Хранители. Сборник рассказов

– Если вкратце, то Хранители – наши предтечи, до-цивилизация, представители которой в незапамятные времена улетели в далёкий Космос. Они обосновались в иных мирах и заселили несколько звёздных систем. Вернулись обратно потомки этих улетевших колонистов. Они обнаружили, что прежняя цивилизация Земли выродилась в результате множества катаклизмов, и здесь снова начался примитивный, почти животный, этап развития. С тех пор они, прилетевшие для изучения и помощи, следили за землянами и тайно опекали нашу новую цивилизацию, иногда спасая её от гибели. По мере же развития человечества Хранители скрывались всё дальше, уходя на другие планеты Солнечной системы, создавая базы на Луне, в Антарктиде и под землёй, чтобы не мешать здешнему самостоятельному развитию. Через многие века они открыли скоростную хроносвязь и связались со своей цивилизацией, которая сейчас существует на нескольких других звёздных системах. Та протоцивилизация давно ушла в развитии намного вперёд и достигла новой эры. Они и передали здешним Хранителям сведения об открытии «расширяющегося пространства». Это дало им возможность создания параллельных миров и подпространств по своему желанию и усмотрению. Ими же и было создано «свёрнутое подпространство» – в котором и состоялась встреча Хранителей и представителей цивилизации предтеч. Тогда Хранители вошли в Галактический Союз – межпланетное объединение разумных существ. Теперешние кураторы Земли, они создали здесь разветвлённую систему подпространственных коридоров, хранилищ и целые дубликатные миры развития. И с тех пор они не прячутся в затаённых уголках нашей Земли, но имеют свои её варианты, вне этого трёхмерного пространства, но в его пределах. Ну, примерно так, насколько я помню…

– А почему Хранители не уничтожили «серых»?

– Они никого не уничтожают. Но позволяют «серым», или «малым рептилоидам» – расе техногенной, которую они сразу заметили, когда её пробный, разведывательный десант высадился на Землю в начале двадцатого века, – влиять на умы людей только в этом подпространстве, в этом варианте цивилизационного развития. Но не в том, например, из которого ты сюда попала. «Серые» проникли на землю именно потому, что им хотелось выведать у Хранителей тайну подпространственных коридоров. Но им здесь очень понравилось: в этом вот варианте земной цивилизации. Они здесь задержались надолго. Серые-шпионы расселились среди землян, вступив в сговор с некоторыми земными властями, создали на Земле свою сеть, и теперь более трети разумных существ в этом пространстве являются представителями иной расы, рептилоидами – отсюда пресловутая «перенаселённость» планеты. Силой гипнотического воздействия они внушают людям, что имеют земной облик. Они поглощают и перерабатывают человеческую энергию, буквальным образом кормятся ею, а также захватывают в свои руки власть и богатства планеты. Но, не борясь с ними, Хранители дали им на откуп лишь искусственное ответвление земного мира – этакое «чистилище», что находится в замкнутой и ограниченной системе. Впрочем, плоскостное восприятие «серых» органически никогда не осознает этого факта. Они не вмещают в себя мысли о множественности миров. И считают её невероятной. Однако, их влияние, в виду существования в этом подпространстве, отражается и на нескольких параллельных мирах.

– Так, мы сейчас находимся в чистилище?

– Да. Можно и так сказать.

– А ты… Здесь и родился?

– Не знаю. Иногда, мне кажется, что это так. Но во снах и нескольких смутных воспоминаниях, мне приходила мысль, что это – не мой мир. Может быть даже, что я из того же самого мира, что и ты. Но, будто, я сам так захотел: попасть сюда. И был просто наивным юнцом, желающим изменить существующее здесь положение вещей. Это был мой осознанный выбор. О котором я теперь жалею. Я верил, что общество можно изменить и улучшить. И, таким образом, победить серых… Устранить их вмешательство. Тогда, я… Взял и стянул один прибор. Чтобы добраться сюда. Но, более не помню: как, у кого, когда узнал о параллельном мире. А теперь… Теперь я не могу выбраться отсюда. Я его потерял. Тот прибор.

– Может, тебе там рассказали обо всём Хранители?

– Нет. Хранители появляются только здесь, в противовес серым. В другие миры они почти не заглядывают, чтобы не мешать людям. Потому, их можно встретить только здесь.

– И ты встретил их? Что для этого нужно было сделать?

– Ничего. Они сами меня нашли.

– Как выглядят Хранители?

– Как обычные люди – но, с очень необычными способностями. Они встречаются даже на улицах этого города, в здешнем мире.

– Даже – на улицах этого города, – как эхо, повторила Даша.

– Ты встречала кого-нибудь из них?

– Может быть. Хотя – вряд ли. Это было что-то другое… Наверное. Девочка и женщина… Они вели себя странно.

– Может, это и были – Хранители. А может – Странники: это – ещё более загадочные существа. Не люди. Можно сказать, святые или ангелы.

– Тебе, чтобы выбраться отсюда в свой мир, нужен прибор, который ты потерял? А что это за прибор?

– Синхронизатор, условно говоря. Он разработан Хранителями для путешествия по разным параллельным мирам. Их можно… переключать. Однако, срабатывает он только в особых местах: в точках пересечения миров. Вдобавок, это – блуждающие точки. Которые переходят в подпространственные коридоры… Хранители могут сами создавать такие точки пересечения. Но, нам нужно или попасть близ Хранителя, который создаёт пересечение, или же попасть в подпространственный коридор или аномальную зону. При этом, имея при себе синхронизатор.

– Но, как же найти подпространственный коридор? Быть может, они расположены в самых таинственных местах Питера?

– Весь Питер – сплошь таинственный и необъяснимый, мистический город. В нём встречаются фантомы прошлого – и мечты будущего. В нём есть места, где время течёт с иной скоростью. И это – даже и без подпространственных коридоров… Теоретически. Но, я не знаю, как найти выход в другой мир. Иначе, меня бы здесь уже не было. Я трусливо сбежал бы отсюда. Но ведь ты как-то сюда прошла… Может, оказалась близ Хранителя. А может, у тебя всё же есть артефакт, благодаря которому совершаются проходы?

– Нет. У меня нет такого предмета – иначе я бы уже ушла назад, и сразу же, – Даша почему-то решила скрыть то, что прибор у неё есть. – Я не протяну здесь долго… И как это тебе удаётся: существовать здесь?

– Давно живу, привык. Подрабатываю на тяжёлых работах, где берут только временно и без оформления документов. Ночую по таким вот и подобным… Берлогам.

– Жуть!

– И не говори! Полная безнадёга. Нет совершенно возможности вырваться из замкнутого круга и как-то проявить себя. Нет никакой возможности с нуля, не имея ни денег, ни связей и пользуясь лишь законными методами достигнуть весомого положения в обществе. Или даже просто относительно приемлемого, в материальном смысле, существования.

– Тут просто по улицам – и то ходить гадко. Надо выбираться отсюда, непременно и как можно скорей! – сказала Даша убеждённо.

– Вместе мы что-нибудь придумаем, – ответил Стас.

– Ты говорил, что у тебя есть учитель, из Хранителей? А почему он не помог тебе отсюда выбраться? Он нам поможет?

Стас молчал.

– Я потерял его, – ответил он, наконец.

Ночь, тем временем, вошла в самую тихую и бесконечную пору. Казалось, что за разговором прошло очень много времени. Но теперь нависла пустота и безысходность. Даше вновь стало страшно.

– Надо тебе поспать. Хоть немного. С рассветом начнётся новый день. Мы не знаем, что он готовит. Отдохни, – сказал Стас.

– Я не знаю, что мне делать, – устало ответила Даша.

– Пока что, попытайся уснуть хоть ненадолго.

Даша улеглась на старый скрипучий диван, стоявший около грязного стола в «мастерне», а Стас остался сидеть на стуле за столом, покрытым обшарпанной клеёнкой, уронив голову на руки.

Даша так и не смогла уснуть, хотя и лежала с закрытыми глазами. Был тот самый «час волка», досидев до которого она никогда уже не засыпала, до самого утра. Но, она продолжала лежать всё так же, будто спит: хоть какой-то отдых.

Наконец, она услышала, как Стас выключил свет и вышел в коридор. Неожиданно он стал звонить кому-то по сотовому телефону. Но Даша, прислушиваясь, не могла расслышать слова. Ей показалось всё это странным, да и вообще в истории со Стасом она чувствовала массу нестыковок, самая видимая из которых – невероятность быстрой встречи в Питере двух людей из другого, параллельного мира.

Именно из-за этих непонятностей, следуя какому-то недоверию, она ничего не рассказала Стасу про найденный ею предмет. Такой, какой Стас именовал «синхронизатором».

– Жду, – услышала она единственное слово подходившего обратно к дверям Стаса. Потом он, кажется, закурил – даже сюда, через не до конца прикрытую дверь, стал проникать дым.

Через полчаса-час раздался стук ногой во входную, обитую дерматином, дверь. Стас пошёл открывать.

Вскоре Даша услыхала топот шагов и голос, похожий на голос подростка:

– Привет, Стас! Неужели, ты снова выпас кого-то из Хранителей?

– Привет, Шкет! Как вы узнали, как вышли на меня?

– Не важно. Так, что? Девчонка – Хранитель? Спонтанно путешествует по мирам, даже без приборов?

– Я бы так не сказал. Просто, встретил в городе какую-то чувствительную дурочку, спас её от гопоты. Задал вопрос навскидку: ты не отсюда, мол? И – что ж, представляешь, она отвечает, что не отсюда! Только, немного странно, что Хранители в качестве посланника для распространения своих идей в наш, как они утверждают, неразвитый мир послали такую молодую девушку. Прошлый Хранитель, который мне повстречался, как ты помнишь, был стариканом. Да и, чтобы напасть на его след, я долго в Ротонде тусовался со всякими блаженными эзотериками. Помнишь, подъезд такой обшарпанный, в котором все стены расписаны всякими «паломниками», с «Древом жизни» на стене, кем-то намалёванном, и где была некогда Масонская Ложа?