В погоне за прошлым

– У всех свои секреты, мой дорогой. Моя дочь постоянно пропадала в северном лесу. Непослушная! Откуда же я знала, что она влюбилась в одного из этих бесчувственных северян! Домой она так и не вернулась.

– Вот так дела… Получается Кария и ледяной и огненный волк одновременно?

– Нет, в его сердце лишь лёд и ничего больше. Всё благодаря его папаше, у Артамона был необычный дар. Этот ротозей постоянно морозил мою дочурку, наглый ублюдок! Если бы не он, она была бы жива… – рассердилась Аннет и вдруг остыла, смахнув выступившую слезу. – Ну не будем говорить плохо о павших в бою, они давно лежат под землёй. – Аннет три раза перекрестилась. – Так вот, каким-то образом он передал свой булыжник на душе Карии. Бедный мальчик с поломанной судьбой! – недовольно всплеснула руками Аннет. – Кария совсем запутался. Ох уж эти проклятые тонкие!

Джесс нарочито громко кашлянул.

– Без обид, Джесс. Но не все семительные такие добряки, как ты. Смотри, чем ты поплатился за своё добро.

– Что за дар? – резко переменил тему Джесс.

– Думаю, ты уже догадался о своей причастности к стиху власти. Правда, ведь?

«Пропащая душа

Несёт куда нельзя

Все тонкие тела

Остановить весь мир

Сердцем живого льда»

Именно этого Джесс и боялся.

– М-да. Не повезло. А может это всё-таки не про меня? – попытал удачу он.

Аннет тяжко вздохнула.

– Если бы. Больше некому.

– Кстати, насчёт стиха власти. Вы сказали, что в сердце ваше внука живёт лёд. Значит ли это, что…

– Да. – подтвердила Аннет. – И он в опасности. Это мерзкий Масл грел моего мальчика в своей крепости, а сам лишь только и делал, что обманывал. Ручной ледяной волк, кто бы такого не захотел!

– Он протянул ему руку помощи, когда все его бросили. Сам Кария говорил мне об этом.

– Какая чушь!

– Он остался один в Северном лесу. Вы явились ему помочь? – спросил Джесс.

Аннет поджала губы.

– Северный лес не наша территория, ты прекрасно знаешь, что мы туда не суёмся!

– И как же вы решили идти в Драгор?

– Очень просто. С другого края города.

– Там же Мистикс. Самый страшный из всех городов. – опешил Джесс.

– Главное, что не Северный лес. – парировала Аннет.

«Благо я туда не пойду. Мне даже идти никуда не нужно»

– Ну как бы то ни было Кария – мой друг. И я должен его спасти. – твёрдо решил Джесс, глядя в даль на пёструю листву.

– Мы должны. – исправила его Влада.

Джесс ухмыльнулся.

– Если успеете вовремя. Я буду там через секунду.

Тонкое тело Джесса в миг исчезло.

– Как через секунду? – непонятливо уставилась на альфу Влада.

– Нам потребуется чуть больше времени. Он нам как раз его выиграет. Выступаем! – провыла Аннет.

– А как же Джесс? Его тело нельзя оставлять просто так!

– Не волнуйся, я приставлю к нему охрану. Думаю, одного волка будет достаточно. Какой дурак сюда сунется?

Глава 14. Проводник

Карию встретили у границ. Пошла разборка: откуда парень и что он вообще здесь делает. Вышел-то со стороны Северного леса! Никто и никогда оттуда ещё не выходил, кроме охотников, разумеется. Их же территория. Однако охотником прибывшего трудно было назвать. Бледный, холодный, как лёд, весь дрожит (Карию бил озноб) так ещё и без теплых вещей! Пришёл в каких-то подранных лохмотьях. И в правду, кофта без левого руками, будто кто-то оторвал его целиком за раз, а правый превратился в решето из царапин с кровавым обрамлением. Штаны все в дырках. Ни дать ни взять турист, заблудившийся в лесу, с таинственными подробностями. Свои городские в леса не суются, знают, кто там воет день и ночь. Такого грех не допросить, тем более вышел живой, здоровый, невредимый!

Кария с лёгкостью оттолкнул драгонников и со словами: «Я терм, мне так можно! Тьфу ты! То есть драгонник… совсем запутался. И вообще я из Аркса, пропустите!» – и пошёл дальше.

Как же повезло, что прямо перед школой сновал Саливан. Эмблему-ключ отобрать труда не составило.

– Ты что творишь?! Я всё господину Маслу расскажу! – протяжно запищал Саливан и погрозил кулаком. – Тебе не поздоровится!

На угрозы Кария махнул рукой и пошёл дальше. Когда он появился на пороге кабинета ректора, Ян Масл застыл, как вкопанный, глупо уставившись на парня.

– Сейчас сюда прибегут за мной из драгонии. Вы же разберётесь, да? – спросил Кария. – А после я вам всё объясню. Драные охотники погнали меня к себе! Представляете?

Стоило ему это сказать, как к ректору ворвались двое драгонников.

– Стоять! Вы арестованы за незаконное проникновение в Драгор! – воскликнул запыхавшийся страж порядка и попытался ухватить Карию за руку. Тот ловко отпрыгнул в сторону.

Ян довольно ухмыльнулся уголком рта, засмотревшись на своего «блудного сына».

– Не проблема. Это моя крепость. – сказал ректор и лёгким движением руки указал стражам на дверь. – Господа, выметайтесь из кабинета.

Драгонники насупились.

– Это ещё с какой стати? Господин, он прошёл границу без документов. Так не пойдёт!