Игра, как она есть

– Здравствуйте, майор! – я указал ему на стул. – Прошу вас на будущее, обращаясь ко мне, не кричать на весь зал.

– Понимаю, – майор настороженно обернулся и окинул взглядом зал. Что он там хотел увидеть? – Я так долго вас разыскивал, что не удержался от проявления эмоций.

Положительные эмоции мою психику отнюдь не разрывали. Если ты кому-то, зачем-то понадобился, то, скорее всего, ничего, кроме неприятностей это не принесет.

– И что же вас, майор, заставило пуститься на поиски моей скромной персоны?

– Дело, Егерь, дело. Вам нужна работа?

– У меня есть работа, майор. Не очень престижная, зато спокойная и не обременительная.

– Высокооплачиваемая, надеюсь?

Тут он затронул больное место. Пенсии, хоть и егерской, хватало ненадолго, а работа вышибалой ощутимого дохода не приносила. С голода, конечно, не подохну, но и разгуляться, особенно не получится.

– На жизнь хватает.

– А на хорошую жизнь?

– Майор, что вы ходите вокруг да около? Есть что сказать, говорите. А нет, так могу вас водкой угостить. Хотите водки?

– Хорошо, хорошо, Егерь. Прямо, так прямо. – Майор поерзал на стуле, опасливо покосился на дремлющего Гнуса и продолжил, – работка по вашей специальности. Доставка депеш. Оплата по высшему классу. За один рейс – пять тысяч червонцев.

Ого! Вся моя пенсия – меньше тысячи в год. Изрядные деньги предлагает. Можно даже будет конуру Гнусу справить. Впрочем, просто так, никто такие деньги платить не станет. Значит, подлянка есть какая-то.

– И много рейсов наберется?

– Не меньше двадцати.

Сто тысяч. Без налогов и вычетов. Была мечта у меня. Охранное агентство организовать. Не здесь, конечно, не на Иве. Тут охранять особенно некого. Где-нибудь, поближе к цивилизации. А что? Кто с этим лучше Свиты справится? Собрать своих ребят и начать зарабатывать деньги потихоньку. Но, что бы такое дело начинать, капиталец начальный нужен. А где его взять? Только здесь и взять. Больше никто не предлагает.

– Место, сроки, ограничения, условия?

– Точное место определится позднее, для начала могу сказать, что это американская зона.

Вот оно как!

– Вы получаете информацию на одной из планет Славянского сектора, передаете по назначению в Американский сектор. Там получаете обратную депешу и возвращаетесь в нашу зону. Все просто.

– Что просто, майор? Инфильтрация, эксфильтрация? Финансирование, поддержка, состав группы, характер и объем информации?

– Объем незначительный, не более двадцати символов, кодом, разумеется. Финансирование, без ограничений, хоть первым классом летите. Никаких инфильтраций, все абсолютно легально. Никаких групп поддержки, вам здесь не театр боевых действий. Боевых операций не предвидится. Более того, визу вам откроют рабочую, многоразовую. Езжай – не хочу!

– И за это мне предлагают пять тысяч червонцев? Неделя работы? А что же вы сами майор не хотите заработать легкие деньги?

– И рад бы, да не могу. Не возьмут меня. Как только работодатели услышали, что можно привлечь настоящего Егеря, сразу отказали бывшим сотрудникам в продлении контракта. Им нужен именно Егерь, а не майор-артиллерист в отставке. К тому же, деньги не самые легкие. Полагаю, заработать их будет непросто.

Майор откинулся на спинку стула и выразительно посмотрел на меня. Интриган хренов. Пауза. Пауза достаточно длительная, что бы продолжать. Очевидно поняв, что заинтересованности от меня не добьется, решил-таки продолжить.

– Те, кто раньше исполнял обязательства по доставки сообщений, на сегодняшний день уволены. Как вы понимаете, бросать такую кормушку им не хочется. Деньги-то немаленькие. Боюсь, что им захочется помешать вам в выполнении задачи.

Вот, наконец, и проясняется ситуация.

– И кто же они такие?

– Криминальная группировка. Этническая. «Черные волки».

– Надо же! Америкосы их не вытравили?

– Пытались. У них, похоже, сильные связи. Политики подняли вой, мол, притеснение, мол, национальные меньшинства, расовая неприязнь. В общем, все в духе американской демократии.

– То есть, майор, это негритянская банда? Ну, если «черные». А как же они тогда гонцов засылали в славянский сектор? Негр на улице у нас, как тулуп на пляже – за версту видать.

– Так сюда негры и не попадали. По дипломатическим каналам, с использованием подставных лиц, еще какими-нибудь путями… Справлялись в общем. Претензий к ним вроде не было. А к вам, если хотя бы одно донесение доставлено не будет, претензии появятся. Во всяком случае, контракт расторгнут немедленно.

– Ладно, с этим все понятно. А ваша роль во всем этом?

– Простая и незатейливая. Пять процентов со всех полученных вами сумм, как ваш импресарио.

Вот все точки над «и» расставлены. Загадочные заказчики с тайными посланиями, негритянская банда, не желающая упускать приличную прибыль, бешеный гонорар за простую работу и мое агентство, призрачно замаячившее где-то вдали. Ловушка? Вряд ли. Кому я нужен? Война давно закончилась, сменившись вооруженным миром. Вся информация секретного характера, которой я обладал, будучи Егерем, давно рассекречена и тайны не представляет. Так что, носителем «секретки» меня никак считать нельзя, потому, для спецслужб, никакого интереса я не представляю. Денег у меня нет, и не предвиделось, пока на сцене не появился майор, чей интерес, вроде, тоже понятен полностью. Чернозадые бандиты, конечно, явление весьма неприятное, но не смертельное. Во время войны, через позиции регулярных войск проходил, как нож сквозь масло, а тут «бандиты»! Да, нет у меня сейчас Свиты, так мы и сами могем столько, что мало не покажется. Как ты считаешь, Гнус? Справимся?

Гнус выполз из рукава, сонно зевнул, продемонстрировав розовое небо и две челюсти неслабых зубов, при виде которых нильский крокодил расплакался бы от зависти. Пара янтарных глаз уставилась на меня, выдержав паузу, захлопнулась, и пушистый комок перьев неторопливо пополз обратно, в рукав.

Будем считать, что это «Да». Мне ж без него ехать никак нельзя. Придется с собой брать, благо Гнус места много не занимает. За две недели майор оформил мне визу в американский сектор, конкретно на Нью-Техас, где, судя по всему и проживал один из адресатов, а хозяин кабака, Серега Степаненко, закатил в нашу с Гнусом честь, прощальную пирушку. Гнус получил свою порцию пива, а я, кучу заверений в том, что по возвращению, без работы не останусь. И то, хорошо. Вообще хорошо, когда есть куда возвращаться. Майор не отходил от меня ни на шаг, словно опасаясь, что могу куда-нибудь удрать. Удирать мне было без надобности, тем более, что все решено. Нюансы моей деятельности еще прояснены не все, но за этим дело не станет. Первое послание мне нужно было забирать на Иваново. Планета в славянском секторе с идеальным климатом и хорошо развитой текстильной промышленностью. Когда-то, получая на складе новый комбинезон, я тщательно срезал с него все характерные бирки, на многих из которых была указана именно Иваново. Военные заказы здорово подняли уровень жизни на планете, плюс еще туризм и медучреждения для восстановления и реабилитации военнослужащих тоже приносили немалые деньги. После окончания войны, планета превратилась в туристический рай, благодаря теплым океанам и тропическому климату. Перемещаться по славянскому сектору можно было без ограничений, дополнительной визы не требовалось. Дорога до Иваново не была особенно утомительной. Круизный лайнер, одноместный кубрик и полное отсутствие тараканов, к немалой печали голодного Гнуса. С трудом удалось уговорить стюарда запустить его на охоту в грузовой трюм. Крысы, народ такой, что всегда найдутся, даже на круизном лайнере. Полчаса на охоту, и через комингс, уже не вылетая, а перекатываясь с ноги на ногу, появлялся счастливый и сытый шарик с крылышками. За три дня доползли до Иваново. Не десантный рейдер, конечно, зато с комфортом и удобствами. Несмотря на мои сомнения, Гнусом никто не заинтересовался, документов и наличие прививок интереса ни у кого не вызвали. Ну, везешь ты с собой зверюшку неведомую, ну и вези на здоровье. Первым делом нужно определиться с билетами на проезд, а потом можно и за депешей выезжать. В кассе возникла немая пауза, после того, как я назвал конечную цель поездки. Кассирша жалобно хрюкнула и уставилась на меня, как на прокаженного. Через несколько секунд подошел вежливый молодой человек и пригласил меня следовать за собой. Пустая комната, за исключением стола и двух стульев. Не удивился бы, если тот, который предназначался мне, оказался привинченным к полу. Большое зеркало на стене визуально увеличивало объем комнаты, заодно удобно демонстрировало процесс разговора тем, кто без сомнения находился в соседней комнате. Каменный век какой-то! Неужели нельзя было ограничиться обычными камерами наблюдения?

– С какой целью вы хотели бы посетить Нью-Техас?

– Туризм, обычный туризм. Знаете, в детстве много книжек о ковбоях читал, вот и захотелось полюбоваться своими глазами.

– Но виза-то у вас рабочая!

– Заодно и денег заработать немного! А то, знаете, пенсия у нас не царская…

– Это точно… – Загрустил собеседник.

Разговор проходил после стандартной идентификации, в ходе которой все мои военные «подвиги» были расписаны от и до, а такая «биография» не вызывать уважение не может. Потому и беседа была так, для проформы. Что бы бдительность не растерять. Контрразведчик замолк на несколько секунд, очевидно, выслушивая указания по интеркому, спрятанному в ухе, поднялся и протянул руку для рукопожатия.

– Ну, не смею вас задерживать, счастливого пути, если что, заходите без церемоний. Чем сможем, поможем. – Улыбка казалось почти искренней.

– Непременно воспользуюсь. – Я улыбался не менее фальшиво и сердечно.

– Билеты ваши уже готовы, можете выкупить их в международной кассе.

– Премного благодарен. – Надо было шаркнуть ножкой, но это уже явный перебор. Я церемонно склонил голову и вышел.

Скромный, без помпезности, особняк в респектабельном пригороде. Внешне скромно, но если присмотреться, становится ясно, что деньги не обходят хозяина стороной. Несколько телекамер, электронный периметр, системы защиты от проникновения. Все очень надежно и эффективно. Стандартный интерком на входной двери. Кнопка вызова.

– Слушаю вас.