– Не прошла.
– А слезы почему?
– Потому что засудили.
– Что значит засудили? Ты хочешь сказать, что у тебя необыкновенный талант, который никто не оценил?
– У меня есть способности, – вытерла я платком слезы. – Просто их никто не заметил.
– Странно, а мне кажется, что тут сидят профессионалы.
– Если бы тут сидели профессионалы, то я бы уже готовилась ко второму туру.
Мужчина улыбнулся и посмотрел на меня заинтересованным взглядом.
– А у тебя с чувством юмора все в порядке. Мне нравятся люди, которые умеют достойно принимать поражение и шутить даже тогда, когда им приходится тяжело.
– А я и не шучу, я говорю правду. Если бы я только знала, что в таком приличном институте сидит целая комиссия бездарей, которая мой талант рассмотреть не может, я бы и шагу сюда не ступила. Зачем терять впустую время и нервы?! Я-то смогу без этого проклятого института, а вот каково будет этому институту без меня, даже страшно подумать! Кого он выпустит из своих стен? А ведь я смогла бы сыграть что-нибудь стоящее. Я смогла бы проснуться знаменитой.
Мужчина громко рассмеялся и поправил свои очки.
– Правильный подход к жизни. Деточка, да тебе повезло.
– В чем?
– В том, что бог миловал тебя от этой профессии. Ты думаешь, у всех актрис завидная жизнь?
– А что плохого в их жизни? Слава, признание, поклонники.
– Тебе это только кажется. Быть актрисой – жутко утомительная работа. Все хотят быть звездами, но далеко не каждая актриса становится звездой. Большинство из них до самой пенсии играют в массовках и ведут нищенское существование. Одна моя знакомая десять лет играет березку.
– Какую березку?
– Обыкновенную березку. Дерево такое.
– Понимаю, что это не кактус, – натянуто улыбнулась я.
– Ну вот, а ты, оказывается, улыбаться умеешь. Так вот, насчет березки…
– Действительно, что там насчет березки?
– Моя знакомая играет эту самую березку уже десять лет.
– Это я уже поняла.
– Да ничего ты не поняла. Десять лет она выходит на сцену в неудобном костюме с тяжелыми ветками на голове и стоит так около двух часов. Ты только представь, что такое десять лет…
– И что, вообще ничего не говорит?
– У нее есть всего одна незначительная фраза, и то в самом конце спектакля.
– Я бы тоже сейчас на первых порах березой где-нибудь постояла. – Странно, но от моих слез не осталось даже следа.
– Деточка, можно остаться стоять березой не только на первых порах, но и всю оставшуюся жизнь. Тот, кто играет годами березу, вряд ли когда-нибудь сыграет в «Чайке».
– А в этом я в корне не согласна.
– Почему?
– Курочка клюет по зернышку.
– Согласен, только зернышко разным бывает. И не забывай, что на роль той же березки претендуют и другие девушки, которые будут злобно шипеть за твоей спиной и ставить тебе подножки. Ты выбрала не самую лучшую профессию. Добиваются славы лишь единицы, а все остальные смешиваются с серой массой, в которой просто невозможно раскрыть свои творческие способности.
– Быть может, вы и правы, но мне тяжело расстаться с мечтой всей своей жизни. Я так не отступлюсь – я не умею проигрывать.
Мужчина оглядел меня с ног до головы и рассмеялся.
– Деточка, я когда тебя увидел, то сразу понял, что ты не местная. Такая молоденькая, провинциальная амбициозная акула, которая в первый же день сломала свои зубки о московскую действительность. Откуда ты, лапушка?
– Издалека.
– И все же, откуда?
– Название вам все равно ничего не скажет.
– А может, и скажет. Я неплохо знаю русскую провинцию.
– Поселок Широкая Речка, слышали про такой?
– Ни про Широкую речку, ни про узкую не слышал.
– Вот и я про то же. Кстати, а откуда вы узнали, что я не местная? У меня что, это на лбу написано? Или вы сказали это потому, что сюда местные редко поступают? В основном в артистки метят только приезжие?
– На лбу у тебя ничего не написано, а в артистки лезут все, кому не лень. Я провинциалок сразу вижу. У меня это профессиональное.
Внимательно посмотрев мужчине в глаза, я сделала шаг в сторону от списка, висящего на стене, и осторожно спросила:
– Простите, а вы кто?
– Я тут работаю, – все так же спокойно ответил мужчина.
– Кем?
– Преподавателем.
– Вы это серьезно?
– А разве похоже, что я шучу?