– А я не успел. Как думаешь, есть ли у человека судьба? – спросил Артур.
– Не знаю, иногда я думаю, что есть и все предопределено. Звезды нами управляют. А иногда понимаю, что многое зависит от меня, от человека, – сказала девушка.
– Так странно, а я вот сейчас подумал, что мы с тобой действительно в пустыне и так далеко от своего дома.
– Знаешь, я вот когда под водой, то чувствую, будто там мой дом.
– Понимаю тебя, – отозвался Артур.
– Ну а потом выныриваешь, а здесь все такое.
– А мне кажется, что то, что нужно человеку, где-то совсем рядом. Так близко, что его не видно.
– Может быть там, на звездах, есть какая-то другая жизнь. Счастливая, – сказала Инга, поднимаясь и отряхивая с себя песок.
* * *
Инге не удалось отпроситься с работы, и Артур поехал к пирамидам без нее. Попутчиком Артура оказался плотный, спортивного вида бизнесмен из России Георгий. Сначала он сосредоточенно молчал, а потом вдруг разговорился и разом выложил всю свою историю. Чувствовалось, что ему очень хотелось высказаться. Георгий имел успешный бизнес, но грянул экономический кризис, и он вылетел в трубу – потерял свое многомиллионное состояние.
– Вот такие, брат, дела – приговаривал постоянно Георгий, покусывая нижнюю губу. – Было, да сплыло.
– Наверное, так бывает. Одно кончается, другое начинается, – поддержал Артур собеседника.
– Тебе легко говорить, ты не представляешь, сколько я трудился – и все по-честному!
– Георгий, давай отвлечемся, у каждого человека свои проблемы. Но сейчас у нас есть возможность переключиться и не думать о неприятном.
– Ты прав, приятель, может все еще наладится.
Артур отвернулся и стал смотреть в окно. Там был удивительный пейзаж, казалось, что они попали в то исконное время, когда земля только формировалась, и что еще жизнь не зародилась на планете. Причудливые красноватые скалы сменялись песчаными барханами. Свет солнца был каким-то нереальным, загадочным.
Пирамиды, Сфинкс производили ошеломляющее впечатление. Стоя рядом с самым главным чудом света, Артур думал о том, что проходят столетия, тысячелетия, а они стоят и наблюдают за тем, как человечество меняется, уходят одни народы, приходят другие. А они застыли, как вечность. Он вдруг вспомнил фразу из научно-популярного фильма: «Все боится времени, а время боится пирамид». Странное заключение, будто пирамиды сильнее времени, подумал Артур.
* * *
Когда пришло время возвращаться и автобус наполнился туристами, обнаружилось, что Георгия нет. Его стали искать. Экскурсовод очень нервничал. Затем автобус с туристами направился в полицейский участок, где оставили заявление о пропаже человека.
В салоне было темно, свет фар высвечивал дорогу среди пустыни. Все было так необычно для Артура. Казалось, что жизнь вела его куда-то в другую сторону. Но действительно это так или кажется, было непонятно. «Странно, – думал Артур, – прошло всего лишь несколько дней, а такое впечатление, что прошлой жизни и не было вовсе. Все так изменилось, будто та жизнь нереальная, выдуманная, а вот эта – настоящая, хотя и неизвестная, идущая по каким-то другим правилам и законам. И время здесь течет по-другому. Будто оно проходит не снаружи, а где-то через тебя».
Потом была запланированная остановка для всех автобусов на пути к пирамидам и обратно. Пассажиры вышли погулять, размяться, выпить кофе и т. д.
Артур стоял со стаканчиком кофе, как вдруг откуда-то из темноты вынырнул человек. Голова была во что-то замотана, лица почти не было видно. Он приблизился вплотную к Артуру и приоткрыл свое лицо. Артур отшатнулся.
– Тсс! – прижал он палец к губам.
– Георгий! Куда же ты делся? Мы уже в полиции были и подали заявление.
– Тихо. Потом все объясню. Не поднимай шум. Так надо было.
Когда они заняли свои места в автобусе, Георгий проскользнул незамеченным в салон и шепотом стал рассказывать Артуру свою историю. Он поведал своему попутчику, что на самом деле его бизнес не просто рухнул, но он еще остался должен большую сумму денег, и за ним уже началась охота. Георгий, по сути, бежал сюда, в Египет, от преследования. И вот сегодня ему показалось, что его обнаружили. Он спрятался в пирамиде и сидел там до тех пор, пока не пришла охрана.
– Но это еще не все. Пока я был там, в камере пирамиды Хеопса, со мной произошло нечто удивительное. Даже не знаю, как это объяснить. Я сам еще не разобрался. Нужно все обмозговать.
Они обменялись номерами телефонов. Георгий был оживлен, глаза его горели в темноте восторженным блеском.
* * *
Инга и Артур провели один день вместе. Она предварительно договорилась со своим знакомым египтянином, который на своем катере отвез их к небольшому пустынному острову. Молодые люди взяли с собой оборудование для подводного плавания.
Сначала они просто купались в масках и ластах. А потом надели акваланги и пошли на погружение. Это было особенное место. Сначала от берега метров пятьдесят шла отмель, а потом начинался обрыв глубиной до полутораста метров. По многообразию и богатству коралловых рифов Красное море превосходит все остальные моря в мире.
Нетронутая сказочная природа: морские черепахи, диковинные рыбки, огненные астероидные, губковые и белые кораллы открылись друзьям, которые в прямом и переносном смысле погрузились в ирреальный мир.
А потом они лежали на песке, солнце сильно припекало. Разгулялся ветер. Он нес песок и иногда образовывал маленькие смерчи. Все вокруг дышало первозданностью и вечностью.
– Мне так хорошо, – сказал Артур, – как никогда.
– Я тоже расслабилась и забыла обо всем на свете, спасибо тебе.
– Почему мне? Тебе спасибо.
– Потому что вытащил меня сюда.
– Может быть, останемся жить здесь, на острове?
– Весело бы нам было, – подхватила Инга. – И как бы мы жили?
– Стали бы ловить рыбу, ею питаться, – фантазировал Артур.
– Постепенно бы превратились в дикарей, как папуасы. Танцевали бы вокруг костра.
– К нам бы возили экскурсии знакомиться с первобытными людьми.
Они шутили и смеялись.
– Ну, если бы еще у нас на счету лежало пару миллионов, тогда мы вообще были бы в раю, – сказала Инга.
– Не скажи. Вот я на экскурсии к пирамидам познакомился с богатым человеком, который из-за кризиса потерял все свои деньги. А теперь еще за ним охотятся, и он скрывается.
И Артур рассказал девушке историю своего попутчика.
– Да уж, пути Господни неисповедимы. Интересно, что с ним там произошло? – спросила Инга.
– А хочешь, я тебя с ним познакомлю?
– Наверное, это неудобно.
– Здесь у него нет никого, ни друзей, ни знакомых, вероятно в этой ситуации человеку нужна поддержка.