом смотрели свой любимый бразильский сериал. Сам Леня такого за ними не замечал, но Лола ловила их за таким занятием неоднократно. Маркиз сделал вид, что ничего не заметил.

– А где Лолка? – спросил он.

Кот не отреагировал, наоборот, он демонстративно отвернулся от хозяина: видимо, все еще дулся на Леню за вчерашнее. Пу И поглядел укоризненно, и только попугай прокричал, замахав крыльями:

– Склер-роз!

И Маркиз вспомнил, что Лола сегодня гуляет на встрече старых друзей по институту. В сердце шевельнулся неприятный червячок. Кажется, у нее был бурный роман с руководителем курса… Или нет, это не у нее. Но у Лолы тоже кто-то был в институте, какая-то большая любовь. И вот эта любовь сейчас небось сидит с ней рядом за столиком в ресторане, держит за руку, а может, уже обнимает, и оба они предаются сладостным воспоминаниям…

Леня Маркиз осознал, что ему очень не нравится такая картина. Он вспомнил, как весела и оживлена была Лола, когда собиралась на этот вечер, как блестели ее глаза и пылали щеки, как она буквально измучила его, появляясь в разных нарядах и требуя, чтобы он помог ей выбрать самое красивое платье. Определенно кто-то ее ждал там, на встрече выпускников. Леня совсем расстроился. Да еще и серьезные неприятности с заказчиком, которого убили прямо у Лени на глазах. Что же скажет по этому поводу Лола?.. Хотя говорить ей на самом деле было нечего. Леня решил, что должен расследовать это дело, чтобы обезопасить себя и Лолу. Так что придется Лолке устраиваться секретаршей.

Время шло. Леня помирился с котом и почитал ему вслух про Щелкунчика. Пу И тоже пришел послушать. Он мало что понял, зато внимательно рассматривал красивые картинки. Попугай время от времени отпускал остроумные и вполне уместные замечания. Потом книжка закончилась, и звери разбрелись кто куда. Перришон запросился в клетку, кот Аскольд пристроился подремать в кресле, и только Пу И бродил по квартире, как неприкаянный, изредка жалобно поскуливая. Леня вывел его на прогулку. Они долго кружили вокруг дома, высматривая Лолу, но вернулись домой ни с чем.

Где-то после полуночи до Маркиза наконец дошло, что Лола вовсе не шутила, когда сообщила ему при прощании, что вернется только к утру. Он сильно рассердился на себя за то, что принимает Лолкино поведение так близко к сердцу. Вместо того чтобы бродить по квартире, как уссурийский тигр по клетке, следует немедленно лечь спать.

Аскольд, недовольно блестя изумрудными глазами, уже устраивался по-хозяйски в Лениной постели, но Пу И жалостно рыдал в прихожей, ему было холодно и одиноко. Не в силах выносить такое горе, Маркиз пустил песика к себе. Но не тут-то было. Аскольд страшно возмутился, что претендуют на его законное место, он выгнул спину и зашипел что-то настолько оскорбительное, что Пу И от изумления попятился и наделал лужу на ковре. В конце концов Маркиз рассердился и пригрозил, что запрет обоих скандалистов в ванной и погасит свет. Это было жестоко, потому что Пу И боялся темноты, однако угроза возымела свое действие, кот согласился выделить песику уголок кровати.

И только все угомонились, как с лестничной площадки послышалась какая-то возня, громкие голоса, кто-то неверной рукой пытался нажать на звонок. Леня встал с кровати и босиком пошел открывать дверь.

На площадке Лола обнималась с каким-то здоровенным мужиком самого простецкого вида – в потертой кожаной куртке и кепочке. Точнее, мужик пытался обнять Лолу сзади, а она, хихикая, вырывалась.

– Эй! – крикнул Леня. – Что вообще происходит? Другого места не нашли пообжиматься?

– Ленечка! – завизжала Лола. – Какой ты смешной в трусах и босиком!

Она попыталась сесть на пол, но мужик в кожанке ловко подхватил ее под локти и удержал на весу. Лола острым каблуком наступила ему на ногу и захохотала. Мужик выругался неприличными словами, правда, тихо.

– Слушай, ты вообще кто такой? – спросил мужика Леня. – Какое к ней имеешь отношение?

Мужик осторожно поднес Лолу к Маркизу и поставил на пол, после чего вытер пот со лба и отступил подальше.

– Таксист я, – сообщил он, нажимая на кнопку лифта, – велено было ее домой доставить. Ну и намучился же я, скажу тебе! Жутко беспокойная баба! Часто она так нажирается?

– Да нет, – растерялся Леня, – первый раз ее в таком виде вижу.

– Ну уж точно не в последний, – посулил таксист, – повадился кувшин по воду ходить…

Остальные слова не были слышны, лифт уехал. Лола протянула руки и с размаху плюхнулась вперед, Маркиз едва успел ее подхватить. Разглядев поближе свою боевую подругу, Леня понял, что водитель такси абсолютно прав: Лолка вдрабадан пьяная.

– Девочка моя, ну можно ли так напиваться? – изумился он. – Вроде бы пошла в приличный ресторан.

– Отстань от меня! – мгновенно озверела Лола. – Вечно ты меня воспитываешь!

Как видно, ее опьянение перешло в следующую, агрессивную стадию. Лола оттолкнула Маркиза и попыталась резво прошагать до ванной. Разумеется, у нее не получилось, она споткнулась о брошенный поводок Пу И и плюхнулась на пол в прихожей.

– Ты это нарочно? – прошипела она. – Ты хочешь, чтобы я сломала ногу? Или вообще шею?

Леня возмутился и хотел было достойно ответить нахалке, но вовремя вспомнил, что спорить с пьяным человеком глупо, себе дороже обойдется.

– Лапочка, давай ляжем в постельку, – ласково заговорил он и сделал попытку поднять свою боевую подругу.

– Не прикасайся ко мне! – передернувшись от отвращения, завизжала Лола. – Как ты смеешь? Ты решил воспользоваться моим бедственным положением, развратник!

– Чего? – Леня откровенно разинул рот.

– Мало тебе девиц сомнительного поведения, с которыми ты проводишь время в дешевых забегаловках? – вещала Лола. – Ты думаешь, если я немножко выпила, то ты сумеешь легко со мной справиться? И не надейся, растленный тип! Лола сумеет за себя постоять!

– Это ты называешь немножко? – удивился Леня.

– Извращенец! Сексуальный маньяк! – не останавливалась Лола.

– Да нужна ты мне! – разозлился Леня, хотя и понимал в душе, что не стоит этого делать. Но уж больно Лолка его достала. Пьяная женщина – само по себе зрелище малоприятное, а уж пьяная Лола – это, как говорят в ее родном городе Черноморске, «что-то особенного»…

– Ты погляди на себя в зеркало, в каком ты виде! – сердито продолжал Леня. – Вся растрепана, глаз размазан, спиртным несет за километр! Неужели тебя видела консьержка?

– Тебе только это важно, – обиженно пробурчала Лола, – ты всегда обращаешь внимание только на внешнюю сторону, а что у меня на душе, тебя никогда не интересует…