Федериго

– Так пусть они отправляются туда обратно вместе с тобою, – сказала Смерть.

И, схватив Федериго за волосы, она пустилась по воздуху, полетела к югу и нырнула вместе со своей добычей в пропасть Монджибелло. Подошла к дверям ада и постучала три раза.

– Кто там? – спросил Плутон.

– Федериго-игрок, – ответила Смерть.

– Не отворять! – закричал Плутон, сразу вспомнив про двенадцать партий, которые он проиграл. – Этот бездельник обезлюдит все мое государство.

Так как Плутон отказался отворять, то Смерть перенесла своего пленника к воротам чистилища. Но сторожевой ангел не пустил его туда, узнав, что он находится в состоянии смертного греха. К великой досаде Смерти, которая и так сердита была на Федериго, пришлось ей тащить всю компанию к райской обители.

– Кто ты такой? – спросил святой Петр у Федериго, когда Смерть опустила его у входа в рай.

– Ваш бывший знакомый, – ответил Федериго, – тот, который когда-то угощал вас плодами своей охоты.

– Как ты смеешь являться сюда в таком виде? – закричал святой Петр. – Разве ты не знаешь, что небо не для таких, как ты? Ты и чистилища недостоин, а лезешь в рай!

– Святой Петр! – сказал Федериго. – Так ли я вас принимал, когда сто восемьдесят лет тому назад вы со своим божественным Учителем просили у меня приюта?

– Так-то оно так, – отвечал святой Петр ворчливым тоном, но уже немного смягчившись, – однако я не могу на свой страх впустить тебя. Пойду доложу Иисусу Христу о твоем приходе. Посмотрим, что он скажет.

Доложили господу; подошел он к райским вратам и видит: Федериго коленопреклоненный стоит на пороге, а с ним двенадцать душ, по шести с каждой стороны. Тогда, исполнившись сострадания, он сказал Федериго:

– Тебя еще – куда ни шло. Но эти двенадцать душ, которым место в аду, я, по совести, не могу впустить.

– Как, господи! – воскликнул Федериго. – Когда я имел честь принимать вас в своем доме, вас ведь тоже сопровождало двенадцать путников, и я принял их вместе с вами как мог лучше.

– Этого человека не переспоришь, – сказал Иисус Христос. – Ну, входите, раз пришли. Только не хвастайтесь милостью, которую я вам оказал. Это может послужить дурным примером для других.

notes

Примечания

1

Сказка эта широко известна в Неаполитанском королевстве. В ней можно обнаружить, как и во многих других рассказах местного происхождения, странное смешение греческой мифологии и христианских верований. Возникла она, по-видимому, в конце средневековья. (Прим. автора.)