Сад тетушки Ли. Книга жаркого лета

– Ну как же. Мы – Клубни, она… – Картошка кивнула в глубину сада. – Клубника. Клу и Клу – у нас одна большая общая часть! Нет, даже больше!!! Клубни и Клубни! Но! Почему клубнику всегда садят…

– Сажают, – вежливо поправила картошку соседка.

– Ну хорошо, сажают ближе к домику, укрывают от чужих глаз, а нас – вечно садят… сажают у дороги. И вот, пожалуйста, вся грязь на листьях!

Картошка еще раз повела плечом, стряхивая с ботвы остатки пыли.

– Вечнозеленые растения – это я слышала. Но вечногрязные растения – что-то не приходилось!

– Так это понятно, – ответила соседка.

Ее настроение было более чем миролюбивое. Она недавно стала мамой пяти свежесозревших молодых картошечек, и ее переполняли любовь и нежность.

– Это понятно, почему клубнику высаживают у самого дома, – продолжила она, – ведь у клубники детки где? Сверху растут, а мы все-таки в земле, от многого защищены. И потом, они же – ягоды клубники – такие неженки. – И соседка поцеловала своих деток в макушки. – Их даже в руки брать страшно – того и гляди помнутся.

– А мы, значит, грубиянки, деревенщины неотесанные?! – Стройная картофелина была крайне возмущена. – И нам что, значит, ничего не угрожает?! Только вспомню колорадского жука и проволочника, аж до сих пор в дрожь бросает! Не то, что платье попортить – в душу залезть могут! – И она заозиралась по сторонам.

– Ну почему же сразу деревенщина. Вовсе нет. Хотя… не вижу в этом ничего плохого. Да, мы простые крепкие картошки, пьем обычную водоемную воду вместо росы, нам в лунку бросают золу и навоз.

– Терпеть не могу этот запах. – Стройная картошка сморщила нос.

– И здесь хуже слышно пение птиц, – продолжила мама-картошка. – Зато мы слышим, как дышит земля. У нас уютно, согласись. Ну, представь, ты бы подсыхала на открытом воздухе, мерзла под дождем и ветром, солнце бы тебя жгло, твоим детям постоянно не давали бы созреть. – И мама-картофелина снова поцеловала всех своих деток по порядку. – А про червяков и жуков, думаю, беспокоиться нечего. Тетушка Ли еще в прошлом году их всех отправила на покой.

Стройная картофелина кивнула головой. И посмотрела наверх.

– А я бы хотела увидеть солнце. Хоть одним глазком. Ведь это так здорово – солнце! Я слышала от клубничной рассады…

В этот момент рядом что-то зашуршало. Земля зашевелилась, и прямо перед ними вылез узкий длинный желтый червяк.

– А-а-ах!!! – вскрикнули обе картошки, и мама-картошка еще глубже вжалась в землю, прикрывая деток своим телом.

– Ну что, красавицы мои, соскучились по мне? А я уж как по вам! – Проволочник, а это был он, явно не собирался дожидаться ответа. – Сейчас сюда еще мои братья прибудут – вот славно проведем время! Ну-с, с кого начать?

Минутная пауза повисла в воздухе.

– С меня начни. – Стройная картофелина уверенно подалась вперед.

– Ух ты, какие мы смелые. А ты ничего, – рассматривал червяк храбрую картофелину, обползая ее со всех сторон. – Стройная… Спортом занимаешься или просто ничего не ешь?

– Не твое дело, – ответила картошка и чуть подвинулась в сторону, загораживая собой испуганную соседку.

– Что ж, недурно, недурно. – Червяк продолжал оглядывать молодую особу. – А хамить мне не надо. Хами не хами – у меня судьба такая – дырки просверливать. Недурно, недурно… – хмыкал проволочник, двигаясь то вправо, то влево, подрагивая телом вокруг картошки. – Пожалуй, этот бок мне больше нравится. С него и начнем.

Червяк еще какое-то время настраивался, как будто внутри у него работал измерительный прибор, и стал прицеливаться, чтобы плотно поужинать. Картошка закрыла глаза и приготовилась к худшему.

В этот момент что-то ослепило всех, кто еще мгновение назад находился в лунке, полной страха и темноты. Картошки инстинктивно прижались друг к другу. Червяк от неожиданности перевернулся на спину и забарахтался желтой извивающейся полоской на земле.

– Ах ты, куда забрался! – Руки в белых тряпичных перчатках отодвинули ботву, подняли червяка и положили его в банку. – Тебе здесь не место!

– Солнце! – выдохнула стройная картошка.

– Тетушка Ли! – радостно воскликнула мама-картошка.

– Не бойтесь, миленькие мои, я вас в обиду не дам. Сейчас немножко лунку прикопаю, чтобы вам дышалось полегче, и обратно земелькой присыплю. А дождик вас польет. Вон тучи какие ходят. Хотя… немножко водички в лунку все-таки не помешает. Сейчас схожу, принесу.

Пока Ли ходила за водой, солнце стало припекать сильнее.

– Жарко… – Стройная картошка укрылась листьями, как могла.

– Потерпи немного. – Молодая мама подставила ей часть своих листьев.

– Скорее бы уже присыпала.

– Она быстро вернется, ты же знаешь, какая тетушка Ли быстрая. А ты сегодня – настоящая героиня! Спасибо тебе. И меня, и моих маленьких спасла. Смотри, как они спят безмятежно. Как будто и не было ничего… Спасибо тебе. – Соседка еще раз поблагодарила Стройную Картошку.

Тетушка Ли почти бегом бежала обратно.

– Сейчас-сейчас, подождите, мои хорошие.

Через минуту картошки оказались в темноте, вокруг стало влажно и отлично дышалось.

– И все-таки неплохо было бы посадить нас возле дома. Клубничные привилегии не должны доставаться только избранным. – Стройная картошка продолжила свою мысль, как будто и не останавливалась.

– Ну разве привилегии могут быть у всех? – смеялась мама-картошка.

Так они еще долго разговаривали, не замечая, что солнце снова сменилось тучами, что дождь затарабанил по грядкам, что все живое попряталось, куда только могло. И о таком доме, как у них, клубника, наверное, могла только мечтать.

Если бы клубника уже не мечтала о чем-то другом и дождь вовсе ее не пугал. Но почему – это уже совсем другая история…

А ты знаешь, что

Возможно, картошка была права. Но не в том, что они с клубникой родственники. А в том, что слово «клубника» произошло от слова «клуб». Что означает «шаровидный», «округлый». И растение названо по шаровидной форме ягод – есть такая версия.

Клубень – это сильно утолщенный, видоизмененный побег растения. А утолщен он потому, что в нем запасается большое количество питательных веществ. Клубни бывают очень большими, размером с папин кулак, как, например, у картофеля, топинамбура, георгина, и могут служить для размножения. Т. е. клубень – то же самое, что стебель с листьями, только преображенный.

На каждой картофелине, которую тетушка отбирает для посадки, должны быть маленькие отростки. Уже в земле они становятся длиннее, и на их концах появляются малюсенькие, а потом маленькие картошечки.

Вместе с мамой они все лето набираются сил в своей лунке и становятся большими.

Клубнику и клубни Картошки, конечно, можно называть родными друг другу, но только потому, что они вместе растут в саду тетушки Ли.

Однако по своей природе Картофель принадлежит роду Паслен из семейства Пасленовых. А Клубника – роду Земляника семейства Розовые.

История пятая

Королева Ди Зайна. Про то, как щекайдр, барбафил, плукник, платье-карабас, водопулька и самоходящий стульчик дают повод гордиться клубникой. Которая начинала со всякого хлама, а попала прямиком в королевы.

Все клубники как клубники – были посажены на специально приготовленную грядку, и только пару кустов тетушка Ли воткнула в землю за домиком, возле сарая. То ли наличие всяких железок, деревяшек и прочего другого в этом сарае оказало на клубнику такое влияние. То ли тетушка Ли вдохновляла ее своим примером, постоянно что-то изобретая в саду. Но вопрос «кем быть» перед ней никогда не стоял. Она знала это почти с пеленок и давно выбрала себе изобретательное имя. Клубника Зайна.