Шанс милосердия

– Чушь несёте, – дала Вьорика оценку его версии. – Думаю, что господин Соуч со мной согласится.

– А вот у него давайте и спросим! – Тиглат принял вызов. – Только сначала его надо собрать и активировать. До выхода на орбиту ещё есть время. Думаю, успеем.

– Прошу! – Бортинженер двинулась к выходу, жестом предложив Тиглату следовать за ней.

– Эй! А кто артиллерию приведёт в боевую готовность? – крикнул ей вслед Клим.

– Вот ты и займись, – предложила ему Вьорика, прежде чем за ней закрылась дверь.

– Да, правда, Клим, приведи-ка в боевую готовность оборонительные системы, – распорядился капитан. – Никто ж не знает, чего можно ожидать от этих колонистов.

– А ты не боишься их спровоцировать? – заметила Наики.

– На что?

– На агрессивные действия.

– Ой, ну ты даёшь! – тут же вспылил штурман. – Можно подумать у нас по палубе матросики забегают, пушки расчехлять начнут у всех на виду.

– Наики, ты знаешь, что по инструкции к любой ранее не посещавшейся планете мы должны приближаться с установленными щитами и активированной оборонительной системой, – сказал своё веское слово капитан. – Не нами эти инструкции писаны, не нам и нарушать.

– Нашли крайнего… – недовольно пробурчал Клим и гордо удалился.

– Капитан, хочешь, я открою тебе одну тайну? – спросила Наики, едва штурман покинул кают-компанию.

– Личную?

– Почти. Этого даже нет в файле моих персональных данных…

– Если честно, то чужие тайны меня не очень интересуют. Особенно если они личного характера.

– Но это имеет некоторое отношение к тому, что сейчас происходит.

– Ну, тогда… Тогда – пожалуй.

– Только пообещай, что никому…

– Могила!

– Я два года состояла в секте «Тенгоку но иси», была последовательницей преподобного Кацуи Такахаси, который сейчас отбывает пожизненное заключение на Фобосе.

– Вот как?

– Ты хоть знаешь, что это за секта?

– Никогда не слышал.

– Чтоб ты понял, переведу название – «Воля небес». Кацуи проповедовал, что смысл жизни каждого представителя человеческой расы – стать котхом, то есть существом совершенным и всемогущим. Каждый в этом мире способен стать богом, и когда все это осознают, наступит эра высшей гармонии.

– И что для этого требовалось? – из вежливости поинтересовался Егор. Этот разговор ему с каждой секундой казался всё более странным и неуместным.

– Пройти особый ритуал смерти.

– Чего?!

– Смерти. Конечно, первый шаг – завещать всё своё имущество общине. К счастью, я была тогда школьницей, ничего своего у меня не было. Потому, наверное, и жива до сих пор.

– Как же тебя после этого в космос-то выпустили?

– Мой дядя тогда был большой шишкой – префектом Фукуи. Он постарался, чтобы из дела секты изъяли несколько страниц…

– Я одного не понимаю: зачем ты мне всё это рассказываешь?

– А затем, что я кое-что знаю о котхах. Знаю такое, о чём обычно не распространяются.

– Мало ли чего о них болтают…

– Я знала одного. Лично.

– А вот сейчас мне действительно стало интересно. Только давай покороче. До выхода на орбиту всего несколько минут.

– Однажды в секте появился парень. Така. Он-то и сдал всех. Готовое дело принёс в полицейское управление. С полным набором доказательств. А потом исчез. Без следа. А дядя мне потом по секрету сказал, что его и не было.

– Как не было?

– Просто не было. Не существовало такого человека. Появился ниоткуда и ушёл в никуда.

– Ты думаешь – котх? Зачем котху сдавать секту почитателей себя любимых?

– Я думаю, они против того, чтобы им поклонялись.

– Зачем ты мне всё это рассказала?

– А затем, чтобы ты имел в виду: котхам мы, люди, не так уж и безразличны, как принято считать.

– Ну, это я и сам знаю. Им нужны игры и развлечения! И человечество им для этих целей – в самый раз. Мой старший брат погиб в стычке при Тартессе. А всё потому, что котхам приспичило в войнушку поиграть. Испытать на себе захотелось, что это такое… И нам безумно повезло, что эта игра им наскучила с первого раза.

– Извини, Егор, я не хотела…

– Не надо, Наики, не извиняйся. Не за что тут извиняться. А этот парень… Как его?

– Така.

– У него какие-то странности были?

– В секте странности были у всех. У него – не больше, чем у остальных. А почему ты спросил?

– Да просто хочу знать, как отличить котха от человека. Вдруг придётся встретиться.