Семь свиданий

– Кэт, ты пришла! – Джилл едва не задушила её своими объятиями.

– Здесь хорошо кормят, – Кэтрин кивнула мужчине за спиной подруги.

Майк мягко рассмеялся в ответ:

– Надеюсь, ты оставила мне немного?

Джилл скорчила гримасу:

– Ребята, вы можете набивать рты сколько вам влезет, но сделайте одолжение: не позорьте меня и проявите немного уважения к… – она опустила глаза на брошюру, – … Марте Миллер.

Кэтрин и Майк рассмеялись в ответ. В обществе друзей вечер заиграл новыми красками.

Кэтрин заметила, как Майк махнул кому-то рукой в знак приветствия:

– А вот и он.

– Он?! – Кэтрин разочарованно посмотрела на подругу. – Ты меня сюда для этого пригласила? Серьёзно?

– Он тебе понравится, – сказал Майк.

– С чего ты взял?

– Уверен, ? мужчина подмигнул в ответ.

– Добрый вечер, дамы, Майк, – мягко прозвучал над ухом низкий бархатный голос.

– Джон? – шокировано промолвила Кэтрин.

Её он одарил самой дерзкой ухмылкой, а вот другу улыбнулся тепло, пожав руку. Кэтрин невольно засмотрелась на ночного попутчика. Длинноногий, стройный, в строгом костюме, который сидел на нём как влитой, и рубашке в тон. Всё та же небрежность в укладке каштановых волос и лёгкая щетина. Обонятельных рецепторов коснулся еле ощутимый древесный аромат одеколона, смешанный с характерным запахом мужчины.

«Да что уж там, он шикарен, – подумала Кэтрин, рассматривая в деталях Джона. – Запах, я имела в виду».

– Вы знакомы? – растерянно спросил Майк.

– Нет… – начала было оправдываться Кэтрин.

– Столкнулись на улице, – бесцеремонно перебил её Джон. – Кэтрин нуждалась в помощи, и мне пришлось поступить как джентльмену.

Кэтрин нахмурилась. Джилл удивлённо уставилась на неё, а затем поиграла бровями:

– Кэт ничего об этом не рассказывала.

– Там нечего рассказывать. Знакомство было не особо красочным, – сухо бросила та подруге.

– Ну, твой взгляд был красноречив, – голос мужчины прозвучал с сарказмом.

Кэтрин смущённо отвернулась.

– Так значит, Кэт? – Джон с интересом рассматривал новую знакомую, отмечая зеленый цвет миндалевидных глаз.

– Для друзей да, для посторонних – Кэтрин, – взгляд Кэтрин казался непроницаемым, однако в нём всё же читалась язвительность.

– Я не привык подолгу задерживаться во френдзоне.

Майк и Джилл стояли с открытыми ртами и переводили взгляд с одного на другого. Для завершения картины не хватало ведра попкорна. Шампанское, которое пил Майк большими глотками, как раз закончилось, и мужчина обратился к спутнице:

– Джилл, дорогая, не хочешь выпить?

– С превеликим удовольствием, – промурчала та.

– Предатели, – еле слышно прошипела  Кэтрин, провожая взглядом друзей. – Не скажу, что была рада встретиться и поговорить, Джон. Пожалуй, мне пора.

– Попробуй ещё канапе с креветкой, ты сегодня мало поела. Официант! – Джон окликнул паренька с большим подносом.

– Как давно ты наблюдаешь за мной?

– Как только ты вошла в зал.

Джон взял закуску, положил на тарелку и протянул девушке.

– Они свежие. Ты разбираешься в живописи, Кэтрин? Я абсолютно к ней равнодушен. Не понимаю, что люди находят в картинах?

Кэтрин молча уставилась на него. Они встретились глазами, и Джон спросил:

– Давай поужинаем?

– Мне пора домой.

– Да брось. Ты же голодна.

«Знает, гад, чем подкупить», – подумала девушка и ответила:

– Хорошо, я поужинаю с тобой. Но только потому, что голодна.

Неподалёку от галереи располагался небольшой уютный ресторанчик. Кэтрин по привычке заняла за столик у окна. Кухня уже не работала, поэтому им принесли салат и десерты с чаем. Какое-то время они ели в тишине, бросая друг на друга заинтересованные взгляды. Когда перешли к десерту, Джон заговорил:

– Как тебя занесло в Бостон?

Кэтрин вскинула брови.

– Прости, ты с таким удовольствием уплетала салат, – он мягко рассмеялся. – Дал тебе возможность утолить голод, прежде чем перейти к непринуждённой светской беседе. Так как тебя занесло в Бостон? Майк рассказывал, что ты несколько лет жила и работала в Нью-Йорке.

– Встречный вопрос: если меня пригласили на эту выставку несколько часов назад, когда Майк успел рассказать обо мне?

– Скажем так, Майкл очень переживает за своего лучшего друга, у которого нет постоянной девушки. Так что меня кратко проинформировали и попросили быть душкой. Твоя очередь отвечать на вопрос.

– Ну, так уж вышло, что в один прекрасный день я приняла решение сменить и сферу деятельности, и место жительства. Кроме того, Джилл восхищается атмосферой этого города.