Рейд гладиаторов

Вскоре со всех сторон нависли каменные стены. Под ногами захлюпал ручей. Узенькая полоска неба практически не давала освещения. Бойцы вновь зажгли фонари. Бородач заставил это сделать и измученного русского.

Еще через несколько долгих минут отряд вышел в неплохо освещенную гигантскую пещеру. Там горело несколько костров. Рядом с ними сидели в немалом числе какие-то личности, вооруженные до зубов.

Дальнейшее русский запомнил смутно. Бородач отобрал у него фонарь и втолкнул в какое-то маленькое тесное помещение с соломой на полу. За спиной громыхнула стальная дверь. Потом все погрузилось в темноту.

Резкий свет ударил в глаза. На голову ему кто-то вылил порядочное количество холоднющей воды. Грубые руки ухватили его и жестоко встряхнули.

До Виктора дошло, что лучше держаться подальше от таких курортов. Не все так хорошо, как казалось ему во сне. Теперь, похоже, он не скоро сможет увидеть родной дом и жену.

Грубый голос разогнал остатки красочных воспоминаний:

– Очнись, дохляк! С тобой важный человек поговорить хочет! – Эти слова прозвучали по-русски, почти без акцента.

Виктор встряхнулся, протер глаза и увидел перед собой пятерых вооруженных головорезов, которые уже успели примелькаться ему во время долгого перехода накануне. Вместе с ними к пленнику пришел приторно улыбающийся дядечка, вполне прилично одетый и непонятно как оказавшийся в их обществе.

Этот самый субъект, разительно отличающийся от остальных визитеров, и задал вопрос, от которого у Виктора внутри все перевернулось:

– Лымарев Виктор Николаевич? Программист? – Его русский язык тоже оказался вполне приличным.

– Нет. Это какая-то ошибка. – Язык пленника прилип к небу и двигался плохо. – Я Семенов Виктор Александрович, менеджер торговой компании.

Улыбчивый тип переглянулся с остальными незваными гостями, хмыкнул и заявил:

– Эту легенду можете своей бабушке рассказать, Виктор Николаевич. Мне все о вас известно, так что не стоит отпираться.

Постепенно до Виктора начало доходить, по какой причине его гнали целые сутки по сельве. Такая беда явно была связана с основной работой, о которой ничего не знала даже супруга. А этот субъект в курсе. Откуда?!

– И что теперь? Бить будете? – Виктор оглядел довольно уютную пещерку, в которую его привели и усадили на стул.

Перед этим пленник мысленно плюнул, не стал отпираться и признался в том, что работает в одном из секретных научных объединений в Москве. Бессмысленно было доказывать, что он менеджер торговой компании и никакого понятия о новейшем секретном российском спутнике не имеет. Вооруженные личности, окружающие его, а особенно этот улыбчивый фрукт, прекрасно знали его настоящую фамилию. Им доподлинно известно также, что никакой он не менеджер, а программист.

Посему не стоит отпираться и изображать из себя не того человека. Поздно. О собственной безопасности надо было думать раньше, когда он еще находился дома и мечтал посетить Колумбию. Друзья и родственники усиленно отговаривали его от этой поездки, но куда там. Он не желал их слушать. Вот довольно мрачный итог такого тупого упрямства в виде толпы вооруженных отморозков и этого улыбчивого типа в дорогом костюме.

Дядечка расширил глаза, показывая, что и не думал о подобном непотребстве.

Он уселся напротив пленника и заявил:

– За кого вы нас принимаете, Виктор Николаевич? Что уж вы так сразу – бить? На календаре третье тысячелетие. Все проблемы решаются куда более культурными методами. Достаточно просто побеседовать со мной, рассказать все без утайки. В итоге вы получите довольно крупную сумму наличными или на счет плюс гражданство любой страны по вашему выбору.

Виктор поморщился и спросил:

– Вы мне предлагаете Родину продать?

Дядечка заулыбался еще шире.

– Не надо так категорично мыслить, Виктор Николаевич. Всю Россию сразу вы не продадите, она очень большая, да и не нужна мне. Меня интересует лишь довольно любопытный космический аппарат, принадлежащий вашей стране. Да-да, тот самый, который ползает вокруг нашей планеты и нагло ворует чужую собственность. У Америки недавно украл очень дорогостоящий спутник, разве это дело? Так поступают только дикари. Мы хотим остановить этот беспредел. Вы, главный разработчик программного обеспечения этого отмороженного агрегата, должны понимать, что мы можем пойти на любые крайности в случае вашего нежелания сотрудничать с нами.

Виктор сдержал улыбку. Программа, созданная им, отлично работает, появились первые результаты. Но он тут же осознал, что это все происходит без него. Виктор, мягко говоря, оказался в заднице. Неизвестно, сколько ему осталось жить. Эти ребята вполне могут выдавить из него информацию пытками или химией, а самого похоронить в ближайшей яме, а то и вовсе скормить диким зверям. Никто им не запретит это сделать.

– Значит, бить все-таки будете, да? Пытать?

Виктор уже заметил, что его улыбчивый собеседник весьма любит поговорить.

– Зачем же бить и пытать? История наработала множество методов воздействия на несговорчивых личностей вроде вас. Вся человеческая суть нацелена только на то, как бы навредить ближнему своему, получить информацию, выгоду, что-то еще в обход всяких там религиозных заповедей. Вот мы и стараемся, денно и нощно изобретаем всяческие гадости. У вас в России, насколько мне известно, криминальные личности совсем недавно творили такие ужасы, перед которыми китайцы с их пытками кажутся несмышлеными детьми. Это додуматься надо – паяльники и утюги не по назначению использовать. А уж если говорить об убийствах, то тут примеров еще больше. На порядок! – Он достал из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет и поинтересовался: – Вы курите, Виктор Николаевич?

– Курю.

Улыбчивый тип протянул ему сигарету. Ближайший к Виктору головорез щелкнул зажигалкой.

Никотин сразу же ударил по мозгам. Сказывались почти двое суток без курева. Виктор жадно затянулся несколько раз и почувствовал себя немного лучше. Собственное положение уже не казалось ему таким уж устрашающим. Вот пожрать бы еще, кофейку выпить, тогда совсем хорошо будет.

Но он встряхнулся и подумал, что не стоит надеяться на поблажки, пока эти уроды не получат то, чего хотят.

Виктор попытался прикинуться человеком, который мало что может, и заявил:

– А что я могу вам рассказать? Ну да, программу писал для спутника, алгоритмы создавал. Это может сделать практически любой более-менее грамотный специалист. Что именно вы от меня хотите?

Улыбчивый тип мигом стал серьезным. В его облике проглянуло что-то свирепое. Виктору показалось, будто напротив него очутился совсем другой человек.

– Нам нужны коды управления и способ, позволяющий остановить эту механическую тварь, которую именовать спутником можно лишь с большой натяжкой. Это скорее орбитальный робот. Какой у него запас топлива? Как он взламывает защиту других аппаратов, вычисляет их? Можно ли сделать так, чтобы все аппараты, захваченные им, переходили под наш контроль?

Виктор откровенно поморщился. Не много ли хочет этот урод? Выложи ему все на блюдечке с голубой каемочкой, да еще и вилку в руки сунь!

– Я писал лишь программу, уважаемый. Откуда я могу знать про запас топлива и о том, как этот спутник-робот действует? Всем остальным занимались другие люди. Не мог же я один создать этот самый аппарат. У нас в конторе работает довольно много народу, да и о режиме секретности начальство никогда не забывает. Я что-то знаю лишь о программе. Техническими составляющими занимались совсем другие люди. Каждый по своей части. Их сотни.

– Не прибедняйтесь, Виктор Николаевич. Все вы прекрасно знаете. Не заставляйте нас вести себя жестоко по отношению к вам.

– Жестоко? – Виктор откровенно усмехнулся. – А до этого что было? Милое обращение? Забота? Хвост заносили на поворотах? Что? Где моя жена? Что с ней стало? Почему меня сутки без отдыха гнали по местным чащобам?

Улыбчивый тип никак не отреагировал на эти вопросы.

– Отдых вам предоставляли, насчет этого не обманывайте, – заявил он. – Отряд из-за вас задержался на целых восемь часов. Плюс ко всему вас большую часть пути провезли в автобусе. А что касается вашей супруги, то она сейчас в надежном месте. Ждет, так сказать, вашего решения. Именно от вас, Виктор Николаевич, зависит ее дальнейшее самочувствие. Упретесь, ей будет очень плохо. Все расскажете – наоборот, вполне хорошо. Сами подумайте, Виктор Николаевич, как же мы должны будем с ней обращаться, если вы не хотите идти на контакт?

Виктор испытал желание задушить улыбчивого собеседника, порывисто вскочил на ноги. Но люди с оружием тут же швырнули его обратно, вдобавок еще и руки положили на плечи, удерживая на месте.

Ему оставалось лишь ругаться:

– Да пошел ты подальше, урод! Ни хрена я тебе не скажу! А когда за мной прибудут соотечественники, лично все кости переломаю!

Улыбчивый тип едва не расхохотался.

– Надеетесь на помощь, Виктор Николаевич? А вот это зря. Для всех вы разбились недавно на участке горного серпантина. Напились, не справились с управлением, и больше вас в живых нет. Совсем. Так что не изображайте из себя стойкого белорусского партизана, а выкладывайте все, что знаете об этом проклятом спутнике. Расскажете – отпустим вас и вашу ненаглядную супругу. Упретесь – все равно выпытаем. – Этот милейший человек сделал жестокое лицо и продолжил: – Потом полицейские найдут два обгорелых трупа, мужской и женский, на окраинах какого-нибудь населенного пункта. Знаете, сколько таких трупов они каждый год обнаруживают? Сотни!

Виктор скис, оглушенный такой новостью, но все же нашел в себе силы и завернул десятиэтажные матерные обороты. Улыбчивый тип со спокойной рожей выслушал все эти нежности, потом сделал знак своим головорезам.

Уже через несколько минут Виктор оказался в очень маленькой камере. Здесь нельзя было встать во весь рост или лечь и вытянуться.

Виктор подумал, что вот и начались те самые пытки. Это обстоятельство, будь оно трижды проклято, ни хрена хорошего ему не сулило. Вполне вероятно, что бородач скоро начнет иглы под ногти вгонять или же вовсе раскаленный утюг на пузо поставит.