Боги и Монстры

– Это обвинение. Я могу подать на тебя в суд.

– Ты же сказал, отбросим формальности, так что поговорим на чистоту, – не сдаётся Айна.

– Ты ищешь доказательства моим преступлениям, но проблема в том, что не может быть доказательств тому, чего не было. Я чист перед законом.

– И уток в Центральном Парке кормишь? – не сдерживается Айна, и Бало громко смеётся.

– У тебя шустрый язычок, не боишься без него остаться?

– Это угроза, я могу написать заявление в полицию.

– 1:1.

– Я не играть пришла.

– Жизнь и есть игра. На выживание. Старайся выигрывать, мир многое потеряет, если такое чудо, как ты, проиграет.

– Опять угроза?

– Слушай и запоминай, повторять я не буду, – чётко выговаривает каждое слово Бальтазар. – Хочешь сделать сенсационные новости и стать звездой журналистики? Я тебе помогу. Я тебя приглашаю на свадьбу моей сестры, там будет очень много интересных тебе людей, уверен, ты это и так знаешь. Приходи, собери себе материалов. Ты будешь единственной, у кого будет инфо со свадьбы, тебя купят все главные издания страны.

– Но тебя не трогать? – кривит рот в улыбке Айна.

– Умница. И не потому, что ты можешь мне навредить, нет, – скалится Бало. – А потому, что я очень не хочу, чтобы эта чудесная головка пострадала. И да, это угроза.

– Дёшево ты меня покупаешь, – фыркает Айна.

– Я бесплатно могу тебя взять, но я джентльмен.

– За приглашение спасибо, я приду, – притворяется, что не расслышала намёка Айна. – Вот только меня твои угрозы не остановят. Ты же такой самоуверенный и, как говоришь, чистый, значит, тебе нечего бояться. Я буду продолжать копать и делать свою работу, а ты, если и вправду чист перед законом, таким и останешься.

– Ты меня не поняла, – мрачнеет Бальтазар, у которого уже заканчивается терпение. – Сегодняшняя твоя статья с моей фамилией была последней до свадьбы.

– Иначе? – вскидывает голову Айна и смотрит Демону в глаза.

– Иначе я буду очень расстроен.

– Меня не интересует твоё настроение, и я ухожу, – Айна поднимается на ноги и, убедившись, что телохранители ее усадить не пытаются, поправляет полы пиджака.

– У тебя ужасные манеры, – Бало тоже поднимается на ноги и обходит стол. – Тебе бы рот мылом сполоснуть и манерам научить, раз уж те, кто должен был, не справились.

Бальтазар наступает, а Айна, плюнув на рюкзак, оставшийся на полу, пятится в сторону. Пока он сидел, оказывается, было не так страшно. Дон намного выше девушки, двигается, как хищник, загоняет добычу в угол, нависает сверху.

– Ты запомнила каждое слово?

Айна упирается в соседний столик задом и, не отрываясь, смотрит на мужчину.

– Пересказать? – цепляется за последние крупицы смелости девушка.

– Себе, каждое утро и вечером перед сном, чтобы глупостей не делала, – чеканит каждое слово Бало. – Ты на Манхэттене живёшь? – Айна молча кивает. – Держи окна закрытыми, чтобы совы не залетали. Эти птицы ужасны. Проводите девушку, – обращается к охранникам.

– Я на такси поеду, – пытается встрять Айна, но ее игнорируют.

– До дома.

– Собери мне на нее информацию, – поворачивается Бало к Калуму, стоит Айне в сопровождении человека «семьи» покинуть ресторан. – Хочу знать всё: откуда, какая семья, что ест, что пьёт, друзья, родственники. Одним словом, всё. У Гаспара тоже должны быть файлы, попроси его тебе их передать. Давно я не встречал такого интересного экземпляра.

– Но ведь ее работу контролирует Гаспар…

– Теперь будешь контролировать ты, – отрезает Бальтазар. – И у меня аппетит разыгрался, позовите повара.

***

– Я не мог ждать до утра, не выдержал бы, – Майкл нервно ходит по маленькой гостиной Айны.

– Даже рискнул так, приехал к своей любовнице, – устало говорит девушка, которую один разговор с Доном вымотал, все соки выжал.

– Не язви, не время.

– Ну, я тебе всё рассказала, больше ничего интересного, – разводит руками Айна. – Он думает, он меня напугал или впечатлил, что я, может, струшу и на свадьбу не пойду! Я пойду, и кучу всего напишу, и ему ещё докажу, что бороться с журналистским расследованием – гиблое дело. И вообще, мне кажется, он что-то колет или курит, он какой-то странный, может, под чем-то.

– Ну, он славится своим гипнотизирующим взглядом, – хмурится Майкл. – Судя по твоему пересказу, больше ничего странного.

– Он меня от сов уберечь пытался, – смеётся Айна. – Просил окна закрывать, мол, чтобы не залетели. Психопат.

– Совы? – замирает на месте Амато, а потом, задумавшись, подходит к девушке и, опустившись на диван, просит повторить фразу Бальтазара про птиц.

– Черт, – снова подскакивает на ноги мужчина. – В Древнем Риме сова, кружащая над домом, считалась предвестником смерти. Он тебе предупреждение сделал, смертью пригрозил, при этом открыто не угрожая, – горько усмехается Майкл и смотрит на замершую девушку. – Всё, ты останавливаешь своё расследование семьи Росси. Ещё один шаг, и мне тебя не спасти.

– И ты позволишь Демону выйти сухим из воды? – грустно спрашивает Айна и, подойдя к нему, опирается лбом о его грудь.

– Лучше так, чем я позволю тебе умереть, – Майкл целует ее в макушку и крепко обнимает.

Айна прикрывает веки, оказавшись в родных и тёплых объятиях, но сразу же их открывает. Больше ей сегодня, кажется, глаз не сомкнуть. Демон под веками выбит, смотрит в душу, ухмыляется, угрожает её голыми руками вынуть.

Уже вынимает.

========== See madness in my eyes ==========

– Я не сомневался, что ты умный парень и что правильно расставишь приоритеты, – Лучано утирает салфеткой блестящие от жира губы и вновь наматывает пасту на вилку.

Лучано Капо – официальный представитель семьи Капо в США, принимает Дона семьи Росси в принадлежащем ему ресторане на Первой авеню. Бало, который сейчас сидит напротив Лучано и брезгливо смотрит на то, как жадно тот ужинает, приехал на встречу с братом и парой своих человек. За одним из столов сидят также трое фавориток Капо, другими словами, его любимые шлюхи. Гаспар ходит по залу ресторана, осматривает вычурный дизайн и недовольно фыркает на многочисленную охрану жирного итальянца.

– Мой Дон будет доволен твоим предложением, – Лучано опустошает жадными глотками бокал вина и ждёт, когда официант вновь его наполнит.

– А тебя будет ждать повышение, – усмехается Бало. – Ведь у вас гонца, приносящего хорошую весть, сажают справа от себя.

– Есть такое, – с довольным видом говорит Капо, предвкушая «овации», с которыми его встретит кузен и Дон. – Риччи может выкусить, это кресло навеки моё.