Правду знают ангелы

– Почему же?

Толик растерянно взглянул на даму:

– Но у нас уже есть подборка, на три номера вперед.

– А ты все-таки посмотри, или... – она протянула руку, унизанную кольцами. – Дай сюда. Я сама посмотрю. Нам нужны новые имена. Пойдемте со мной, – Тамара Александровна потянула Влада за рукав.

Они вошли в просторный кабинет.

– Садитесь, пожалуйста. Я заместитель главного редактора, Тамара Александровна Крошина.

– Шумелов Владислав, – он пожал ее ладошку.

– Прочитайте мне что-нибудь, – она кокетливо улыбнулась.

Он покраснел:

– На какую тему?

– Самые любимые.

Влад взял себя в руки:

– Хорошо. – И, открыв тетрадь, он начал читать.

Черные глаза женщины пристально смотрели на него, не выражая ни одобрения, ни осуждения. Когда молодой человек закончил, она попросила:

– Еще.

Теперь его голос звучал более уверенно.

– Эти вам понравились?

Женщина рассмеялась:

– У меня такое впечатление, что я разговариваю с живым классиком!

Он оторопел:

– Значит, у меня есть шанс?

– Ну разумеется. Оставьте свою тетрадку.

Лейтенант осторожно положил ее на стол.

– Сколько мне ждать?

– Мое искреннее желание – протолкнуть вас в ближайший номер, – заметила она. – Однако я ничего не обещаю. Как получится.

– Огромное спасибо!

Тамара Александровна с интересом посмотрела на молодого поэта:

– Не благодари пока. Получится – с тебя обед в ресторане. Я верю в лучшее.

Глава 13

Влад выбежал из редакции окрыленный, ни на секунду не сомневаясь: первый шаг в большую литературу сделан! Его прогноз оправдался. Крошина все же настояла на своем, и два длинных стихотворения Шумелова украсили первую страницу в рубрике «Новые лица». Представление автора заместитель главного редактора сделала сама. «Легкий слог», «новизна мысли» – с гордостью читал о себе лейтенант. В тот день он не успевал отойти от телефона: желающих поздравить восходящую звезду оказалось великое множество. Вечером молодой человек сходил на почту и отослал родителям два экземпляра журнала. Отец позвонил сразу, как только они с матерью получили посылку:

– Поздравляю, сынок!

– Спасибо, папа.

Полковник часто задышал в трубку:

– Я слышал, это солидное издание. Как тебе удалось добиться успеха?

Шумелов рассказал о своем первом визите в редакцию. Отец поинтересовался:

– А эта дама, Тамара Крошина, что из себя представляет?

– Высокая. Невзрачная, лет тридцати с лишним, – охарактеризовал ее сын.

– Замужем?

Лейтенант хмыкнул:

– Откуда я знаю?

Гэбист вздохнул:

– Мне кажется, что именно это ты должен был узнать в первую очередь. У нее большие связи в журналистской среде?

Влад задумался. Ему вспомнились разговоры с сослуживцами, также мечтавшими протолкнуть в печать свои произведения. Все они отзывались об этой женщине как о весьма влиятельной особе и прочили ей место главного редактора журнала.

– Кто-то говорил мне, вроде это был Виталий Коршунов, что Тамарка только ждет удобного случая, чтобы подсидеть главного. Многие думают, что с ее бульдожьей хваткой ей это вполне удастся... Думаю, связи у нее есть, судя по этим сведениям.

– Тогда почему бы тебе за ней не приударить?

Парень расхохотался:

– За ней?! Она же гораздо старше меня!

Папа не смутился:

– Ты хочешь добиться своего?

Шумелов-младший почесал в затылке: