– Э… это очень сложно, сэр, в силу кровнородственных браков и различных юридических систем, как-то…
– На кого ставить деньги, мистер Трепло?
– Э… на князя Генриха Злобенского.
К удивлению Трепло, Ваймс рассмеялся.
– И он, наверное, сейчас гадает, как там тетушка. Если не ошибаюсь, я видел его утром. Не могу сказать, что он мне понравился.
– Но он друг Анк-Морпорка, – с упреком заметил Трепло. – Я об этом тоже писал. Он человек образованный. Его очень интересуют клик-башни. У князя огромные планы в отношении этой страны. Прежде Злобения тоже поклонялась Нуггану, но он запретил старую религию, и, надо сказать, никто особенно не возражал. Князь хочет, чтобы Злобения шла вперед. Он восхищается Анк-Морпорком.
– Да, знаю. По-моему, он такой же ненормальный, как и Нугган, – сказал Ваймс. – Насколько я понимаю, здесь плетется замысловатая интрига, цель которой – вывести Генриха из игры. Как управляют Борогравией?
– Ничего особо сложного. Собирают налоги – и, в общем, всё. Высшие придворные чины ведут себя так, как будто Герцогиня жива. Единственное, что по-настоящему функционирует в Борогравии, так это армия.
– А стража? Любой стране нужны стражники. По крайней мере, они-то твердо стоят на земле.
– Неформальные гражданские комитеты следят за исполнением заветов Нуггана, сэр.
– О боги. Иными словами, они всюду суют нос, отдергивают занавески и всячески бдят, – сказал Ваймс.
Он встал и посмотрел через узкое окно на далекую равнину. Стояла ночь. Костры вражеского лагеря складывались в темноте в зловещие созвездия.
– Кларенс, тебе объяснили, зачем меня прислали сюда? – спросил он.
– Нет, сэр. Мне сообщили, что вы… э… будете наблюдать за происходящим. Князь Генрих не в восторге, сэр.
– Что ж, интересы Анк-Морпорка – это интересы всех людей, которые любят деньг… то есть, прошу прощения, свободу. Нельзя иметь под боком страну, которая заворачивает наши почтовые кареты и исправно уничтожает клик-башни. Это слишком дорого обходится. Борогравия делит континент пополам, точно перемычка в песочных часах. И я должен добиться «удовлетворительного» исхода. Честно говоря, Кларенс, мне интересно, стоит ли вообще нападать на Борогравию. Дешевле будет просто сесть и подождать, пока она не взорвется сама. Хотя лично я полагаю… где же этот отчет?.. ах, да. Что раньше она вымрет от голода.
– К сожалению, так, сэр.
Игорь молча стоял перед столом вербовщика.
– В последнее время вы, ребята, мне редко попадались, – сказал Джекрам.
– Должно быть, закончились свежие мозги, – ехидно заметил капрал.
– Придержи язык, капрал, – Джекрам откинулся на спинку скрипучего кресла. – В Борогравии полно парней, которые не расхаживали бы теперь на двух ногах, если бы рядом не оказалось дружелюбного Игоря. Так, Игорь?
– Да? Ну а я слышал, люди порой просыпались и понимали, что какой-нибудь дружелюбный Игорь посреди ночи вытащил у них мозги и слинял, чтобы их продать! – заявил капрал, злобно глядя на Игоря.
– Клянушь, ваши можги в шовершенной безопашность, капрал, – сказал Игорь. Полли рассмеялась, но замолчала, как только поняла, что никто не последовал ее примеру.
– Да-да, а один сержант рассказывал, как Игорь пришил солдату ноги задом наперед! – продолжал капрал Страппи. – Немного от этого проку, сэр!
– Он шможет одновременно наштупайт и отштупайт, – бесстрастно ответил Игорь. – Шержант, я знайт ваши иштории, и вше это злоштный клевета. Я вшего лишь хочу шлужить моей штране. Неприятношти мне не нужны.
– Вот именно, – сказал сержант. – Нам тоже. Ставь крестик и пообещай, что не будешь мудрить с мозгами капрала Страппи. Как, еще одна подпись? Ей-богу, сегодня завербовался целый университет! Дай ему картонный шиллинг, капрал.
– Шпашибо, – отозвался Игорь. – И, ешли вы пожволяйт, я протру картинку.
Он достал платок.
– Протрешь? – переспросил Страппи. – Сержант, это дозволяется?
– Зачем тебе ее вытирать, мистер? – поинтересовался Джекрам.
– Чтобы штирайт невидимых демонов, – ответил Игорь.
– Я не вижу никаких невиди… – начал Страппи и запнулся.
– Оставь его в покое, – велел Джекрам. – Это их, Игоревы, штучки.
– Неправильно это, – проворчал Страппи. – Сегодня Герцогиню он протрет, а завтра родину…
– Нет ничего такого в том, чтобы умыть старушку, – отрезал сержант. – Следующий. Э…
Игорь, осторожно вытерев грязное стекло, слегка коснулся его губами и встал рядом с Полли, робко улыбаясь. Но она во все глаза смотрела на следующего рекрута.
Он был невысок, довольно строен – ничего удивительного, ведь в Борогравии редко удавалось раздобыть достаточно еды, чтобы потолстеть, – и тоже в черном, но как настоящий аристократ; у него даже была шпага. Сержант недаром встревожился. Ничего не стоит влезть в неприятности, если неправильно выбрать слова в разговоре с юнцом, у которого, возможно, есть влиятельные друзья.
– Вы уверены, что не ошиблись адресом, сэр? – спросил он.
– Да, сержант. Я хочу записаться.
Сержант Джекрам неуютно заерзал.
– Да, сэр, но я сомневаюсь, что благородный юноша вроде вас…
– Вы запишете меня или нет, сержант?
– Не так уж часто благородные господа записываются рядовыми, сэр, – пробормотал сержант.
– Вы хотите знать, сержант, не охотятся ли за мной? Не обещана ли плата за мою голову? Нет.
– А как насчет толпы с вилами? – спросил капрал Страппи. – Он же треклятый вампир, сержант! Это любому ясно! У него Черная Ленточка! И значок!
– На котором написано «Ни капли», – спокойно заметил молодой человек. – Ни капли человеческой крови, сержант. Я принес клятву почти два года назад, вступив в Лигу воздержания. Разумеется, если у вас есть личные претензии, сержант, изложите мне их в письменной форме.
Умно сказано, подумала Полли. Эта одежда стоит немалых денег. Большинство вампирских семей невероятно богаты. Никогда не угадаешь, кто с кем связан. И хлопот от этих «с кем» бывает гораздо больше, чем от обычных «кто». Сержант мысленно обозрел скользкий путь и решил на него не ступать.
– Надо идти в ногу со временем, капрал. И солдаты нам нужны.
– Да, но вдруг он захочет высосать всю мою кровь посреди ночи? – спросил Страппи.
– Тогда ему придется подождать, пока рядовой Игорь закончит искать твои мозги! – рявкнул сержант. – Подпишитесь здесь, мистер.
Перо зацарапало по бумаге. Через несколько минут вампир перевернул листок и продолжил на другой стороне. У вампиров длинные имена.