Не будите спящего ленивца!

С этими словами он извлёк из-под камня листок.

– Да это записка! – воскликнул капуцин и прочитал:

«Любимым папе, маме, дядюшке и бабушке, прямо в лапки. Дорогие наши родные взрослые! Мы скоро вернёмся. Неожиданно и с сюрпризом. Вы только не волнуйтесь! Всё будет хорошо!»

– Безобразие! – рассердился папа Скоки, прочитав записку. – Сбежали неизвестно куда!..

– Хорошо хоть записку оставили, чтобы мы не волновались, – покачал головой Капа.

– Но ведь за малышами должна была присматривать бабушка горилла Го! – всполошилась мама Прыгги.

– И где же она? – полюбопытствовал папа Скоки.

– Бабуля!!! – хором позвали бабушку Го все трое.

И тут же на них с дерева посыпались листья: бабушка горилла, кряхтя, спускалась с любимого баобаба.

– Вы опять спали на дереве? – с укором спросила Прыгги.

– Нет… то есть да! – созналась бабушка Го. – За детками-то я, конечно, приглядывала… Только как-то так получилось, что я немного задремала… Старость – не радость! – пожаловалась бабушка горилла Го.

Конечно, никто на неё не рассердился, ведь она и правда была очень старенькой.

– А дети наши, безобразники, хоть и убежали куда-то, а всё-таки неплохие, записку нам написали! – вспомнила о главном мама-мартышка Прыгги. – Думаю, они скоро вернутся… И сюрприз обещали… Интересно, какой?

– Не до сюрпризов сейчас, – отмахнулся капуцин Капа. – Вы забыли, что Рычи пропал?! Король Рычард болен, но когда он узнает…

– Что же делать? – подхватил папа Скоки.

– Нужно подробней расспросить обо всём птичку Вертишейку! – предложила мама Прыгги.

– Она улетела, пока мы читали записку, – вздохнул папа Скоки.

– Вспомнила! Я видела её! – вмешалась бабушка Го. – Она пролетела у меня перед самым носом и разбудила меня. А потом я заметила, как Вертишейка направилась в сторону дворца. Кстати, в клюве она несла какой-то листок бумаги!

– Выходит, не без пользы вы, бабушка Го, на баобабе спали! – улыбнулся капуцин Капа.

– Рада, если чем-то смогла помочь вам, – бабушка смущённо улыбнулась в ответ.

– Слушайте, а может, львёнок Рычи тоже позаботился о папе и отправил ему записку с Вертишейкой? – предположила мама Прыгги.

– Это если он, как и наши крошки, отправился искать приключений, – с сомнением отвечал папа Скоки. – А вот если его украли…

– Как – украли?!! – изумлённо воскликнула мама Прыгги.

– Кто украл?!! – не менее изумлённо пробормотал Капа.

– Видите ли, – терпеливо объяснил папа Скоки, – бывает, что наследников престола крадут, чтобы потребовать за них выкуп от короля… Или просто чтобы сделать плохое дело… По-разному бывает. Так вот, если Рычи украли, он сейчас находится в большой опасности!

– Как жаль, что мы не можем разузнать все подробности его исчезновения и не знаем, как помочь! – горестно вздохнул капуцин Капа.

Остальные обезьяны согласились с ним: малыша Рычи любили все в Волшебном лесу.

Глава 3

Тайник

Тем временем король Рычард ХIII зевнул во всю свою львиную пасть и открыл глаза. О чудо! Он был совершенно здоров!

– Однако во сне я видел львёнка Рычи, – вспомнил лев Рычард. – Он совершенно один бежал через какой-то незнакомый лес… Что бы это значило?

Король позвонил в золотой колокольчик. Рысь Лара тут же появилась на пороге.

– Как вам спалось, Ваше Величество? Как самочувствие?

– Спасибо. Прекрасно. Не хватает только моего сынишки. Позовите сюда Рычи!

Лара не решилась признаться Королю, что львёнок пропал: ведь Рычард только что поправился. Он может снова заболеть от огорчения! «Ах, если бы у меня было хоть немного времени, я нашла бы Рычи! – подумала рысь. – Я обязательно придумала бы что-нибудь!»

От волнения она закашлялась.

– Что с вами, Лара? Теперь вы заболели? Не позвать ли нам ежа Укольчика? – лев Рычард улыбнулся.

– Нет, нет, Ваше Величество! – быстро ответила рысь. – Всё хорошо. Вот только… на время вашей болезни я отправила Рычи с няней Сказкой к моей сестре Муре. Вы знаете, Рычи так любит гостить у неё! К тому же дети всегда мешают, когда болеешь!

– Рычи мне никогда не мешает! – сурово возразил король. – Но что сделано, то сделано. Пусть малыш немного погостит у Муры. Однако я требую… Нет, я РЕШИТЕЛЬНО ТРЕБУЮ, чтобы он был дома не позднее чем через пять дней! Рычи нужно продолжать обучение, ведь он – Наследник престола!

– Будет исполнено, Ваше Величество! – рысь поклонилась и совсем уже собралась удалиться.

– Постойте, Лара, а где моя корона? – строго окликнул её король. – Кажется, Рычи играл с ней возле кровати?

Рысь внимательно оглядела пол. Короны нигде не было видно. Не говоря ни слова, Лара поползла под кровать.

– Вы куда? – поинтересовался лев Рычард, глядя на исчезающий хвост.

– Я не могу найти корону! – дрожащим голосом прошептала рысь, вылезая из-под кровати с другой стороны.

– Очень плохо! – рассердился Рычард. – Стоит королю слегка заболеть, как в Королевстве наступает беспорядок! Ищите корону, рысь! К вечеру она должна лежать на своём месте. И не забудьте, что Рычи должен вернуться во дворец через пять дней!

Лара вышла из королевской спальни и побрела в Зеркальную гостиную, чтобы спокойно всё обдумать. Стены Зеркальной украшали двенадцать портретов бывших королей Волшебного леса и один – пока неоконченный – портрет нынешнего Короля, льва Рычарда ХIII. Здесь Ларе всегда хорошо думалось. Но сегодня ничего дельного ей в голову не приходило, и она стала рассеянно бродить вдоль портретов на стене. Вдруг рядом с неоконченным портретом Рычарда ХIII Лара увидела что-то похожее на маленькую кнопку.

«Очень интересно! – подумала рысь. – Раньше я никогда не замечала, что тут есть кнопочка…»

Она нерешительно нажала её. Портрет выдвинулся вперёд, и за ним открылась вместительная ниша.

– Ещё интереснее! – покачала головой Лара. Снова нажала кнопку. Портрет встал на своё место.

– Похоже на тайник, – подвела итог рысь. – Что ж, хороший тайник всегда может пригодиться…