Штрафная зона

– Сашка! Ты братан! Спасибо! Где добыл?

– В архиве у меня попалось. Странно, конечно, как они могли оказаться в отделе медстатистики. Но я просмотрел их. Занятно, хоть я и не любитель старой литературы, зато, теперь я знаю, как люди в двадцатом веке представляли себе будущее человечества.

– Ну и как? Угадали?

– Почти. Только люди думали, что мы такой мир построим на Земле.

Дэн бережно взял книги.

– Я не знаю этих авторов, – он осторожно погладил потрёпанную обложку.

– Может, их не включили в список наследия. Ладно, потом почитаешь. Завтра мы с Валентиной к матери придём на ужин, тебя уже отпустят, ещё поболтаем. Давай поправляйся.

– А ты уже уходишь?

– Да я и так еле вырвался. Эх, жаль времени нет, аврал на работе, а то я бы тут прогулялся по набережной. У нас в Питере сейчас плюс пять и мерзкий дождь.

– Как Валентина? – Дэн спросил брата и тут же пожалел. Саша заметно помрачнел.

Не надо было напоминать, Дэн и так знал, из-за чего страдала Валентина – жена брата. Они с Сашей были женаты уже десять лет, но так и не смогли получить разрешение на рождение ребенка.

– Да так себе. Записалась в какой-то очередной дурацкий комитет, – ответил Саша.

– Откуда они берутся, эти комитеты?

– Да всё оттуда. От разочарования.

– Может, вам больше не стоит ходить на жребий.

– Да я бы рад. Не могу её убедить, а она надеется. Каждые полгода квота на детей – десять эмбрионов. А нас десять тысяч, шансы нулевые. Но она идёт и верит. А потом…

– Сейчас рожают хоть до двухсот лет, когда-нибудь и ваша очередь подойдет. Не понимаю, чего она убивается.

Саша грустно улыбнулся.

– Трудно обмануть биологию. Это твою историю можно заново переписать, а человека даже на Марсе не переделаешь. Тем более, женщину.

– Историю, между прочим, тоже не обманешь! – кинулся возражать Дэн.

– Завтра за ужином поспорим. Родители ждут не дождутся, когда тебя отпустят. Быстрой регенерации, Данилка.

Старший брат закрыл за собой дверь, а Дэн жадно раскрыл книгу, даже не вспомнив, что собирался спать.

Глава 2

Земля – 2115. Школа

Из-под старой, ободранной парты выглядывали пегие вихры.

– Бонька! – вслед за вихрами показалась курносая физиономия, – Бонька! Смотри!

– Ух-ты! Это ж батарейка! Настоящая! Где взял? – под парту заглянул смуглый, худой пацанёнок. На вид ему было не больше девяти, но, судя по голубой нашивке форменной куртки, учился он в среднем звене. А значит, уже исполнилось двенадцать.

– У Лешего выменял на фонарик.

– Ха. Зачем тебе теперь батарейка, если фонарика нет?

– Мне Песок еще достанет, – из-под парты, наконец, полностью вылез обладатель вихров. Курносый мальчишка выглядел покрепче своего друга, но, по-недетски худым щекам, чёрным подглазьям, прозрачным запястьям и остальным печальным приметам, было видно, что досыта он ел нечасто.

– Гонишь, – сказал смуглый и отвернулся.

– Ещё чего! Я серьезно. Его Кривой берет с собой в следующий рейс, Песок не брехло.

– Значит, он ходит?

– Конечно, ходит. А откуда, по-твоему, всё это? Батарейки, фонарики, и, знаешь, он рассказывал, что есть такая штука – коробочка плоская, как маленький телевизор, но там не сводки показывают, там можно кино смотреть, какое хочешь.

– Тю. Мне эти фильмы уже по горло. И так каждый день заставляют.

– Это ж другие фильмы, болван. Интересные. Кривой смотрел, чистый фанк – дерутся и ещё целуются.

– Что ж тут интересного? У нас в шестом поселке такое кино каждый вечер, выглядывай в окно и смотри, если не стошнит от тех поцелуев.

– Ты не понимаешь, Бонька. Это другое кино, запрещённое. Его до Последней войны снимали. А ещё на этой коробочке кнопки есть специальные, чтобы играть.

– Как это?

– А вот так. Нажимаешь кнопки и сам картинку двигаешь, – рыжий мальчик округлил глаза.

– Не понял. Ты всё-таки гонишь, Пашка. Как это кнопками можно играть?

– Я не видел. Но Песок сказал, что это… – рыжий Пашка понизил голос до шёпота, – это как искусственный разум.

– Че-его? Какой разум?

– Тс-с. Искусственный. Он с тобой может в шахматы играть.

– Ты чего? – Бонька испуганно оглянулся, – про шахматы нельзя говорить, они же в первом протоколе запрета.

– Ну и чё? Не болтай кому попало, делов-то. Кривой сказал, что игра чёткая.

– А кто делает такие коробочки? Их же всех на каторге загробят до могильников.

– Сфигали их делают? Ты, Бонька, тупака даёшь, – коробочки все старые. Ещё с того времени… До войны. Их налаживают, а сначала находят.

– Где?

– Где… Будто не знаешь где. В запретке.