Избранные жития святых. Весна: Март. Апрель. Май

– Если Евктимон приносит жертву, это нас не касается, – отвечал Пионий, – всякий действует по своей воле, а судить нас не ему и не жрецу вашему: судить нас может один анфипат.

Язычники в гневе удалились, но вскоре пришли опять, говоря христианам, что анфипат приехал и прислал за ними. Это было несправедливо, но они желали принудить их к жертвоприношению и потому велели воинам вести их в храм. Христиане сопротивлялись. «Мы не станем поклоняться идолам, – говорили они, – и незачем нам идти в языческое капище». Но воины надели им на шеи веревки и потащили их силой. Около языческого храма Пионий упал на землю, чтобы не идти далее; шесть воинов взяли его на руки, внесли в храм и положили около самого алтаря, где, действительно, отрекшийся епископ совершал приношение.

– Почему вы не хотите принести жертвы? – спросил идольский жрец.

– Потому что мы христиане, – отвечали Пионий и товарищи его.

Тут язычники начали смеяться над верой христиан и над распятым Богом их.

– Надо их принудить, – сказали они шепотом друг другу.

Пионий услышал эти слова и сказал им:

– Устыдитесь, поклонники ложных богов, и повинуйтесь по крайней мере собственным законам вашим. Они запрещают вам принуждать нас, а только позволяют вам предать нас смерти.

Кто-то силой надел на голову христианам венки, в которых язычники имели обычай приносить жертвы; но христиане сбросили их и стали топтать их ногами. Тогда разгневанные язычники, жрецы и воины бросились на христиан и начали их жестоко бить. Наконец, видя невозможность склонить их к отречению, они отвели их обратно в темницу.

Через несколько дней верховный судья Квинтилиан приехал и призвал христиан. Он начал их увещевать и потом велел мучить Пиония, надеясь этим победить его твердость. Но мучения не поколебали веры Пиония, и судья наконец осудил его на смерть. Приговор был следующий: «Пиония, признающего себя христианином, повелеваем распять и сжечь огнем».

Приведенный на место казни, святой Пионий сам снял с себя одежду и, возблагодарив Господа, лег на крест, распростерши руки, чтобы их пригвоздили к кресту. Когда это было сделано, воин сказал ему: «Покорись царскому велению, Пионий, и я сейчас выну гвозди, и ты останешься жив». Пионий кротко взглянул на него и сказал: «Уснуть хочу, чтобы проснуться в лучшей жизни». Тогда подняли крест и поставили его прямо, а к подножию креста положили дров и хворосту и зажгли. Святой мученик, закрыв глаза, молился. Пламя поднялось и объяло крест. Присутствовавшие, не слыша Пиония, думали, что он умер, но через некоторое время он открыл глаза, посмотрел на народ и, сказав: «Господи, приими дух мой!» – предал душу Богу. Когда огонь погас, увидели, что тело его невредимо и что лицо его сияет небесной радостью. О кончине прочих христиан не сохранилось подробностей.

Житие преподобного отца нашего феофана исповедника

12 марта

Преподобный Феофан родился в Константинополе, в VIII веке, от знатных и богатых родителей, бывших в родстве с императором. Лишившись рано отца, он был поручен покровительству императора Константина Копронима, который, согласно с желанием матери, обручил его еще в малом возрасте с дочерью одного из знатнейших сановников империи. Таким образом, с самых ранних лет земное величие было уделом Феофана. От отца он наследовал богатство и знатность рода, достоинства его скоро принесли ему общее уважение, – ему был открыт путь к почестям и славе; но молодой Феофан остался равнодушен ко всем этим преимуществам. Сердце его горело только любовью к Богу, и он желал одного: посвятить себя служению Господу, отрекшись от величия, богатства и радостей мира, ибо он считал все это опасным для души. Он тщательно изучал закон Господень, помогал неимущим, но не мог исполнить своего намерения и отречься от мира, ибо боялся огорчить свою мать, которая желала, чтоб он женился. Феофан исполнил ее желание.

После бракосочетания, оставшись наедине с молодой женой, Феофан открыл ей свой образ мыслей, сказал ей о своем желании отречься от мира и жить в нищете и труде из любви к Господу. «Ты знаешь, возлюбленная, – говорил он ей, – что настоящая жизнь наша кратковременна, что час кончины нашей неизвестен и что осуждение ожидает тех, которые забыли о Боге среди радостей житейских. Вспомни, кого ублажает Святое Евангелие: не богатых и сильных мира сего, но нищих, скорбящих, алчущих, гонимых и оскорбляемых ради Господа Иисуса Христа. Тесный путь ведет к жизни вечной; пространный же и удобный ведет к погибели. Потому я всегда желал раздать имение свое бедным и служить Богу в смирении, труде и нищете. Если и ты на это согласна, то поступим так, как только это будет нам возможно».

Молодая жена Феофана изъявила на это полную готовность, и во сне они оба увидели ангела, который благословлял их намерение. Среди пышности двора, окруженные роскошью и суетными удовольствиями, благочестивые супруги вели жизнь, преданную Богу, изучали закон Его, исполняли Его заповеди и хранили себя в чистоте душевной.

Но этот образ жизни очень не нравился тестю Феофана. Он надеялся, что зять его будет добиваться почестей и богатства, и был недоволен, видя, что он равнодушен к этим благам и что зять его и дочь его, среди пышности двора, живут, как отшельники, и раздают бедным большую часть своего имущества. Он жаловался императору и убедил его дать Феофану поручение в отдаленную страну, надеясь, что деятельная жизнь отвлечет его от Бога.

Царь дал поручение Феофану в Кизическую страну в Малой Азии, где возникли беспорядки и волнения касательно народного продовольствия. Жена его сопровождала его.

Они ехали водой, мимо гор Сигрианских, где спасались тогда многие отшельники. Видя пустынные горы и темные леса, они вздыхали по давно желанной жизни пустынной и часто сходили с корабля, чтобы посетить святых отшельников. Однажды, заснув в пустынном месте, Феофан увидел во сне того же самого ангела, который уже раз явился ему. Ангел указал ему отдаленную пустыню и сказал: «Здесь ты поселишься, но еще не сейчас. Исполни порученное тебе дело; а когда будешь свободен, то придешь сюда». Те же самые слова были повторены Феофану и одним благочестивым отшельником, который предсказал также, что он сподобится венца мученического.

Приехав на место назначения, Феофан усердно принялся за порученное ему дело. Мудрыми распоряжениями своими он восстановил в стране порядок и спокойствие и потом возвратился в Константинополь.

Вскоре за тем тесть его скончался. Мать его еще прежде умерла, и Феофан, будучи свободен, решился исполнить давнее желание свое. Он раздал имение свое бедным, оставив себе только малую часть. Жена его вступила в монастырь, он отправился в горы Сигрианские, постригся и, пожив некоторое время близ благочестивого отшельника, соорудил монастырь и потом удалился в пустыню. Здесь соорудил он новый монастырь, куда вскоре собралось много братьев. Избрав в настоятели человека строгого и благочестивого, Феофан вполне подчинился ему наравне с прочими братьями. Он целый день работал и молился: работа его состояла в переписывании и раскрашивании книг. Продажей этих книг он доставлял все необходимое себе и помогал прочим инокам. По смерти настоятеля все братья единодушно пожелали, чтоб он принял на себя его должность, но Феофан не пожелал начальствовать и тайно оставил монастырь.

В пустынном месте, в котором он поселился, скоро стали посещать его благочестивые люди, привлеченные добродетельной его жизнью и слухом о чудесах, которые он совершал. Таким образом, устроилась новая обитель, которая стала известна под именем Великого Села. Феофан никак уже не мог отказаться от игуменства в этой новой обители, но на деле исполнял заповедь Христа: «Кто из вас хочет быть большим, тот будь вам слуга, и кто хочет быть у вас первым, тот будь вам раб» (Мф. 20: 26, 27). Феофан служил всем братьям с величайшим смирением, подавал им пример трудолюбия и благочестия и поучал их мудрыми наставлениями.

Преподобный Феофан был призван в Никею для участия в Седьмом Вселенском соборе, созванном в 788 году для решения вопроса о почитании святых икон. Он усердно содействовал святому патриарху Тарасию и потом возвратился в свой монастырь к прежней жизни и прежним трудам, но вскоре тяжко занемог и уже не мог вставать с постели. Страдания он переносил терпеливо и не переставал славить Бога и благодарить Его за Его милости.

Однако ересь иконоборческая, хотя осужденная Седьмым Вселенским собором, возникла вновь при императоре Льве Армянине, который жестоко преследовал всех почитателей святых икон. Он низложил святого патриарха Никифора, предал мучениям и заточению преподобного Феодора Студита и многих других. Желая склонить на свою сторону Феофана, который пользовался общим уважением, он послал за ним. Удрученный болезнью и старостью, Феофан, однако, отправился в Константинополь, чтобы защищать догматы Православной Церкви. Царь прислал к нему одного из сановников своих.

– Будь нашим единомышленником, – говорил ему царь через посланного своего, – и я обогащу монастырь твой; тебя возвеличу почестями и взыщу милостью всех сродников твоих; иначе же предам тебя мучениям.

– Мне не нужны богатства и почести мира сего, – отвечал преподобный, – я в юности оставил их, чтобы служить Господу Иисусу Христу. Неужели же они соблазнят теперь старца? О монастыре же моем и сродниках Бог позаботился.

Царь, видя, что увещания и угрозы напрасны, велел заключить его в темницу. Из темницы преподобный Феофан писал царю, защищая поклонение святым иконам, но царь разгневался, послал разорить монастырь преподобного Феофана и разогнать учеников его, самого же его велел жестоко бить, не щадя ни старости, ни болезненного его состояния. Измученного старца отвезли потом в изгнание на остров Самофракию, где он вскоре скончался.

По смерти императора рассеянные ученики преподобного Феофана собрались вновь, возобновили сожженный монастырь Великое Село и перенесли в него святые мощи учителя своего, которого Господь прославил чудесами.

Житие святого отца нашего Григория Двоеслова, папы римского

в тот же день

Святой Григорий родился в середине VI столетия в Риме. Родители его были богаты и знатны, и ревностное благочестие было отличительной чертой всего семейства его. Мать его Сильвия причислена Римской Церковью к лику святых. Предание говорит, что родственница его, Тарсилла, перед смертью своей увидела Самого Христа, призывавшего ее к жизни вечной.

Хорошие примеры и наставления подействовали благотворно на сердце юноши. Желая вполне посвятить себя Богу, Григорий рано оставил мирскую службу, в которой уже достиг важного сана, ибо был губернатором, или префектом, Рима, и вступил в монастырь Святого Апостола Андрея Первозванного, им самим сооруженный. Все имение свое он употребил на вспомоществование бедным и на устроение монастырей в разных областях Италии, сам же жил в бедности, соблюдал строгое воздержание и беспрестанно молился.

Но не суждено было ему долго продолжать этот образ жизни. Высокие достоинства его привлекли общее внимание, и он был послан в Константинополь по делам Церкви и потом, по смерти папы Пелагия, единодушно избран в преемники ему. Долго Григорий отказывался от этого сана. Он писал императору Маврикию, прося его не утверждать этого избрания, тайно удалялся из Рима и скрывался в городах; но убежище его, по особенному знамению Божественному, было открыто, и он принужден был принять святительский сан.

Слишком часто впоследствии папы увлекались соблазном земного величия и в заботах об усилении светской власти своей забывали о других заботах, более достойных наместников апостольских, но этого упрека нельзя было сделать святому Григорию. Он был весь предан службе Божией и попечениям о благе вверенных ему душ. Полный смирения и пламенной любви к Богу и ближнему, он смотрел на власть как на трудное служение, часто скорбел, что заботы о делах мирских отвлекают его от духовно-созерцательной жизни, но между тем, приняв власть, выполнял с усердием и твердостью все сопряженные с ней обязанности. Обстоятельства того времени требовали от него непрерывной деятельности. Лангобарды беспрестанно опустошали римские области, в которых несколько раз свирепствовали голод и заразные болезни. Среди этих бедствий святой Григорий с неутомимым усердием, с отеческой любовью заботился о пастве своей. Доходы его были все употреблены на вспомоществование, проповеди его укрепляли души бедствующих, увещания укрощали ярость врагов. Но главным предметом забот святого Григория было распространение и объяснение слова Божия. В разных областях Италии было еще в то время много язычников, и многие из верующих были заражены лжеучением ариан. Святой Григорий трудился неутомимо, чтобы просветить их души светом истины, и Бог благословил труды его. Обращение многих язычников и утверждение христианской веры в Британии (или Англии) неразрывно связаны с именем святого папы.

В Британии давно было проповедано слово Божие. Есть предание, что туда ходили апостолы Симон Зилот и Аристовул и что в III веке и в IV было уже там много христиан. Но Англия потом была завоевана язычниками, саксами, которые разделили ее на семь отдельных королевств, называемых Гептархией и исповедовавших язычество. Христиане же удалились в горы Шотландские и Валлийские, и вера христианская мало распространилась, несмотря на усердные старания некоторых проповедников, из которых особенно замечателен Патрикий, проповедовавший в Ирландии в V веке. Святой Григорий вскоре после возведения своего в святительский сан обратил внимание на Англию и велел обучать нескольких молодых англосаксов, находящихся во Франции, надеясь, что они со временем могут сделаться благовестниками слова Божия в своей стране. Потом, в 597 году, он решился послать в Англию проповедников под начальством монаха бенедиктинского чина по имени Августин. Неохотно предпринял Августин это трудное дело, он страшился опасностей, не надеясь на успех, и даже раз воротился с половины дороги, умоляя папу освободить его от трудного и опасного поручения. Но святой Григорий ободрил его, дал ему наставления и письмо к христианской супруге Кентского короля Этельберта, королеве Берте, которая давно старалась обратить мужа своего. Наконец посланные, взяв переводчиков во Франции, прибыли в Англию, в Кентское королевство, и послали сказать Этельберту: «Мы принесли тебе самую радостную весть, – весть о жизни вечной для тех, которые уверуют словам нашим»[7 - Так как о проповедниках Святого Евангелия, посланных святым Григорием в Англию, в Четьях минеях не упоминается, то все подробности об этом посольстве заимствованы из истории Церкви Мильнера (History of the church of Christ by Joseph Milner).]. Король велел им остановиться на острове близ Кента, и через несколько времени сам отправился к ним, чтобы выслушать их. Боясь чар, по тогдашнему суеверию, он назначил совещание под открытым небом. Проповедники начали объяснять ему слово Божие. Царь выслушал их со вниманием и потом сказал им: «Хороши слова и обещания ваши, но они для меня совершенно новы, и я не могу тотчас согласиться с ними и оставить обычаи, которые я так давно соблюдал вместе с народом моим. Но так как вы пришли издалека, чтобы сообщить нам то, что вам кажется добром и истиной, то мы не хотим мешать вам, а, напротив, желаем принять вас дружелюбно и доставить вам все необходимое. Мы не запрещаем вам присоединять к вере вашей тех, которые захотят принять ее». Царь назначил проповедникам место жительства в Кентербери. Скоро поучения и святая жизнь их убедили многих обратиться к Иисусу Христу. Сам Этельберт крестился, и после того христианская вера стала быстро распространяться по всей стране. Августин был посвящен в архиепископы и прославился святостью жизни и многими чудесами. Святой Григорий не переставал заботиться о начатом деле, он посылал еще проповедников в помощь Августину, который писал ему, что жатвы много, а делателей мало (Мф. 9: 37), – и наставлял Августина мудрыми советами.

Святой Григорий был смолоду слаб здоровьем, но это не мешало его постоянной деятельности. Он написал много книг: толкования на некоторые места Священного Писания, молитвы, беседы, или диалоги о жизни и чудесах италийских святых. За это сочинение он назван Двоесловом, или Собеседником. Ему приписывается окончательное составление чина совершения литургии Преждеосвященных Даров, которая до него совершалась по изустному преданию. Святой Григорий был чрезвычайно милосерден к несчастным. Он в первое число каждого месяца раздавал им пособие; часто посещал больных и у себя угощал нищих и убогих, сам служа им с величайшим смирением. В связи с этим сохранилось о нем трогательное предание.

Однажды, говорит предание, когда он был еще иноком в монастыре Святого Андрея Первозванного, к нему явился какой-то человек, который со слезами рассказал ему, что он был хозяином корабля и в бурю потерял корабль свой и всю свою и чужую кладь, находившуюся на нем. Григорий, выслушав его, дал ему шесть золотых монет; через час он пришел опять. «Сжалься надо мной, раб Божий, – говорил он. – Ты дал мне мало, а я потерял очень много».

Григорий дал ему еще шесть золотых; но тот же человек пришел и в третий раз, говоря: «У меня большой долг, помоги мне». Григорий не имел более денег, но дал несчастному серебряное блюдо. Через несколько лет после этого святой Григорий, бывший уже папой, велел однажды приготовить у себя обед для двенадцати бедных странников. К удивлению своему он увидел, что за столом сидят не двенадцать, а тринадцать человек. Он сказал об этом домоправителю, но тот уверял, что обедают только двенадцать человек, тринадцатый был невидим для всех, кроме Григория. После обеда святой Григорий, отпустив всех, подошел к тому, кого он один видел, и спросил его имя. «Зачем спрашиваешь об имени моем? – ответил тот. – Оно необычно!» Григорий настаивал и узнал, что то был ангел-хранитель его, который однажды, в виде нищего, испытал его милосердие и с тех пор был при нем неотлучно, охраняя его жизнь. Святой Григорий пал на колени и благодарил Господа.

Святитель Григорий правил Римской Церковью двенадцать с половиной лет и скончался в 604 году. Он известен в истории под именем святого Григория Великого.

Перенесение мощей святого Никифора исповедника, патриарха Цареградского

13 марта

Святой Никифор стал патриархом Цареградским в 806 году, через несколько лет после того, как Седьмой Вселенский собор осудил иконоборческую ересь. Он всеми силами старался действовать против разврата, в последнее время сильно распространившегося в столице, старался восстановить мир и успокоить волнения, везде вызванные лжеучением и притеснениями. В то же время находил время заниматься и учеными трудами, писал историю Церкви со времени смерти императора Маврикия, защищал письменно истинные догматы веры.

В то время царствовал император Лев Армянин, жестокий гонитель святых икон. Он старался склонить на свою сторону патриарха, но святой Никифор отвечал ему с твердостью: «Напрасны труды твои, государь. Мы не можем изменить древнего предания, – мы чтим изображения святых, как крест и Евангелие». Император не послушался увещаний святых служителей Церкви и воздвиг страшное гонение на почитателей святых икон по всей империи. Святой Никифор ободрял и утешал страждущих, наставлял их на путь истинный, убеждал их не отпадать от древних преданий Святой Церкви. «Не бойся, малое стадо, – взывал он к правоверным, – яко благоизволи Отец ваш дати вам Царство»^. 12: 32). Царь убедился, что, пока патриарх в Константинополе, ему не удастся утвердить иконоборство. Он решился созвать собор из единомышленников своих, которые низложили патриарха, а царь послал его в заточение на остров Проконисс, где и скончался в 818 году твердый защитник церковных правил.

Через двенадцать лет после смерти его, когда иконоборство было окончательно низложено, патриарх Царьградский, святой Мефодий, убедил императрицу Феодору перенести в Константинополь мощи святого страдальца, и они были торжественно положены в церковь Святых Апостолов.

Житие преподобного Венедикта Нурсийского

14 марта

Иночество развилось на Западе гораздо позднее, чем на Востоке. Главным основателем монашеской жизни на Западе считается преподобный Венедикт Нурсийский, который первый ввел определенный устав, принятый почти во всех обителях. Преподобный Венедикт родился около 480 года в местечке Нурсии, в Италии, и в детстве был отправлен в училище в Рим на воспитание. Там развратная жизнь товарищей и самих учителей возбудила в Венедикте такое негодование, что на шестнадцатом году от роду он решил оставить мир и удалился в пустынное место недалеко от Рима. Он стал жить в пещере в совершенном уединении; один только инок из соседнего монастыря знал об его жилище и приносил ему скудную пищу. Так провел юноша три года в постоянной молитве, которая одна помогала ему смирить внутренние волнения и переносить труды и лишения отшельнической жизни.

Случайно пастухи отрыли жилище пустынника. Стали приходить к нему за наставлением; вскоре открылось, что Бог даровал ему великую мудрость духовную и силу целить недуги. Слава преподобного Венедикта распространилась далеко, посетители толпились около его пещеры. Иноки соседнего монастыря стали просить его быть их настоятелем; преподобный Венедикт не соглашался. Он не одобрял образа жизни иноков итальянских, довольно распущенного, и предвидел, что его строгие правила не понравятся братии. Так и случилось, когда он наконец согласился принять начальство. Едва он захотел ввести более строгую жизнь в монастыре, как иноки вознегодовали, и некоторые из них хотели отравить его. Но злой умысел не удался, чаша с отравленным питьем разбилась, как только преподобный Венедикт сделал над ней крестное знамение. Венедикт простил злодеям, но, оставив монастырь, снова удалился в прежнюю пещеру в пустыне Субиако. Но одиночество стало для него теперь невозможно; множество людей селилось вокруг него, желая пользоваться его наставлениями и его руководством. Постепенно образовалось двенадцать монастырей с двенадцатью иноками в каждом. Все признавали над собой начальство Венедикта, который наставлял их с великой мудростью и творил великие чудеса.

Нашелся, однако, завистник славе преподобного – один недостойный священник по имени Флорентий. Он старался возбудить братьев против настоятеля и добился того, что преподобный Венедикт решил переселиться в другое место. Он ушел в самую южную часть Италии, в Кампанию. Там, в отдаленных и глухих местностях, сельское народонаселение еще поклонялось идолам и не знало христианской веры. Преподобному Венедикту полюбилась местность на горе Кассино; он поселился на ней, и скоро несколько братьев присоединились к нему. На этой горе стояло еще капище идольское, окруженное рощей, посвященной Аполлону, и народ еще приносил жертву идолу. Преподобный Венедикт стал рубить рощу; приходящих поселян он стал учить истинной вере и скоро обратил множество идолопоклонников ко Христу. Капище было разрушено, и на его месте преподобный Венедикт воздвиг церковь во имя Иоанна Крестителя. Вскоре собралось так много подвижников, что образовался значительный монастырь, который увеличивался с каждым годом. Венедикт написал устав для братьев своих, которые стали называться его именем – бенедиктинцами. Этот устав был впоследствии принят во многих монастырях Запада. Преподобный Венедикт, составляя его, руководствовался сведениями, распространенными Кассианом Римлянином о постановлениях восточных обителей. Он требовал от иноков полного отречения от собственной воли, непрестанного памятования о Боге, общежительства, труда, гостеприимства к нищим и странным. Обязывал он их также обучать детей и переписывать рукописи. Бенедиктинцы остались и после смерти настоятеля верны его постановлениям; более всех других иноков они занимались учеными трудами. Слава преподобного Венедикта постоянно привлекала к нему посетителей; даже варварский царь Тотила пожелал его видеть. Строгий инок смело укорял его за его злые дела и верно предсказал ему год смерти.

Преподобный Венедикт узнал о кончине своей за несколько дней и спокойно и радостно отошел ко Господу в 543 году. Доселе монастырь Монте-Кассино, основанный им, – один из значительнейших в Италии.