– Отнеси это письмо в Эфинкур и передай моей сестре. Она наградит тебя за услугу.
По дороге девушке встретился Фирозет и спросил:
– Куда вы направляетесь, Юлия?
– Я иду в Эфинкур, чтобы передать письмо вашей тётушке.
Юноша покачал головой и сказал:
– Послушайте, Юлия, вы же знаете, что я желаю вам только добра, поэтому, когда моя тётка предложит вам выбрать в награду красивую ленту, возьмите любую, что вам понравится, но не спешите надевать её на себя! Оказавшись в поле, обвейте этой лентой куст и вы увидите, что случится.
Придя в Эфинкур, девушка протянула письмо хозяйке и сказала:
– Сударыня, примите послание от вашей сестры.
Сестра колдуньи внимательно прочитала письмо, а затем, любезно улыбнувшись девушке, произнесла:
– Как же мне отблагодарить тебя? Пожалуй, я позволю тебе выбрать одну из моих замечательных лент.
Она протянула Юлии коробку с красивыми лентами и девушка, взяв одну из них, поспешила домой.
Дойдя до Жербо, Юлия обвила этой лентой куст сирени, и он тотчас вспыхнул словно факел.
Увидев служанку живой и невредимой, колдунья со злостью сказала:
– Не иначе как мой Фирозет надоумил тебя, Юлия!
Но девушка снова сделала вид, что сын колдунье ей безразличен и ответила:
– Да я вашего Фирозета или как его там, и видеть не видела!
Однажды мать Фирозета пригласила к себе погостить старую хромоножку. Вечером, уложив её в постель, колдунья велела Юлии прислуживать гостье, держа в руках зажжённую свечу. Но Фирозет и на этот раз предупредил девушку:
– Как только пробьёт полночь, попросите хромоножку подержать свечу, чтобы вы могли взять щипцы и поправить фитиль от нагара.
Ближе к полуночи колдунья спросила своего сына:
– Мой дорогой Фирозет, не пора ли начать колдовать?
– Нет, матушка, ещё не пора.
Когда же часы пробили полночь, колдунья снова спросила сына:
– Мой дорогой Фирозет, не пора ли начать колдовать?
– А вот сейчас, матушка, самое время!
И колдунья произнесла:
– Пусть та, у которой в руках горит свеча, превратится в утку!
А Юлия тем временем передала свечу хромоножке и отправилась за щипцами.
Утром колдунья хотела позвать к завтраку свою гостью, но вместо неё увидела в комнате уродливую хромую утку. Догадавшись, что её снова провели, колдунья так разозлилась, что тотчас лопнула от злости. А Фирозет и Юлия смогли спокойно пожениться и жили потом долго и счастливо.
Куртийон-куртийет
Жил когда-то в своей лесной хижине дровосек. Был он настолько беден, что с трудом мог прокормить свою жену и троих ребятишек. И если летом он выручал, хоть какие-то деньги, помогая крестьянам из окрестных деревень заготавливать дрова и валить лес, то зимой ему и его семье приходилось частенько голодать.
Однажды на хижину дровосека набрела старуха-колдунья, и хозяин гостеприимно поделился с ней последним куском хлеба. В благодарность колдунья, погладив собаку дровосека, сказала:
– Отныне вашу собаку будут звать Куртийон-Куртийет, берегите её и она принесёт вам удачу!
К большому удивлению дровосека и его домочадцев, собака после ухода старухи заговорила как человек и даже стала вмешиваться в их разговоры.
И вот, когда зима полностью вступила в свои права, в хижине дровосека не осталось ни крошки. Напрасно дровосек пытался продать за бесценок собранный хворост, напрасно просил хлеба в долг у крестьян – ничего у него не вышло. Вернувшись домой с пустыми руками, он горестно вздохнул и велел детям ложиться спать. А когда они уснули, дровосек в отчаянии сказал жене:
– Ох, Катрина, видимо, нам суждено умереть голодной смертью. Но я не смогу вынести мучений наших несчастных детей, когда они будут умирать на наших глазах! Весь день я размышлял об этом и вот что надумал: давай завтра уведём их в самую чащу леса да и оставим там. Ночью они замёрзнут и умрут во сне, но зато, хоть не будут долго мучиться. Ты со мной согласна?
Жена утёрла горючую слезу и чуть слышно произнесла:
– Что ж, Пьер, если нам ничего другого не остаётся, то придётся сделать так, как ты говоришь.
– Тогда завтра же и отведём их в лес, а сейчас давай дожиться спать.
Дровосек и его жена улеглись спать. А Куртийон-Куртийет, которая слышала весь их разговор, дождалась пока они уснут, и тихо подошла к кровати старшего мальчика Жана. Разбудив его, она рассказала ему всё, что услышала, а потом сказала:
– Не бойся, я помогу вам. А пока потихоньку проберись к шкафу и собери горсть гороха на дне мешка. Завтра по дороге в лес незаметно бросай горошины и по ним мы сможем найти обратную дорогу.
Жан сделал так, как велела ему собака, а затем снова лёг спать.
Утром дровосек сказал своим детям:
– Нам нужно собрать побольше хвороста, собирайтесь и пойдём в лес.
Дети послушно встали и отправились с родителями в лес, но Жан время от времени бросал на землю горошину, следуя совету умной собаки. К вечеру родители скрылись, оставив детей в глухой чаще. От страха и голода дети заплакали. Тогда Куртийон-Куртийет, которая осталась с ними, стала их утешать:
– Не надо плакать, ложитесь рядышком на мягкий мох и постарайтесь уснуть, а завтра мы, непременно, отыщем дорогу домой!
Жан, Пьер и Мари улеглись на мох, а Куртийон-Куртийет легла рядом и всю ночь согревала их своим теплом и оберегала от голодных лесных хищников. И так благодаря своей верной собаке, дети благополучно пережили холодную ночь в лесу.
Утром Куртийон-Куртийет разбудила детей и сказала:
– Вставайте и следуйте за мной, я отыщу дорогу домой!
Дети тотчас поднялись и поспешили за своей собакой. И она безо всякого труда отыскала дорогу к хижине дровосека и к обеду привела детей домой.
Тем временем их родители, горько жалели, что оставили детей в лесу. Утром к ним в хижину наведался задолжавший Пьеру крестьянин и вернул свой долг. На эти деньги Пьер купил немного продуктов, и Катрина смогла приготовить вкусный обед.