Нечестивый союз. Рассвет тьмы

– А кто притащил не того? А?! – заорал Эвил. – Мы бы сожгли этого сына Астрала и дело с… хм… в шляпе.

– Ну, я… – начал Чёрный маг, но Владыка перебил его, заорав:

– Да что вам, тупой нежити, доверять?!

Тут в окно влетел огромный нетопырь. Сделав круг по тронному залу, он спикировал на пол к пьедесталу. Как только он коснулся пола, вверх взметнулось серое непроглядное облако. Когда оно развеялось, пред Эвилом стоял Мукус. Он поклонился. Как всегда, кратко и льстиво начал разговор:

– Владыка, может, пришла пора выпустить Ловца в мир?

– Как мы его выпустим, если он даже цвет ауры души не видит? – почти простонал Мулик.

– Да бес с ним, – махнул в его сторону рукой советник. – Он должен собрать как можно больше энергии, даже не важно – души это людей или животных. Для нас сейчас важна энергия Потока.

– Ты прав, – Эвил задумался. Ведь его кристалл душ мог впитывать всю энергию, благо он ещё с молодости остался, когда энергию собирали всю, а не только души смертных.

– Но как же баланс? – пикнул Мулик.

– Михаилу под крылья баланс! – выругался Мукус. – Они только через несколько месяцев обнаружили пропажу смертного. А за подземельем следят лучше. А когда мы его выпустим на Землю, они и вовсе след потеряют.

– У Инквизиции Ада длинные руки, – вмешался Чёрный маг.

– Поверь, наверху не допустят, чтобы куча демонов рыскала по земле, даже если они всё делают для баланса. – Остановил его речь Эвил.

– Да, Владыка, вы впитаете силы Потока, а затем сможете поглощать всё больше и вскоре вы станете правителем не только этого круга ада.

Глаза Эвила уже светились ярко-зелёным. Он, ухмыляясь, потирал руки. Советник говорил дельные вещи. Он соберет много энергии и когда герцог Корц захватит подземный мир, они вместе смогут уже посягнуть и на Землю, а там глядишь – и все семь кругов Ада будут принадлежать ему. Да что там Ад! Трон Царства Небесного, у самого Потока – вот где вся власть собрана.

– Давайте, быстрее выпускайте его на Землю, – словно очнувшись ото сна, повелевающим тоном приказал Эвил.

Мулику оставалось лишь поклониться и идти исполнять приказания.

8

Тамика уже открыл глаза. Взгляд его был устремлён в окно. Падал всё тот же бледно-розовый свет. Тёплый ветер проносился через решётки, порою задувая в камеру не только песчинки, но и крохотные капельки застывшей смолы и серы. На кроваво-красном небе проплывали чёрные тучи, словно наполненные смолой. Они неслись куда-то к горизонту, порою смешиваясь, образуя гигантскую воронку, словно вверху их что-то засасывало, а временами ползли, как огромные улитки. Над гребнем гор, что виднелись на горизонте, образовался огненный смерч и лениво пополз куда-то на запад.

Некромант оторвал взгляд от окна и посмотрел в угол. Из норы выбежала откормленная крыса. Встав на задние лапки, она принюхивалась и внимательно глядела на некроманта чёрными похожими на бусинки глазами.

– Ну? И что ты хочешь? Завтрака ещё не было, – улыбнувшись, довольно громко сказал некромант. Крыса повела ушами и, недовольно пискнув, тут же скрылась в норе. За дверями послышались приближающиеся шаги. Скрипнул замок. Засов откинули и двери открылись.

Тамика уже присел на край настила, буквально застыв в ожидании завтрака. Но в камеру ввалился Чёрный маг и несколько охранников, которые держали за ручки довольно большой сундук. Было видно, как Мулик нервничает. Его пальцы нервно дергались, делая круговые вращательные движения, он то сцеплял их в замок, то снова расцеплял. По лицу постоянно пробегали тени нервозности и панического страха, словно за ним гналась армия адских псов вместе с инквизицией в придачу. Его движения были резки и хаотичны – а порою даже бессмысленны.

Сделав знак охранникам, Мулик прошел на середину камеры. Демоны внесли следом сундук и поставили его на пол, грохнув замком. Достав ключ, черный маг открыл сундук и откинул крышку. Внутри лежала куча барахла, среди нее были и тряпки, оружие и прочая амуниция. Резкими движениями выбросив на пол половину, Мулик отобрал несколько вещей. Среди них были: довольно поношенный кожаный доспех с металлическими пластинами на груди; такие же потертые штаны с нашитыми кожаными вставками, внутри которых видимо, также были металлические пластины; порванные перчатки со странным белым мехом; последним из сундука черный маг извлек старый, в нескольких местах проеденный молью, плащ.

Тамика, скривившись, посмотрел на это все.

– Чего кривишься?! Давай, надевай! – почти писклявым голосом рявкнул Мулик, кидая все вышеописанное на настил рядом с Тамикой.

– Зачем?

– Надевай! – к черному магу вернулась прежняя крепость голоса. Некромант еще раз скривился, однако спорить не стал, а оделся в предложенный «наряд». Нацепив плащ, он надел перчатки. Посмотрел на них внимательно и спросил:

– А что это за перчатки такие? Странный у них вид…

– Долго объяснять, а времени – нет, – отмахнулся Мулик.

– Ну, а всё же? – настаивал Ловец.

Копаясь в сундуке, Чёрный маг всё же начал рассказ:

– Давным-давно, когда один из первых Ловцов Душ – из древнего рода Молохов – вышел на землю, он узрел такой… такое… что многие демоны бы вернулись, но он – не отступил.

Мулик прервал свой рассказ, очевидно найдя что-то подходящие, но затем опять продолжил копошится в сундуке, а заодно и рассказывать:

– Он очутился на лужайке с зелёной травой, под греющим солнцем и голубым небом. Но это было ещё не всё… эту жуткую картину довершала мерзкая тварь с белым мехом и длинными ушами. Она прыгала по этому лугу и ела… ты не поверишь – траву! И вот ловец сокрушил эту мерзость своим двуручным мечом, выпотрошил, а шкуру забрал в ад в качестве трофея.

– Так это что – из кролика перчатки? – удивился Тамика.

– Из него самого, – ответил Мулик и достал из сундука два клинка в кожаных ножнах. Повертев их зачем-то в руках, черный маг протянул Тамике со словами:

– Вот, это тебе на первое время… для защиты и… короче, идем. – он сбивчиво завершил свою речь и торопливым шагом вышел из комнаты, махнув некроманту рукой. Тамика взял клинки, и, не успев их приладить к поясу, зажал в руках, поторопившись за Муликом.

Выйдя из камеры, которую он не покидал уже несколько месяцев, Тамика очутился в тускло освещённом коридоре, позади него вышло двое охранников, преградив путь назад. Некромант неохотно поплёлся за Муликом. Вскоре тот отворил небольшую дверь справа в стене. Они оказались в небольшой комнатушке без окон. На полу во всю площадь был высечен круг разрушения. Символы вокруг были отлиты из золота. У стены напротив дверей высочила огромная каменная плита – достигая потолка. На ней тоже было множество рунических символов.

– Становись в центр пентаграммы, – кратко рявкнул Чёрный маг. Некромант всё так же нехотя пошёл на середину комнаты, когда он развернулся к Мулику, тот, спохватившись, выудил из складок своей робы и кинул ему какой-то сверкающий предмет. Тамика схватил это нечто блестящие на лету. Разжав пальцы, он увидел на ладони шлифованный граненый камень, походивший на изумруд: он загадочно мерцал тусклым светом.

– Что это?

– Это Амулет Ловца Душ, – кратко пояснил Мулик. – После того, как жертва издохнет, ты можешь забрать её энергию, и она переместится в камень.

– А что потом?

– Потом, когда камень начнёт искриться, возвращайся обратно.

– А как? – продолжал осыпать Чёрного мага вопросами Тамика.

– Вот тебе свиток – начертишь символы, и сразу окажешься здесь.

Прискакавший из коридора бес выхватил свиток, проскакал через комнату и вручил свиток Тамике. Злорадно хихикнув, мелкий демон скрылся за робой мага, подло выглядывая и скалясь во все шестьдесят четыре зуба.

– Так, а что мне сразу делать?

– Говорят, где-то в горах живёт древний Маг, он стар, но в нём течёт много энергии Потока – первой энергии. Убей и принеси полный кристалл.

Последние слова Тамика услышал прерывисто. Вокруг него всё засветилось, в ушах зазвенело, на несколько минут в глазах всё померкло. В лицо пахнуло пещерной сыростью, некромант даже почувствовал запах плесени, разросшегося мха и гнили останков какого-то животного.

Осмотревшись, Тамика узрел, что он находиться в просторной пещере. С потолка свисали огромные сталактиты, им навстречу с пола тянулись такие же. Если бы не постоянно срывающиеся сверху капли, то некромант подумал бы, что эти наросты – каменные.

Из узкой щели на потолке, что тянулась между несколькими наростами, в мрачную пещеру прорывался узкий и яркий луч дневного света, образуя белую стену, в свете которой кружились какие-то мошки.