Журнал «Фантастика и Детективы» №10 (22) 2014

– Считай, что вообще.

– Может, ты и про Камчатский конфликт не слыхала?

– Слыхала что-то, но не более.

Сюрприз принялся рассказывать про Мировую Войну. Про требование русских вернуть Камчатку, отказ и массированную аэропланную атаку на берега США. Про ответную атаку, про вступление в войну Европы, за ней Азии, и про Владивостокский мир, накладывающий ограничение в вооружениях на всех участников.

– Народу погибло много, – сказал капитан под конец. – Тоже не слыхала? Ну-ну. Только в одной России почти сто тысяч.

– Тоже мне “много”.

– Что? – потерял обычную невозмутимость Сюрприз. – Шутки шутишь?

В первый раз за всё время ему показалось, что пассажирка смутилась, а то и расстроилась.

– Шучу, – проговорила она устало. – Ещё вопросы есть? Если нету, ступай, я тебя не держу.

На пятьдесят четвёртый день плавания на горизонте показалась земля.

– Пуэрто-Рико, – объявил, сверившись с картами, капитан. – Что дальше?

– Пока ничего, – Ян похлопал Сюрприза по плечу. – Будем дрейфовать отсюда к северу, подальше от берегов. А пока что надо разгрузить кофр.

– Что-что разгрузить?

– Да сундук.

Из сундука Ян один за другим извлёк невиданные капитаном доселе прямоугольные металлические предметы.

– Батареи, – объяснил он, – тяжеленные, мля. Давай оттащим в камбуз, там у нас будет радиостанция. Да не бери в голову, какая тебе разница, что это такое.

Следующую неделю Ян с Миланой дежурили в камбузе по очереди, по двадцать четыре часа в сутки.

– Что-то нехорошее назревает, – шепнул Сюрпризу выбравшийся на палубу Истопник. – Эта штука у них для связи, типа телеграфа, только гораздо мощнее.

Сюрприз присвистнул. Телеграфные аппараты стоили бешеных денег и были доступны лишь богачам. Каких известий ожидали пассажиры, приходилось только гадать.

Поступили эти известия на девятый день дрейфа.

– Быстро! – выскочил на палубу Ян. – Заводи посудину! – ухватил он за шкирку наладившегося подремать у борта Истопника. – Капитан, курс на северо-запад, гони на полную!

– И что там будет, на северо-западе? – осведомился Сюрприз, когда турбинный вал набрал обороты и “Марьяж”, окутавшись дымом, устремился по направлению к Флориде.

– Там посмотрим.

Посмотреть удалось на следующее утро. Сюрприз навёл бинокль, вгляделся, оторопело протёр окуляры и вгляделся вновь. Ничего подобного он раньше не видел. Корабль был огромен: в сотню раз больше любого парохвата или стимера. Да что там, раз в десять больше любого парохода их тех, что капитану довелось видеть. Он обшарил биноклем обводы, диковинной формы надстройки, перевёл взгляд на машущую с палубы белым полотнищем фигуру.

– Быстрее, – приплясывал от нетерпения Ян. – Быстрее, задери тебя конём.

Они уже были в двух десятках кабельтовых от исполинского судна, когда западный горизонт испещрили вдруг чёрные точки. Сюрприз вскинул к глазам бинокль.

– Дирижабли, – выдохнул он. – С полсотни будет.

Ян выхватил у капитана бинокль и навёл окуляры на ставшие уже жирными точки.

– Проклятье! Назад! – заорал Ян. – Разворачивай, не успели, мать твою разэдак!

На носу Умелец вывернул штурвал. “Марьяж” описал полукруг, развернулся к надвигающимся дирижаблям кормой и на полном ходу пошёл на юго-восток.

На палубу выскочила Милана, метнулась к напарнику, ухватила его за предплечье.

– Кто там был? – сквозь зубы процедил Ян.

– Алесь и Лео.

– Может быть, успеют уйти.

Милана покачала головой.

– Не успеют.

– Суки! – заорал Ян в сторону зависших над водой дирижаблей. – Пиндосские суки, мрази, сволочи!

В следующую секунду западный горизонт вдруг окутался дымом.

– Не смотреть, – бросился к Сюрпризу Ян. – Отдай бинокль. Кому говорю, сука, не…

Его слова заглушил донёсшийся с запада грохот. С полминуты кроме него ничего было не слышно, а затем грохот растаял, и наступила тишина.

Ян уронил руки, шаркающей походкой побрёл с кормы прочь.

– Стой! – в спину ему крикнула Милана. – Они летят сюда.

Сюрприз отобрал у пассажира бинокль, вскинул к глазам.

Пятёрка дирижаблей, выстроившись клином, на малой высоте догоняла парохват.

На пару секунд Ян замер, затем, оттолкнув капитана, бросился к принайтованному к кормовой надстройке сундуку. Отпер его, откинул крышку и лихорадочно зашарил внутри. Распрямился, закинул на плечо тускло-серую метровой длины трубу. Шагнул вперёд раз, другой, замер и нажал на креплённую к корпусу трубы скобу.

Труба дрогнула, рявкнула и изрыгнула огонь и дым. Сюрприз, вцепившись в фальшборт, оцепенело смотрел, как надвигающийся на парохват клин утонул в оранжевой вспышке. Головной дирижабль распался на части, чёрными кляксами на синем холсте разлетелись в небе обломки. Двое ведомых синхронно клюнули носами и рухнули вниз. С минуту на палубе “Марьяжа” наблюдали, как пытается спастись замыкающая пара. И как один за другим дирижабли вспарывают носами воду.

Люк в машинное отделение распахнулся, из него выскочил на палубу Истопник. Секунду стоял с открытым ртом, затем повернулся к пассажиру.

– Ты что наделал? – ошеломлённо просипел Истопник. – Ты что натворил, сволочь?

Ян развернулся, трубы в его руках больше не было, её заменял уродливый чёрный предмет, отдалённо похожий на помесь старинного охотничьего ружья с револьвером.

– Гадина, – глядя Яну в глаза, шевелил губами Истопник. – Дрянь такая, убийца…